Più di un quarto degli host di Airbnb stanno violando le rigide leggi della città sugli affitti a breve termine, incluso un proprietario di Brooklyn che presumibilmente pubblicizzava spazi con profili fasulli di giovani donne dall’aspetto affascinante, ha appreso The Post.
Negli ultimi 11 mesi sono stati inviati 605 host registrati lettere di avvertimento dall’Office of Special Enforcement di New York in merito alle loro attività illegali, incluso l’affitto di interi appartamenti per meno di 30 giorni e l’ospitalità di più di due ospiti alla volta, secondo OSE.
A marzo, l’OSE ha condotto un’analisi degli elenchi approvati e ha scoperto che il 27% di essi sono considerati illegali, ha affermato l’agenzia.
Tra loro c’era la proprietaria Chanaya Bineth, con sede a Brooklyn, che avrebbe accumulato dozzine di violazioni in tre anni per annunci Airbnb che utilizzavano “immagini e nomi di profilo fittizi sugli annunci Airbnb”, secondo una dichiarazione di OSE.
Un annuncio mostra la foto di un’attraente giovane donna di nome “Avi” che parla danese e tedesco e si descrive come una “maga del design di giorno e un’esperta di Airbnb di notte”, secondo i reperti inclusi in una causa intentata dalla città il 16 aprile presso la Corte Suprema dello Stato di New York.
In effetti, l’appartamento era intestato a Moshe Katzburg, il cui passaporto americano è presentato come reperto nella causa accanto alla foto “Avi”, che mostra un uomo con una barba lunga e folta che fissa nella telecamera.
Un altro elenco mostra la foto di una giovane coppia sorridente, con l’uomo che si fa chiamare “Chan” e il “cervello dietro le quinte di questo bellissimo spazio… trovami a pompare ferro, a suonare a ritmo di musica e a pianificare avventure improvvisate con Alicia, la mia ragazza.”
Ma secondo l’accusa, l’appartamento è in realtà intestato al proprietario dell’edificio Chananya Bineth, la cui società Unique Away era responsabile dell’inserimento nell’elenco. Bineth ha arruolato almeno sei familiari, soci e dipendenti per aiutarlo a ottenere le registrazioni per loft e appartamenti a Brooklyn di sua proprietà, secondo la denuncia.
Un terzo annuncio per un appartamento loft è promosso da una donna bionda dai capelli lunghi di nome “Ava”, che è una designer d’interni e “appassionata di creatività e divertimento”, secondo la causa della città. Ma secondo l’accusa l’unità era intestata ad Akiva Bineth, un altro maschio barbuto come si vede in una foto di un documento d’identità rilasciato dal governo.
Non è stato possibile raggiungere Chananya Bineth, Moshe Katzburg e Akiva Bineth per un commento.
Gli edifici hanno incassato più di 1,3 milioni di dollari in entrate illecite, sostiene la città. L’OSE ha emesso una multa di 47.000 dollari a Bineth dopo che la città ha ricevuto sette denunce al sistema 311 per “condotta illegale”.
Bineth e la sua famiglia “hanno presentato documenti fraudolenti a OSE sostenendo che erano inquilini a tempo pieno negli edifici – all’8658 16th Ave. a Bath Beach, Brooklyn; e al 114 Wilson Ave. a Bushwick – al fine di ottenere sei registrazioni per ospitare affitti illegali a breve termine”, secondo la denuncia.
La città richiede documenti d’identità rilasciati dal governo per registrarsi come host ai sensi di un regolamento di tre anni noto come Legge locale 18. Le foto di donne sorridenti e attraenti che non sono né proprietarie né gestitrici delle unità si qualificano come “condotta ingannevole” contro i consumatori, secondo la denuncia.
“L’obiettivo di Unique Away è sempre stato quello di fornire una comunicazione reattiva e professionale, senza indurre in errore gli ospiti”, ha affermato la società in una dichiarazione al The Post. “Ciò si riflette nelle recensioni degli ospiti e nelle valutazioni costantemente positive, che dimostrano che gli ospiti hanno ricevuto l’alto livello di servizio che si aspettavano in queste strutture.
L’attenzione alle immagini del profilo e alle biografie degli host di queste proprietà ha creato una narrazione fuorviante che distrae dalla questione fondamentale in gioco, ovvero che in ogni momento gli ospiti di queste proprietà comunicavano con membri reali del team Unique Away che si dedicavano a fornire a ciascun ospite il massimo livello di soddisfazione possibile.
Unique Away ha rifiutato di commentare ulteriormente.
La città sostiene che non appena Bineth e la compagnia hanno ricevuto le registrazioni per le proprietà, “hanno immediatamente cambiato i loro annunci online su Airbnb.com dall’offerta di soggiorni legali e ospitati per un massimo di due ospiti, ai soggiorni illegali di intere unità per più di due ospiti”, secondo la denuncia.
“Ci assicuriamo che le persone che mentono per ottenere l’approvazione o iniziano a violare le regole dopo essersi registrate siano ritenute responsabili, proteggendo un mercato equo per gli host che seguono le regole”, ha affermato il direttore esecutivo dell’OSE Christian Klossner in una nota.
Bineth, la sua famiglia e i suoi amici rischiano un risarcimento di 1 milione di dollari e una multa di 1.000 dollari per ogni giorno in cui hanno affittato le proprietà.
Airbnb non è menzionata nel reclamo né è responsabile delle azioni dei suoi host.
“La città non ha comunicato con Airbnb su questo problema di lettere di avvertimento o soggiorni illegali”, ha detto al Post Nathan Rotman, direttore delle politiche pubbliche e della strategia di Airbnb.
L’azienda invia periodicamente promemoria agli host di New York, incluso uno condiviso con The Post in cui si afferma: “La modifica della descrizione del tuo annuncio dopo essere stata approvata dall’OSE può comportare che la città determini che il tuo annuncio non è conforme alla Legge locale 18”.
La regola del noleggio a breve termine è entrata in vigore nel Settembre 2023. Richiede agli host di registrarsi presso la città e di certificare che le loro case soddisfano rigorosi codici edilizi, di zonizzazione e di altro tipo. Ha ridotto drasticamente gli affari di Airbnb qui applicando le norme esistenti che richiedono agli host di affittare la loro residenza principale – e di essere presenti durante il soggiorno – e di non superare più di due ospiti alla volta.
Klossner ha aggiunto che “la stragrande maggioranza degli host segue le regole”.
