Un gruppo di donne repubblicane alla Camera sta guidando l’ultima spinta del Congresso per la responsabilità per cattiva condotta sessuale, intensificando le richieste di trasparenza e dimissioni con un messaggio schietto: nessun membro è al di sopra del controllo, indipendentemente dal partito.
I rappresentanti Nancy Mace della Carolina del Sud, Anna Paulina Luna della Florida e Lauren Boebert del Colorado hanno passato mesi a fare pressioni sui colleghi di entrambi i partiti, sostenendo che il Congresso da tempo non riesce a vigilare su se stesso quando si tratta di cattiva condotta sul posto di lavoro.
Questa settimana, a poche ore di distanza l’uno dall’altro, il deputato Eric Swalwell, un democratico della California, e il deputato Tony Gonzales, un repubblicano del Texas, hanno annunciato che si sarebbero dimessi a causa delle accuse di cattiva condotta sessuale e della crescente prospettiva di voti di espulsione.
Le doppie dimissioni hanno segnato uno dei momenti di responsabilità più visibili dall’apice del movimento #MeToo, quando le accuse di abusi e molestie hanno rimodellato le carriere politiche in tutta Washington.
All’interno del Campidoglio, i legislatori descrivono il momento come il culmine di una campagna di pressione che si è sviluppata al di là delle linee partitiche.
Una campagna di pressione in preparazione da anni
La loro spinta si è intensificata negli ultimi mesi, espandendosi dalle richieste di dimissioni individuali a sforzi più ampi per forzare la divulgazione dei risultati etici interni e dei documenti di citazione del Congresso.
“La nostra mozione di citazione metterà tutto sul tavolo”, ha detto la deputata Nancy Mace in una dichiarazione Newsweek. “Swalwell e Gonzales sono solo due su 435. Vogliamo sapere cosa nasconde ogni membro del Congresso e cosa usa i dollari dei contribuenti per tenerlo sepolto.”
“Questa non è una questione di partito. Non lo è mai stata”, ha aggiunto Mace. “Repubblicano o democratico, se stai abusando della fiducia pubblica o nascondendo la tua cattiva condotta a spese dei contribuenti, dovresti essere portato alla luce e ritenuto responsabile. Nessuna eccezione. L’establishment ha tenuto questi documenti sepolti per troppo tempo. La nostra mozione di citazione pone fine a tutto ciò.”
La deputata Anna Paulina Luna ha fatto eco a questa posizione. “Nessuno è al di sopra della legge e voterò per espellerli così potremo tornare a fare il nostro lavoro e servire le persone che rappresentiamo”, ha detto Luna. Newsweek.
Nelle ultime settimane, Mace ha anche chiesto le dimissioni o l’espulsione del deputato Cory Mills e della deputata Sheila Cherfilus-McCormick. Le accuse riguardano violazioni etiche, denunce di cattiva condotta sul posto di lavoro e irregolarità finanziarie e non sono state completamente giudicate dai tribunali o completati procedimenti etici.
La portata della campagna è andata oltre i singoli casi fino a diventare una sfida più ampia alla segretezza degli stessi processi etici del Congresso. Questo argomento si è anche intersecato con precedenti battaglie per la trasparenza, compresi gli sforzi per forzare il rilascio dei documenti federali legati a Jeffrey Epstein.
Al centro della spinta c’è l’affermazione secondo cui i sistemi investigativi riservati all’interno del Congresso hanno permesso che una cattiva condotta persistesse senza conseguenze pubbliche.
Il sistema sotto pressione
Tali tensioni vengono ora messe alla prova in modo più diretto poiché le accuse di cattiva condotta continuano a rimodellare la Camera.
Le regole interne vietano esplicitamente i rapporti sessuali tra membri e personale e le riforme post-#MeToo sono state progettate per migliorare i meccanismi di segnalazione e accelerare i reclami sul posto di lavoro. Ma l’applicazione delle norme rimane incoerente e gran parte del processo continua a svolgersi al di fuori della vista del pubblico.
La deputata Anna Paulina Luna ha sostenuto che lo stesso Comitato Etico non riesce a soddisfare gli standard fondamentali. “Una riforma seria è attesa da tempo nell’attuale processo del Comitato Etico”, ha detto Luna. “Le indagini non dovrebbero trascinarsi per anni solo per produrre risultati scarsi o nulli. Il Comitato esiste per indagare sui comportamenti scorretti, comprese accuse gravi come violenza sessuale, e per difendere l’integrità del Congresso. In questo momento, questo standard non viene rispettato.”
L’ex deputato Jackie Speier, che ha contribuito a guidare i primi sforzi di riforma, ha sostenuto che il problema principale è strutturale: ogni legislatore controlla effettivamente il proprio ufficio, lasciando poco controllo indipendente.
“Non c’è davvero nessuno che ti supervisiona”, ha detto Speier.
La deputata Alexandria Ocasio-Cortez ha descritto le recenti dimissioni come un “punto di svolta”, sottolineando al contempo che è ancora necessaria una riforma istituzionale più profonda.
Le dimissioni del Rappresentante Swalwell e del Rappresentante Gonzales hanno intensificato il controllo sulla leadership della Camera, ma non hanno risolto le questioni più ampie che guidano l’attuale ondata di pressione: come vengono gestite le accuse, come vengono divulgate le indagini e se il Congresso può effettivamente vigilare su se stesso.
Un momento che potrebbe non concludersi con le dimissioni
La leadership di entrambi i partiti si è storicamente opposta ai grandi sforzi volti ad ampliare la divulgazione delle indagini etiche, citando preoccupazioni sulla privacy e sul giusto processo. L’indignazione bipartisan per la cattiva condotta spesso aumenta in momenti come questo, ma tende a svanire prima di produrre un cambiamento strutturale duraturo.
Tuttavia, la spinta attuale sembra distinta a causa di chi la guida. Piuttosto che emergere dalla leadership o da gruppi di difesa esterni, la pressione proviene dallo stesso Congresso.
Non è chiaro se ciò si traduca in riforme durature. Ma per ora, le dimissioni del rappresentante Swalwell e del rappresentante Gonzales sono diventate meno un punto finale che un segno che il sistema è sotto pressione continua.
Alcuni osservatori hanno criticato Mace, Luna e altre donne repubblicane che guidano la spinta per il loro continuo sostegno al presidente Donald Trump, che ha dovuto affrontare numerose accuse di cattiva condotta sessuale ed è stato ritenuto responsabile in una causa civile a New York per abusi sessuali.
“Non si tratta di fare politica di partito”, ha detto Luna riguardo alle critiche di Trump. “Non mi interessa se sono democratici o repubblicani; se ci sono prove di comportamenti non etici o illegali, prima eliminiamo quel comportamento, meglio è.”
Sebbene Mace fosse sotto pressione su Trump in un’intervista alla ABC del 2024, ha rifiutato il confronto tra responsabilità civile e condanna penale e ha respinto la formulazione della domanda, sostenendo che gli elettori “erano già andati avanti e si erano concentrati su altre questioni”.
