Sulla scia dell’ennesimo atto di violenza politica, molti americani si chiedono cosa sia andato storto. Ma dietro i titoli dei giornali si nasconde una domanda più silenziosa e preoccupante: quando abbiamo smesso di vederci come concittadini e abbiamo iniziato a vederci come nemici?
Come pastore e psicoterapeuta, ho avuto la fortuna di incontrare molte anime belle, persone con convinzioni politiche profondamente radicate che lottano per vedere che anche quelli dall’altra parte, con convinzioni altrettanto appassionate, sono belli.
Guardare l’America oggi mi fa venire voglia, a volte, di piangere. C’è una dieta costante di indignazione e disprezzo che trasforma amici, vicini, colleghi di lavoro – persino membri della famiglia – in avversari.
Come te, questo mi ha colpito personalmente. Ho perso uno dei miei più cari amici a causa di divergenze politiche.
Come te, a volte esito prima di parlare di politica, incerto su quale sia la posizione della persona di fronte a me.
Dopo molta riflessione, sono arrivato a cinque semplici passi che ognuno di noi può compiere. Non richiedono l’abbandono dei tuoi valori o l’allontanamento dalle questioni che ti stanno a cuore. Ci chiedono semplicemente di impegnarci a vicenda in modo più ponderato e più umano.
Passaggio 1: allenta le nostre etichette
Nessuno è democratico o repubblicano nello stesso modo in cui lo siamo noi esseri umani. Siamo prima di tutto esseri umani, poi americani, e l’affiliazione partitica è un terzo distante.
Le piattaforme dei partiti cambiano. Le coalizioni si evolvono. Nessuno è d’accordo con ogni posizione dalla propria “parte”. Nel momento in cui riduciamo qualcuno a un’etichetta, riduciamo un essere umano complicato a uno slogan.
Ricordare questo ci aiuta a vedere quelli dall’altra parte non come cloni di Donald Trump o Joe Biden, ma come concittadini con idee diverse su come dovrebbe essere gestito questo Paese.
Passo 2: Riconoscere che una “Destra” ha bisogno di una “Sinistra” e viceversa
Nessun matrimonio sano inizia con due persone identiche. I sognatori hanno bisogno di realisti che li mantengano con i piedi per terra. I realisti hanno bisogno che i sognatori immaginino ciò che è possibile.
Le nazioni funzionano allo stesso modo. Non possiamo essere così concentrati sull’aiutare gli altri all’estero da trascurare i nostri confini e i nostri interessi. Né possiamo proteggere i nostri interessi così ferocemente da dimenticare gli ideali su cui è stato fondato questo Paese.
Come terapista e come uomo ebreo sposato da oltre vent’anni con una donna giamaicana, so che le differenze possono essere frustranti. Ma possono anche rafforzarsi. L’America è, per molti versi, un connubio di visioni contrastanti. Silenzio da una parte e ci indeboliamo. Lavorando insieme diventeremo molto più efficaci.
Ma se abbiamo bisogno l’uno dell’altro, dobbiamo imparare a vederci chiaramente.
Passaggio 3: smettere di vedersi in bianco e nero
Il cervello umano ama la semplicità. Suddivide le persone in “buone” o “cattive” a seconda di come ci sentiamo in quel momento.
Lascia che qualcuno che ti piace ti guardi nel modo sbagliato e osserva quanto velocemente il tuo avvocato interiore inizia a costruire un caso contro di lui, trasformando un amico in un nemico.
Il nostro ambiente politico amplifica questa tendenza. Titoli, frasi ad effetto e feed dei social media rendono facile credere che quelli dall’altra parte siano poco più che estensioni dei politici per cui hanno votato.
Non lo sono. Sono individui complessi, contraddittori e spesso molto più ragionevoli di quanto immaginiamo.
E se le nostre menti riescono a trasformare le persone comuni in cattivi, possono anche imparare a vederle in modo diverso.
Passaggio 4: ascolta quando preferiamo gridare
Come pastore e psicoterapeuta, ho imparato che ascoltare è spesso più importante che parlare. A poche persone piace sentirsi dire cosa pensare, soprattutto quando si sentono inascoltate.
Ho anche visto quello che io chiamo il paradosso del controllo: più cerchiamo di controllare gli altri, maggiore controllo hanno su di noi. Se sto cercando di farti cambiare idea e tu resisti, sono io quello che si sente frustrato, non tu.
Gran parte della nostra disfunzione politica deriva da questa dinamica.
Quindi proviamo qualcosa di diverso: mettendoci brevemente nei panni dell’altro.
Se sei democratico, puoi apprezzare il modo in cui alcuni vicini di tendenza repubblicana si sono sentiti licenziati o denigrati negli ultimi anni?
Se sei repubblicano, puoi capire quanti democratici si sentono in questo momento, timorosi per la direzione del paese e per la perdita di protezioni che una volta davano per scontate?
Potresti non condividere queste paure. Ma sono reali per le persone che li portano.
L’ascolto non richiede accordo. Richiede umiltà e volontà di comprendere.
Passo 5: Scegli la fede invece della paura e l’umiltà invece dell’orgoglio
Fondamentalmente, la nostra divisione è alimentata dalla paura. La sinistra teme per la democrazia. I giusti timori per il futuro del Paese.
La fede non è ottimismo ingenuo. È la decisione di non lasciare che sia la paura a dettare il modo in cui ci vediamo.
E l’umiltà non è debolezza. Se correttamente compresa, è forza: la capacità di riconoscere che la nostra prospettiva, per quanto fortemente sostenuta, non è l’unica.
L’umiltà ci ricorda che non dipende solo da noi: anche gli altri hanno profondamente a cuore questo Paese, anche quando crediamo che si sbaglino.
L’America ha già dovuto affrontare profonde divisioni: guerra civile, sconvolgimenti sociali, disordini politici. Eppure, abbiamo resistito.
Resisteremo ancora.
Ma la guarigione non inizierà a Washington. Inizierà nei salotti, a tavola e nelle conversazioni quotidiane tra americani comuni disposti a vedersi l’un l’altro non come nemici, ma come esseri umani.
Il lavoro inizia con ognuno di noi. Cominciamo ora.
Daniel Aaron Cohen è uno psicoterapeuta e pastore della Agawam Congregational Church ad Agawam, Massachusetts. È l’autore di Non è tutto merito tuo! La gioia segreta dell’umiltà pratica.
