Charles Town, Virginia Occidentale: L’insegnante di scuola Chervon Grantham ha 47 anni e sta partecipando alla sua prima protesta. “Alla fine ne ho avuto abbastanza e sono stato abbastanza coraggioso”, dice. “Non posso più tacere cosa sta succedendo nel nostro paese.”
Grantham porta un cartello con il testo dell’inno del West Virginia di John Denver, Portami a casa, strade di campagnae indossa una maglietta ispirata al defunto giudice della Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg.
“Provenendo dal West Virginia, ho dovuto affrontare il razzismo per tutta la mia vita”, afferma. “Scelgo di essere qui e di vivere qui perché amo la mia comunità. Ma è difficile, quindi ora sento che è il momento di alzarmi in piedi affinché tutti possano essere uguali e tutti possano essere liberi.”
Grantham è con la sua amica Nicole Sergent, fisioterapista e manifestante veterana. “Mi fa sentire come se ci fosse qualcosa che posso fare”, dice il 49enne. “Ci si sente disperati quando non si può fare nulla.”
Dalle grandi città blu come New York e Chicago, alle piccole città negli stati rossi come qui a Charles Town, West Virginia, milioni di americani sono scesi in piazza sabato per protestare l’amministrazione Trumpin una delle più grandi manifestazioni coordinate che il paese abbia mai visto.
Gli organizzatori delle proteste “No Kings” hanno affermato che sono state programmate più di 3.200 manifestazioni in tutti i 50 stati. Anche le precedenti manifestazioni delle manifestazioni No Kings hanno attirato milioni di persone.
Donald Trump ha vinto facilmente il West Virginia nel 2024 – come ha fatto nel 2016 e nel 2020 – inclusa la contea di Jefferson, che comprende Charles Town, e la vicina contea di Berkeley, che comprende la città di Martinsburg.
Ma sabato, centinaia di manifestanti anti-Trump si sono allineati all’incrocio principale di Charles Town, fuori dallo storico tribunale della contea di Jefferson, dove portavano cartelli, cantavano slogan e applaudivano ad alta voce ogni volta che un guidatore di passaggio suonava il clacson.
“In generale, teniamo conto delle nostre P e Q e non discutiamo di politica. Alcune persone rimangono ancora in questa mentalità”, afferma Sergent, originario di Martinsburg. “Ma sento che c’è stata una svolta con alcune persone.”
Alcuni repubblicani tradizionali, non-MAGA ed elettori indipendenti che hanno sostenuto Trump sono infastiditi dalla violenza impiegata dagli agenti federali per l’immigrazione nella repressione delle deportazioni di Trump, suggerisce Sergent.
Sarah Ward, una ventunenne di Charles Town, è d’accordo. Lavora anche nelle scuole e afferma che molte famiglie non bianche non vogliono che i nomi e le foto dei loro figli appaiano nell’annuario a causa del timore di essere presi di mira dall’ICE.
Ward dice che questo è il genere di cose che sembrano seminare dubbi sull’agenda di Trump tra i membri più conservatori della sua famiglia. Lo stesso vale per l’aumento del costo della benzina guerra in corso contro l’Iran.
“I prezzi del gas e la guerra hanno davvero iniziato a cambiare l’opinione della gente”, dice. “Perché le persone qui tengono davvero al loro dollaro. Abbiamo molti colletti blu. “
I sondaggi nazionali mostrano che l’indice di gradimento di Trump è crollato drasticamente da quando è iniziata la guerraal livello più basso del suo secondo mandato. Un nuovo sondaggio Reuters/Ipsos ha rilevato che solo il 36% degli americani approva la performance di Trump, in calo rispetto al 40%, mentre il 62% la disapprova.
All’angolo fuori dal tribunale, un gruppo di manifestanti per lo più anziani ha una posizione privilegiata, con in mano uno striscione extra-large che dice: “Noi popolo non saremo governati dall’odio”. Cantano Questa mia piccola luceche è emerso dal canzoniere gospel americano per diventare un inno per i diritti civili.
