La comunità dell’intelligence del presidente Donald Trump ha concluso che il nuovo leader supremo dell’Iran, Mojtaba Khamenei, è molto più propenso di suo padre a perseguire le armi nucleari, sollevando preoccupazioni sul fatto che le ambizioni nucleari a lungo termine di Teheran potrebbero essersi rafforzate nonostante il danno devastante inflitto al suo programma atomico.
La valutazione, innanzitutto segnalato Venerdì entro il New York Times e basandosi in gran parte sull’intelligence raccolta prima dell’attuale guerra, ha trovato Mojtaba significativamente meno esitante di suo padre e predecessore, l’Ayatollah Ali Khamenei, riguardo al perseguimento di un’arma nucleare, secondo i funzionari statunitensi informati dell’intelligence.
Mojtaba ha assunto la carica più alta dell’Iran dopo che suo padre è stato ucciso durante gli attacchi di apertura dell’Operazione Epic Fury. Secondo quanto riferito, il giovane Khamenei è stato gravemente ferito nell’attacco e non è stato visto né sentito pubblicamente da quando ha preso il potere, con funzionari che hanno detto al Times che le sue limitate comunicazioni hanno reso più difficile valutare le sue attuali intenzioni.
Funzionari statunitensi hanno affermato di non aver visto alcuna prova che l’Iran abbia ripreso gli sforzi di arricchimento nucleare o di armamento dall’inizio del conflitto. Ritengono invece che Teheran si sia concentrato sulla preservazione delle risorse e delle competenze nucleari sopravvissute che potrebbero eventualmente consentirgli di rilanciare il programma.
Piuttosto che ricostruire immediatamente le strutture distrutte o gravemente danneggiate durante la guerra, secondo quanto riferito, l’Iran ha cercato di proteggere i componenti sopravvissuti della sua infrastruttura nucleare, comprese le attrezzature che si ritiene siano state spostate verso il complesso pesantemente fortificato del Piccone vicino a Natanz.
L’impianto sotterraneo non dichiarato è emerso come una delle principali preoccupazioni per Washington e Gerusalemme in seguito alla distruzione dei principali siti nucleari iraniani a Natanz, Fordow e Isfahan durante l’operazione Midnight Hammer a giugno.
Un rapporto dell’inizio di questa settimana indicava che l’Iran potrebbe aver spostato attrezzature centrifughe avanzate verso il complesso montuoso, mentre la CNN separatamente segnalato che i funzionari statunitensi ritengono che porzioni delle scorte di uranio altamente arricchito di Teheran potrebbero essere sopravvissute alla campagna di bombardamenti statunitense e israeliana.
Si ritiene che il sito fortificato contenga tunnel che si estendono più in profondità rispetto a quelli di Fordow, l’impianto di arricchimento gravemente danneggiato a lungo considerato tra gli obiettivi nucleari più difficili dell’Iran. Secondo quanto riferito, funzionari americani e israeliani temono che le attrezzature, il materiale nucleare e il personale sopravvissuti potrebbero eventualmente consolidarsi all’interno della montagna se Teheran decidesse di ricostruire il suo programma.
Trump evidenziato il sito la settimana scorsa avvertendo che gli Stati Uniti conservavano ulteriori opzioni militari contro l’Iran.
“Non abbiamo affatto finito”, ha detto Trump quando gli è stato chiesto di Pickaxe Mountain, come in precedenza Breitbart News segnalato. Alla domanda su quando gli Stati Uniti potrebbero colpire l’impianto, il presidente ha risposto: “Molto presto”, aggiungendo che Washington aveva inizialmente cercato di dare a Teheran l’opportunità di raggiungere un accordo.
La crescente attenzione sul complesso rafforzato arriva mentre i pianificatori militari americani, secondo quanto riferito, hanno esaminato un’operazione di emergenza straordinaria per proteggere l’uranio arricchito rimanente dell’Iran nel caso in cui la diplomazia alla fine fallisse.
Secondo un New York Post rapporto pubblicata sabato, l’operazione potrebbe richiedere alle forze di terra di stabilire un perimetro, seguite da ingegneri militari, personale delle operazioni speciali e specialisti di ordigni incaricati di raggiungere ed estrarre in sicurezza materiale nucleare dalla posizione fortificata.
“Penso che questa sarebbe una delle operazioni più sofisticate, se non la più sofisticata della storia militare”, ha detto al giornale il tenente generale dell’esercito in pensione Joseph Rodgers.
Rodgers ha affermato che la missione sarà “logisticamente pesante e difficile”, richiedendo potenzialmente una vasta presenza sul terreno e personale in grado di identificare, maneggiare e trasportare l’uranio arricchito dalle profondità del complesso sotterraneo.
L’ex funzionario del Consiglio di sicurezza nazionale Richard Goldberg ha affermato che qualsiasi operazione di recupero richiederebbe che le forze statunitensi mettessero in sicurezza il territorio circostante, proteggessero i convogli che trasportano il materiale nucleare e si preparino per trappole esplosive o altre difese posizionate all’interno della struttura.
Goldberg ha anche distinto tra una missione intesa semplicemente a distruggere il sito e una progettata per recuperare il materiale nucleare che si ritiene sia immagazzinato lì, con quest’ultima che pone sfide operative e logistiche sostanzialmente maggiori.
La pianificazione riportata riflette la preoccupazione che ulteriori attacchi aerei contro la montagna fortificata potrebbero, da soli, non garantire che l’uranio arricchito, i componenti della centrifuga o altri beni sopravvissuti immagazzinati all’interno siano permanentemente rimossi dal controllo dell’Iran.
Il rapporto non dimostra che Teheran abbia trasferito le sue scorte di uranio a Pickaxe Mountain, che il sito sia pienamente operativo o che Trump abbia approvato un’operazione di terra. Piuttosto, il piano di emergenza sarebbe tra le opzioni militari prese in considerazione nel caso in cui i negoziati fallissero e i funzionari stabilissero che l’Iran sta tentando di preservare o ricostituire le sue capacità nucleari all’interno del complesso non dichiarato.
Trump ha più volte insistito sul fatto che l’Iran “non può avere un’arma nucleare”, pur sostenendo che preferirebbe una risoluzione negoziata se Teheran accettasse le richieste di Washington.
“Guarda, siamo carichi e bloccati”, ha detto Trump giornalisti Venerdì. “Siamo pronti a partire, ma stiamo parlando con loro, quindi forse ci sarà, forse non ci sarà un punto di svolta.”
La valutazione dell’intelligence sottolinea che, sebbene i funzionari statunitensi non abbiano rilevato un rinnovato sforzo di arricchimento o di armamento da parte dell’Iran, la preoccupazione di Washington si estende sempre più oltre le strutture già distrutte e si chiede se la nuova leadership iraniana sia più disposta a preservare ed eventualmente ricostruire il programma – e se il complesso montuoso rafforzato possa fornirgli i mezzi per farlo.
Joshua Klein è un giornalista di Breitbart News. Inviagli un’e-mail a jklein@breitbart.com. Seguitelo su Twitter @JoshuaKlein.
