L’incarcerazione di uno degli imprenditori più influenti dell’Indonesia in un controverso caso di corruzione ha sollevato timori di danni alla fiducia degli investitori nella più grande economia del Sud-est asiatico.
Nadiem Makarim, il cofondatore della popolare super-app Gojek, lo è stato il mese scorso condannato a 10 anni di carcere per aver presumibilmente abusato della sua autorità mentre prestava servizio come ministro dell’istruzione del paese.
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Makarim è stato giudicato colpevole di aver concesso un trattamento di favore a Google, uno dei primi investitori a Gojek, quando ha acquistato laptop Chromebook per gli scolari durante la pandemia di COVID-19.
I pubblici ministeri hanno sostenuto che Makarim, che ha servito come ministro dell’Istruzione dell’ex presidente indonesiano Joko Widodo dal 2019 al 2024, ha inflitto allo Stato perdite per 120 milioni di dollari, sostenendo che avrebbe dovuto essere consapevole che i laptop non avrebbero funzionato in aree remote con scarso accesso a Internet.
I critici dell’accusa hanno sostenuto che il caso contro Makarim manca di prove e che il fondatore della startup diventato politico è l’ultima vittima di una campagna di ritorsione politica condotta dall’amministrazione del presidente indonesiano Prabowo Subianto.
Nicky Fahrizal, ricercatore di politica e cambiamento sociale presso il Centro per gli studi strategici e internazionali (CSIS) di Giakarta, ha affermato che gli investitori stranieri inevitabilmente ci penseranno due volte prima di investire capitali in Indonesia dopo il verdetto.
“Il caso Nadiem, insieme a una serie di incidenti simili, è servito da segnale di avvertimento per gli investitori”, ha detto Fahrizal ad Al Jazeera.
“Per loro, fattori non economici, come la certezza del diritto e la qualità del sistema giudiziario, sono prerequisiti assoluti”.
Makarim è stato dichiarato colpevole da una giuria di cinque giudici il 30 giugno, in seguito alle accuse relative all’acquisto di oltre 1 milione di computer portatili destinati all’uso nelle scuole di aree remote e povere.
Al processo tenutosi presso la Corte indonesiana per i crimini di corruzione a Giakarta, i pubblici ministeri hanno affermato che Makarim ha deliberatamente adattato le specifiche della gara per favorire Google, che ha investito in Aplikasi Karya Anak Bangsa (AKAB), la società allora madre di Gojek.
L’esame accurato della procedura di gara è iniziato tra il pubblico dopo che è emerso che i Chromebook spesso non funzionavano in aree remote, sollevando in primo luogo dubbi su come fosse stato scelto Google.
“La scelta di un dispositivo che si basa su una connessione Internet in mezzo a un’infrastruttura non uniforme… dimostra una mancata corrispondenza con le esigenze…” ha detto il giudice Sunoto durante la sentenza.
A seguito del verdetto, il pubblico ministero Corneles Geeb Paulus ha salutato il risultato come una vittoria per “gli scolari i cui diritti sono stati privati e che sono stati privati di un accesso equo all’istruzione digitale in tutta l’Indonesia”.
Google ha negato di aver fornito o offerto alle autorità alcun incentivo per vincere la gara.
Il colosso tecnologico californiano, che ha un valore di mercato di oltre 4mila miliardi di dollari, non è stato incriminato nel caso.
“Da un punto di vista legale, le autorità sembrano aver raggiunto un ostacolo nei loro sforzi per garantire prove sufficienti e stabilire il nesso criminale necessario per perseguire la società”, ha detto Fahrizal del CSIS.
“Dal punto di vista politico, Google è un gigante della tecnologia con un’immensa influenza commerciale”.
Agire contro Google avrebbe potuto mettere a repentaglio gli sforzi di digitalizzazione in corso da parte del governo, ha aggiunto Fahrizal, descrivendo l’azienda come “troppo grande per fallire” nel settore digitale.
Trissia Wijaya, una ricercatrice di origine indonesiana presso l’Asia Institute dell’Università di Melbourne, ha affermato che il procedimento giudiziario di Nadiem, unito all’incertezza del contesto imprenditoriale sotto Prabowo, inevitabilmente eroderebbe la fiducia del mercato.
“Indipendentemente dal fatto che Nadiem sia effettivamente colpevole o meno, è un simbolo delle startup e dell’ottimismo del mercato in Indonesia, specialmente a metà degli anni 2010”, ha detto Wijaya ad Al Jazeera.
“Quando Gojek iniziò a prosperare e a guadagnare terreno, l’Indonesia era uno dei principali paesi target per gli investitori globali, sia statunitensi che cinesi, per investire nel settore fintech”, ha aggiunto Wijaya, descrivendo il contesto economico indonesiano come in un “momento critico”.
Da quando è entrato in carica nel 2024, Prabowo ha dovuto affrontare critiche per la sua gestione dell’economia, compresi gli alti livelli di spesa per iniziative pubbliche, come il suo programma di pranzi gratuiti, che dovrebbe costare circa 15 miliardi di dollari quest’anno.
