Avvertenze su specie invasive sono diventati sempre più urgenti negli ultimi mesi, con gli scienziati che avvertono che alcuni potrebbero diffondersi a “velocità terrificante” quest’estate, secondo un recente studio Stati Uniti oggi rapporto.
Ma in tutti gli Stati Uniti, molte di queste minacce ecologiche non sono più rischi emergenti. Si sono già stabiliti, espandendo e rimodellando gli ecosistemi in tempo reale. In sostanza, queste non sono minacce future, sono già qui.
L’US Geological Survey (USGS) afferma che tali specie possono danneggiare gli habitat, superare le piante e gli animali autoctoni, comprese le specie già vulnerabili, e in alcuni casi introdurre malattie.
Dai corsi d’acqua nel Midwest alle zone umide del Sud e alle foreste del Nordest, un numero crescente di specie invasive si sta diffondendo in tutto il Paese, spinto dai cambiamenti climatici, dal commercio globale e dalle mutevoli condizioni ambientali.
Come entrano le specie
Come riportato da Stati Uniti oggigli Stati Uniti si trovano a fronteggiare un’ampia gamma di specie invasive. Le specie non autoctone vengono introdotte attraverso molteplici percorsi, tra cui container marittimi, acqua di zavorra delle navi, commercio di fauna selvatica, piante importate e persino cicloni tropicali.
In risposta, le autorità hanno sviluppato una serie ampia e in continua evoluzione di misure volte a limitarne la diffusione. Queste includono restrizioni sul trasporto di legna da ardere, requisiti di pulizia delle barche, sforzi di eradicazione mirati e controlli sulla circolazione di frutta, verdura e piante.
Quasi 15.000 registrazioni di specie non autoctone in riproduzione sono state archiviate presso il Registro delle specie introdotte e invasive degli Stati Uniti.
“Gli esseri umani spostano le specie da un luogo all’altro da molto tempo, da quando abbiamo iniziato a popolarsi e a camminare in tutto il mondo”, ha affermato Sara Kuebbing, ricercatrice presso la Yale School of the Environment, come riportato da Stati Uniti oggi.
Ha affermato che i rischi derivanti da molte specie invasive sono elevati, in termini di impatti dannosi sull’economia, sull’ambiente e sulla salute umana.
Ciò che conta come specie invasiva
Gli scienziati dell’USGS utilizzano metodi che vanno dalla sorveglianza sul campo all’analisi genomica per monitorare le specie invasive e valutarne gli impatti. I loro risultati vengono utilizzati dalle agenzie federali, statali e locali per aiutare a prevenire un’ulteriore diffusione e ridurre il danno ecologico negli habitat colpiti.
Gli esperti affermano che la portata e la velocità della diffusione sono sempre più difficili da contenere, poiché le specie sfruttano i corsi d’acqua collegati, le temperature in aumento e le reti di trasporto umano. Mentre gli sforzi di gestione continuano, molte popolazioni sono già profondamente radicate negli ecosistemi locali. Di seguito sono riportati alcuni dei parassiti e dove sono più diffusi.
Cozze dorate (California e Spalmabili)
Le cozze dorate, scoperte per la prima volta in California, destano preoccupazione per la loro capacità di riprodursi rapidamente e di attaccarsi a superfici dure in colonie dense. La loro diffusione attraverso i sistemi idrici interconnessi rappresenta un rischio per le infrastrutture, in particolare per le reti di approvvigionamento idrico.
Pitoni birmani (Everglades della Florida)
In Florida, i pitoni birmani sono ormai un predatore invasivo saldamente affermato nelle Everglades. Introdotti attraverso il commercio di animali domestici esotici, hanno sconvolto le catene alimentari locali predando un’ampia gamma di animali selvatici autoctoni, contribuendo allo squilibrio ecologico a lungo termine nella regione.
Lanternfly maculato (nord-est e Midwest)
Dalla sua prima apparizione in Pennsylvania, la lanterna maculata si è espansa in più stati. È un parassita distruttivo che danneggia colture e alberi preziosi. L’insetto si nutre di alberi da frutto, viti e legno duro, il che lo rende una preoccupazione significativa sia per l’agricoltura che per la silvicoltura.
Suini selvatici (Stati Uniti meridionali)
Le popolazioni di suini selvatici continuano a diffondersi in tutto il Sud, causando danni diffusi ai raccolti, alla struttura del suolo e agli habitat naturali. Sono riconosciuti come portatori di numerose malattie virali e batteriche, insieme a numerosi parassiti, creando notevoli rischi per la salute degli esseri umani, degli animali domestici e del bestiame.
Emerald Ash Borer (diffuso negli Stati Uniti)
Secondo il Centro nazionale di informazione sulle specie invasive (NISIC), la piralide del frassino smeraldo è un insetto esotico, invasivo e perforatore del legno che infesta e uccide i frassini nativi del Nord America. Ha già causato la distruzione di decine di milioni di alberi in tutto il Nord America.
Pesce serpente settentrionale (Atlantico centrale e oltre)
Il pesce testa di serpente settentrionale continua ad apparire in nuovi corsi d’acqua attraverso il Medio Atlantico. Conosciuto per la sua resilienza e il suo comportamento predatorio, rappresenta una minaccia continua per le popolazioni ittiche autoctone. Secondo il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti, se lasciata senza controllo, la pesca potrebbe scatenare un caos indicibile sulla pesca nelle acque interne di tutta la regione.
Carpa asiatica (bacino del fiume Mississippi)
La carpa asiatica rimane una delle minacce invasive più persistenti nei corsi d’acqua statunitensi. La loro rapida riproduzione e dominanza negli ecosistemi acquatici continua a sollevare preoccupazioni sul loro potenziale movimento verso i Grandi Laghi. Secondo il NISIC, queste specie di carpe stanno causando problemi nel fiume Mississippi e nelle acque circostanti, lasciando dietro di sé una scia di distruzione ambientale.
Nutria (zone umide della costa del Golfo)
Le nutrie sono roditori semi-acquatici che stanno causando danni significativi agli ecosistemi delle zone umide lungo la costa del Golfo. Nutrendosi della vegetazione che stabilizza le paludi, contribuiscono ad aumentare l’erosione nelle regioni costiere già vulnerabili.
Lumaca terrestre gigante africana (epidemie in Florida)
La Florida continua a segnalare epidemie della gigantesca lumaca terrestre africana, una specie che danneggia i raccolti e trasporta parassiti dannosi per l’uomo. Secondo il NISIC, è noto che si nutre di oltre 500 varietà di piante. Le autorità continuano gli sforzi di monitoraggio e contenimento.
Un Paese che si sta adattando a una nuova normalità
Nel loro insieme, queste specie riflettono un cambiamento ecologico in corso negli Stati Uniti. Le specie invasive non sono più incidenti isolati, ma parte di un modello più ampio modellato dal cambiamento climatico, dai movimenti globali e da ecosistemi sempre più interconnessi.
Per scienziati e politici, la sfida non è più semplicemente la prevenzione, ma il contenimento e l’adattamento in un panorama che sta già cambiando.
