Per anni sociologi e scienziati politici hanno avvertito che le sanzioni non funzionano. Non rovesciano i governi presi di mira; invece, feriscono i loro cittadini. Eppure, l’uso delle sanzioni non ha fatto altro che espandersi, con gli Stati Uniti in testa. Di conseguenza, vi sono ormai prove sempre più evidenti che l’eccessivo affidamento a tali misure punitive ha portato alla loro crescente inefficacia. La guerra USA-Israele contro l’Iran lo ha reso ancora più evidente.
Il conflitto ha il potenziale per spingere ulteriormente il processo di indebolimento dell’effetto delle sanzioni statunitensi, che era già in corso, e rimodellare le preferenze degli attori sia regionali che globali attraverso diversi meccanismi, tra cui la de-dollarizzazione, metodi commerciali alternativi come il baratto e reti di trasferimento informali come hawala.
Gli Stati Uniti fanno affidamento sul predominio della propria valuta nel commercio globale per sfruttare le sanzioni che impongono. Gli stati sanzionati non sono in grado di effettuare scambi sanzionati perché acquirenti e venditori elaborano i pagamenti in dollari.
La diffusione della criptovaluta come metodo di pagamento alternativo in tutto il mondo ha fornito un modo per aggirare questo problema. Negli ultimi anni, l’Iran ha fatto molto affidamento sulla criptovaluta per le transazioni finanziarie.
Un rapporto della piattaforma dati blockchain Chainanalysis mostra che i flussi di criptovaluta verso le entità sanzionate sono aumentati notevolmente nel 2025, con il loro valore in aumento del 694% raggiungendo la cifra record di 154 miliardi di dollari – in aumento rispetto ai 59 miliardi di dollari del 2024. Nell’ultimo trimestre dell’anno, il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC) da solo ha rappresentato il 50% del valore ricevuto, per un totale di 3 miliardi di dollari.
L’Iran converte le sue partecipazioni in criptovalute in renminbi, che viene poi utilizzato per acquistare beni russi o condurre scambi commerciali sui mercati asiatici, inserendosi ulteriormente in un’architettura finanziaria alternativa che rafforza il renminbi.
La guerra all’Iran potrebbe ora espandere il pool di attori economici disposti a utilizzare la criptovaluta per trattare con lo stato e le entità iraniane. Quando Teheran ha preso il controllo dello Stretto di Hormuz, un punto di passaggio attraverso il quale passa circa il 20% del petrolio e del GNL mondiale, ha iniziato a richiedere pedaggi di transito alle navi che navigavano nello stretto.
Le tariffe, in genere a partire da 1 dollaro al barile, erano pagabili in Bitcoin o renminbi, e i rapporti hanno dimostrato che un certo numero di navi e compagnie pagavano. A differenza delle stablecoin come USDT, Bitcoin è completamente decentralizzato e non può essere congelato da nessun emittente.
Con circa 175 milioni di barili attualmente caricati su navi cisterna nel Golfo, anche la riscossione parziale dei pedaggi potrebbe generare entrate considerevoli se lo stretto riaprisse.
Significativo è anche l’uso del renminbi. La Cina è il maggiore acquirente del petrolio iraniano e paga nella propria valuta. Ma anche altri paesi hanno iniziato a utilizzare il renminbi. Nel 2024, il 30% del commercio estero della Cina è stato pagato nella sua valuta.
Il meccanismo del pedaggio è particolarmente significativo nell’incoraggiare più aziende a utilizzare il renminbi proprio perché ha reso impossibile ignorare i costi della dipendenza dal dollaro. I paesi che hanno sopportato a lungo gli inconvenienti del commercio denominato in dollari si trovano ora ad affrontare il rischio geopolitico in tempo reale – osservando gli Stati Uniti utilizzare come arma l’accesso al dollaro contro alleati e avversari attraverso sanzioni secondarie, deroghe concesse e sospese a piacimento e un blocco che sconvolge i mercati energetici globali indipendentemente dalle relazioni di un paese con gli Stati Uniti.
