NEW YORK – I Raiders sono già stati qui, vendendo un nuovo allenatore, una nuova direzione e la promessa che questa volta sarebbe stato diverso.
Mark Davis lo sa meglio di chiunque altro.
Ma dopo sei partite in una stagione che ha prodotto tre vittorie e un paio di sconfitte di misura contro i pesi massimi dell’AFC, il proprietario dei Raiders vede qualcosa oltre un altro inizio promettente.
Vede un’organizzazione che finalmente lavora secondo lo stesso schema. Ciò include l’allenatore del primo anno Klint Kubiak, con cui i Raiders prevedono di costruire una partnership a lungo termine con il prezioso quarterback esordiente Fernando Mendoza.
“Penso che stia facendo un ottimo lavoro”, ha detto Davis di Kubiak durante un’intervista esclusiva con The Post martedì durante le riunioni dei proprietari della NFL. “Sta costruendo una cultura. Ho molta fiducia in lui.”
L’ottimismo si estende oltre la linea laterale.
Con Davis, il proprietario di minoranza Tom Brady e il direttore generale John Spytek che stabiliscono la direzione, e Kubiak che la implementa, i Raiders hanno un allineamento che troppo spesso è loro sfuggito.
Collega le assunzioni di coach alle decisioni sul personale e allo sviluppo paziente di Mendoza.
Secondo molteplici fonti, quella coesione è mancata la scorsa stagione sotto Pete Carroll.
I Raiders hanno assunto Carroll dopo che Ben Johnson ha scelto Chicago e l’opportunità di allenare Caleb Williams. Ma il desiderio dell’organizzazione di costruire con prudenza, con una visione a lungo termine in mente, si è scontrato con l’urgenza di Carroll di vincere immediatamente.
“Pete stava operando secondo un programma completamente diverso”, ha detto una fonte della lega. “E questo era ovvio molto presto.”
Davis non ha individuato Carroll quando ha discusso dei precedenti cambiamenti di allenatore. Ma ha riconosciuto che l’ottimismo iniziale non garantisce la giusta partnership.
“All’inizio non avevo sentimenti negativi nei confronti di nessuno”, ha detto Davis dei regimi precedenti nel corso degli anni. “È diventato subito chiaro che non era la soluzione giusta o la situazione giusta. E volevo apportare le modifiche abbastanza rapidamente in modo che la cosa non persistesse.”
Ora?
“A questo punto, sono molto fiducioso che abbiamo una situazione a lungo termine su cui lavorare”, ha detto Davis.
Il record di 3-3 dei Raiders offre incoraggiamento senza consentire un giro di vittoria. Le loro sconfitte contro Chiefs e Bills ammontano a un totale di sei punti, suggerendo che la distanza tra Las Vegas e due parametri di misurazione dell’AFC si sta riducendo.
Ridurre quella distanza rimane il compito.
Davis ritiene che il suo contributo più importante ora sia consentire alle persone assunte di svolgere il proprio lavoro di svolgerlo effettivamente.
“Abbiamo ottenuto quelle che tutti crediamo siano le scelte giuste”, ha detto.
Ciò richiede di resistere alla tentazione di trasformare ogni battuta d’arresto in un referendum sull’intera operazione. È necessario anche ricordare che gli inizi promettenti sono già arrivati e se ne sono andati.
Davis ha un promemoria familiare per questo.
“La cosa meno importante nella vita è il punteggio all’intervallo”, ha detto. “Devi finire il lavoro.”
Per un franchise che ha trascorso gran parte di tre decenni alla ricerca di una direzione sostenibile, la parte incoraggiante è vederne finalmente una.
La parte successiva è restarci.