Dall’altra parte della strada, un sostenitore solitario di Trump indossa un berretto rosso Make America Great Again sotto la corona di un re e sventola una bandiera pro-Trump. Suona nei Village People YMCA e quello di Lee Greenwood Dio benedica gli Stati Uniti – Gli inni di Trump – dal suo iPhone all’altoparlante.
“Sono sorpreso che non ci sia più di me qui”, dice Jason Butler, 40 anni, più tardi mentre la manifestazione volge al termine. “Forse le persone hanno troppa paura. Ma se non difendi ciò in cui credi, cos’altro hai?”
Mentre parliamo, una donna grida dal finestrino della sua macchina: “Stronzo!” Butler alza le spalle: “Molte persone mi vengono in faccia.” Le persone che conosce da tutta la vita ora pensano che sia un bigotto o un nazista, dice. “Alla fine, è davvero un pessimo presupposto da dare alle persone solo perché hanno una convinzione piuttosto che un’altra.”
Butler afferma di aver votato per Barack Obama ma di essersi convertito a Trump nel 2016 dopo che Obama “è andato in discesa”. E ci sono ancora cose che il presidente dice o fa su cui non è d’accordo: la guerra in Iran è una di queste.
“Ci sono molte cose che avrebbe potuto affrontare e fare in modo diverso, forse un po’ più diplomatico”, dice. “Alla fine, sta facendo quello che ritiene sia meglio… sono sicuro che ci sono molte cose che sa e che non ci dirà se non più tardi.”
Butler ritiene che molti dei manifestanti di Charles Town provengano da altrove: Virginia o Washington DC, che dista circa 90 minuti di macchina. Tutti quelli con cui parlo, tuttavia, sono del posto o di un’altra città vicina.
Gli organizzatori sono intenti a dimostrare che l’opposizione a Trump non è limitata alle grandi città liberali americane.
“La storia decisiva della mobilitazione di questo sabato non è solo quante persone stanno protestando, ma dove stanno protestando”, ha detto Leah Greenberg, co-fondatrice di Indivisible, il gruppo che ha dato vita al movimento No Kings l’anno scorso e ha guidato la pianificazione degli eventi di sabato.
A Washington diversi cortei si sono concentrati sul National Mall, a pochi passi dalla Casa Bianca (Trump ha trascorso il fine settimana in Florida). Una protesta era specificamente diretta al vice capo dello staff di Trump, Stephen Miller, uno dei principali artefici della repressione dell’immigrazione da parte dell’amministrazione.
La Casa Bianca ha respinto le manifestazioni. “Le uniche persone che si preoccupano di queste sessioni di Trump Derangement Therapy sono i giornalisti che sono pagati per coprirle”, ha detto la portavoce Abigail Jackson.
Oltre alla guerra in Iran, che dura ormai da quattro settimane, le imminenti elezioni di medio termine sono state un tema ricorrente durante le proteste di sabato. Trump chiede al Congresso di approvare una legge, il Save America Act, che richiederebbe agli elettori, tra le altre cose, di presentare un documento d’identità alle urne.
Gli esperti affermano che il voto dei non cittadini è estremamente raro, ma la mossa per richiedere la carta d’identità ha il sostegno pubblico. Tuttavia, è improbabile che la proposta passi al Congresso con l’opposizione dei democratici.
La settimana scorsa, l’ex stratega della Casa Bianca Steve Bannon ha affermato che la decisione di Trump di inviare agenti ICE negli aeroporti per sopperire alla carenza di personale è stata un “test” per l’implementazione dell’ICE nei seggi elettorali alle elezioni di medio termine.
Lizz Winstead, la presentatrice della protesta di sabato a St Paul e Minneapolis, ha detto alla folla: “Ogni singola persona qui oggi deve partecipare per assicurarsi che le nostre elezioni non vengano soppresse, che la gente possa votare e che a novembre tutti potranno votare per apportare il cambiamento che vogliamo disperatamente vedere”.
con Reuters
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Michael Koziol è il corrispondente dal Nord America per The Age e Sydney Morning Herald. È un ex redattore di Sydney, vicedirettore del Sun-Herald e reporter politico federale a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