Tuttavia, la de-dollarizzazione tramite criptovaluta e renminbi rappresenta solo uno strato dell’architettura finanziaria alternativa che la guerra sta accelerando. Al di sotto dell’economia a catena si trova una serie di meccanismi più informali ma ugualmente significativi – reti hawala e accordi di baratto – che la guerra e il blocco potrebbero spingere ulteriormente nella corrente principale del commercio regionale e globale.
Hawala è un sistema di trasferimento informale che esiste da secoli. Opera attraverso una rete di intermediari che consentono pagamenti in luoghi diversi senza lo spostamento fisico del denaro. Nel caso dell’Iran, hawala opera attraverso intermediari fidati – spesso società di comodo stabilite in vari paesi – che facilitano le transazioni per conto di entità iraniane senza collegare direttamente gli accordi con l’Iran, consentendo la continuazione dell’attività di importazione ed esportazione.
Il sistema produce benefici condivisi – attività commerciale, commissioni di transazione, occupazione e domanda di servizi legali e logistici – che danno ai paesi ospitanti un interesse economico diretto nella sua continuazione. Al di là del vantaggio materiale, questi accordi rafforzano i legami bilaterali che i governi ospitanti considerano strategicamente preziosi in un contesto di crescenti preoccupazioni in materia di sicurezza energetica. Hawala, quindi, non solo aiuta l’Iran a eludere le sanzioni, ma recluta silenziosamente le economie regionali come parti interessate in tale evasione, incorporando l’elusione nel normale funzionamento del commercio regionale.
È probabile che la guerra aumenti l’attrattiva degli accordi di baratto già esistenti e attiri una gamma più ampia di attori regionali e globali. Nel 2021, ad esempio, l’Iran e lo Sri Lanka hanno firmato un accordo affinché quest’ultimo ripaghi il proprio debito sotto forma di esportazioni di tè. Esiste anche un accordo di baratto tra Iran e Pakistan. L’India sta ora prendendo in considerazione lo scambio di petrolio in cambio di riso, e c’è il potenziale per espandere gli scambi di beni industriali con la Russia. Ciascuno di questi bypassa i canali bancari convenzionali, eliminando l’esposizione alle sanzioni secondarie e ai regolamenti denominati in dollari.
In particolare, l’Iran potrebbe ora estendere questo modello allo stesso Stretto di Hormuz, trasformando i proventi dei pedaggi di transito in merci scambiate sui mercati regionali, asiatici ed europei e trasformando un punto di strozzatura del tempo di guerra in un nodo all’interno di un’economia alternativa più ampia basata sul baratto.
Tuttavia, è improbabile che la dominanza del dollaro venga meno da un giorno all’altro. Di 80 per cento delle transazioni petrolifere globali rimangono regolate in dollari, e la valuta costituisce ancora circa il 57% delle riserve valutarie globali – contro solo il 2% del renminbi, i cui rigidi controlli sui capitali ne limitano la convertibilità e ne ostacolano la fattibilità come vera valuta di riserva.
Ciò che la guerra USA-Israele sta accelerando non è una sostituzione immediata ma una graduale erosione – un cambiamento al rallentatore il cui finale rimane incerto ma la cui direzione è sempre più difficile da invertire.
Nel loro insieme, la de-dollarizzazione, le reti hawala e gli accordi di baratto rivelano un paradosso strutturale al centro della strategia di guerra USA-Israele nei confronti dell’Iran. La guerra ha generato un risultato che i suoi artefici non avevano previsto: invece di smantellare l’infrastruttura della resistenza iraniana, l’ha internazionalizzata, espandendo quello che gli analisti descrivono come un “asse di evasione”. Se questa traiettoria viene mantenuta, la vittima a lungo termine potrebbe non essere lo Stato iraniano, ma lo stesso regime di sanzioni – e con esso, il ruolo egemonico del dollaro come strumento dell’imperialismo geopolitico occidentale.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Al Jazeera.
