L’ex presidente Barack Obama ha incontrato Caitlin Clark a Chicago questo fine settimana mentre il fenomeno del terzo anno si preparava a prendere parte al WNBA All-Star Game di quest’anno.
E ha sfruttato il tempo per darle qualche consiglio significativo.
“Sei fantastico, sei fantastico. Non lasciare che tutte queste sciocchezze ti abbattano. Dico sempre che una delle cose più fortunate per me è stata che non sono diventato famoso prima dei 45 anni”, Obama detto Clark al campo da basket al coperto dell’Obama Presidential Center venerdì. “Allora ero vecchio. Hai l’età delle mie figlie; non si sono mai immerse così tanto nelle sciocchezze, quindi non perdere quella gioia. Il gioco è, tipo, il gioco. E tu sei un canestro.”
Clark ha avuto una stagione tumultuosa in cui sono riemersi i tipi di crudeli falli personali che hanno rovinato la sua stagione da rookie e persino la sua stagione abbreviata del secondo anno.
Il conseguente dibattito pubblico su quei falli e sulla loro gestione, o mancanza di gestione, da parte della lega si è trasformato in uno scandalo in piena regola, esemplificato più recentemente dal commissario WNBA Cathy Engelbert che ha dovuto subire pressioni dal commissario NBA Adam Silver per sospendere la star dei Phoenix Mercury DeWanna Bonner per aver brutalmente spinto il suo pugno nel collo di Clark mentre era a terra.
Malika Andrews di ESPN ha intervistato Clark venerdì e le ha chiesto dei suoi critici e della controversia che l’ha coinvolta ancora una volta.
“Penso che a volte ci sia una falsa caratterizzazione di chi sono”, Clark disse. “E lo capisco, come reporter o blogger, come se potessi scrivere un articolo d’opinione e questo è il tuo lavoro e quant’altro. Ma allo stesso tempo, come se non mi conoscessi. Come se non avessimo mai avuto una conversazione. Capisco che le persone hanno un lavoro da svolgere. Ma allo stesso tempo, come non fare accuse sul mio carattere e su chi sono quando non mi conosci. Capisco che questo è il tuo lavoro e questa è la tua professione, ed è quello che devi fare. E il basket è la mia professione, quello che posso fare. E il motivo per cui gioco è quando mi metto in mezzo, lo adoro. Ed è questo che mi diverte così: posso competere, questo è sempre stato il mio sogno.
Mentre il messaggio di Obama a Clark di non perdere la gioia è chiaramente positivo e forse un incoraggiamento necessario. Potrebbe anche essere d’aiuto se l’ex presidente, o chiunque altro, dicesse ai giocatori della WNBA a maggioranza nera che attaccano abitualmente Clark di fermarsi.
Oppure, per dire al commissario WNBA Cathy Engelbert di tenere sotto controllo la sua lega o di farsi da parte per qualcuno che lo farà.
Un messaggio come quello proveniente da qualcuno come Obama, che probabilmente esercita una notevole influenza negli spogliatoi della WNBA a causa delle inclinazioni politiche della maggior parte dei giocatori, potrebbe fare molto.