Nel mese di giugno, la rupia indonesiana ha toccato il minimo storico rispetto al dollaro statunitense, un livello nadir che gli analisti economici hanno in parte attribuito allo scetticismo degli investitori nei confronti delle politiche economiche populiste di Prabowo.
Da parte sua, Prabowo ha negato di essere anti-business, pur sottolineando che l’Indonesia deve rispettare lo stato di diritto.
“Alcuni sostengono che non mi piacciono gli investitori stranieri e che li allontanerò, ma non è così. Ho incontrato molti investitori che stanno pianificando di entrare nel mercato”, ha detto Prabowo ad una conferenza per giovani imprenditori nella città di Lampung il mese scorso.
“Il governo deve creare un ambiente favorevole per gli imprenditori, compresa l’applicazione della legge. Se la legge non viene applicata, ciò che ne consegue è la legge della giungla… una legge basata sul potere, e alla fine, questo non va bene per nessuno di noi.”
‘Credibilità’ delle politiche governative
Siwage Dharma Negara, co-coordinatore del programma di studi sull’Indonesia presso l’Istituto ISEAS-Yusof Ishak di Singapore, ha affermato che la reputazione dell’Indonesia come destinazione di investimenti era già in declino prima del verdetto di Makarim.
“Gli investitori non sono sicuri della credibilità delle politiche governative, e non sono sicuri della credibilità delle istituzioni, siano esse esecutive, legislative o giudiziarie in Indonesia”, ha detto Negara ad Al Jazeera.
“Il caso di Nadiem è solo uno dei fattori che hanno danneggiato la fiducia degli investitori stranieri. Ma ci sono molti altri fattori che contribuiscono, comprese le politiche governative sempre meno favorevoli al mercato.”
Teguh Yudo Wicaksono, docente di economia presso l’Universitas Islam Indonesia di Yogyakarta, ha affermato che, sebbene non si aspetti che il caso abbia un grande impatto sugli investimenti esteri, potrebbe dissuadere i talenti indonesiani residenti all’estero dal tornare a casa.
“Ciò potrebbe comportare una fuga di cervelli e la perdita di talenti da parte dell’Indonesia”, ha detto Wicaksono ad Al Jazeera.
Makarim ha frequentato la Harvard Business School e la Brown University negli Stati Uniti prima di tornare in Indonesia nel 2006 e cofondare Gojek quattro anni dopo.
Nel 2019, Gojek, nata come attività di ride-hailing prima di evolversi in una super-app che offre anche servizi di consegna di cibo e pagamenti digitali, è diventata la prima azienda tecnologica indonesiana a raggiungere una valutazione di oltre 10 miliardi di dollari.
Non tutti gli osservatori vedono il caso Makarim come un fattore negativo per il sentiment degli investitori.
I Gusti Ngurah Bayu Pradana, esperto di diritto commerciale presso lo studio legale internazionale Malekat Hukum con sede a Bali, ha affermato che l’applicazione della legge sulla corruzione dovrebbe essere vista come un “segnale positivo per la certezza del diritto e la qualità della governance in un paese, piuttosto che come un segnale negativo”.
“Gli investitori stranieri esperti generalmente comprendono che il rischio maggiore nell’investimento non è l’esistenza di forze dell’ordine, ma piuttosto l’incertezza giuridica, o una situazione in cui le regole del gioco non sono chiare, i processi legali mancano di trasparenza o l’applicazione è selettiva e imprevedibile”, ha detto Pradana ad Al Jazeera.
Sebbene Makarim sia stato riconosciuto colpevole di abuso di autorità e di aver causato perdite allo Stato, è stato assolto dall’ulteriore accusa di aver cercato direttamente di arricchirsi e gli è stata inflitta una pena inferiore ai 18 anni richiesti dall’accusa.
Durante la lettura della sentenza, anche il giudice Andi Saputra ha presentato un’opinione dissenziente, affermando di non aver trovato “nessuna prova di intenti dolosi o atti dolosi” e scarso “nesso causale o indizio tra il conflitto di interessi e il crimine societario”.
Pradana dello studio legale Malekat Hukum ha indicato il punto di vista dissenziente del giudice come prova dell’indipendenza della magistratura indonesiana e della rigorosa indagine dei fatti.
“Per gli investitori stranieri che considerano l’Indonesia come destinazione di investimento, il risultato di questo caso non dovrebbe essere l’allarme, ma piuttosto la fiducia che il sistema legale indonesiano funziona e può ritenere chiunque responsabile allo stesso modo davanti alla legge”, ha affermato Pradana.
“Finché i contratti di investimento sono redatti in modo chiaro, i processi aziendali sono condotti in modo trasparente e l’implementazione è pienamente conforme alle leggi e ai regolamenti applicabili, gli investimenti in Indonesia rimangono una scelta sicura e promettente”.
