Tre tiri dopo la sua prima battuta, l’USC era in vantaggio.
Diversi battitori – e altri due homer – più tardi, i Trojan erano in vantaggio di quattro punti.
Prima che alcuni tifosi potessero sistemarsi ai loro posti giovedì sera al Dedeaux Field, l’impennata offensiva dell’USC aveva dato vita a un altro spettacolo abbagliante.
L’assalto iniziale è stato più che sufficiente in una notte in cui l’asso dei Trojan Mason Edwards ha continuato la sua corsa dominante.
Con tutto a suo favore, la numero 18 dell’USC ha ottenuto una vittoria per 8-0 sul Nevada che ha regalato ai Trojans la quinta vittoria consecutiva.
Lo sviluppo più incoraggiante è stato senza dubbio il prolungato risveglio offensivo.
Adrian Lopez, Jack Basseer, Andrew Lamb e Walter Urbon hanno fatto un homer per l’USC (39-12), che ha segnato punti a doppia cifra in tre delle ultime quattro partite con una media di 11 punti lungo il percorso.
Questo è qualcosa per una squadra che è entrata in gioco classificata n. 7 nella Big Ten Conference in homer, n. 8 in punti segnati e n. 9 in media di battuta.
“È la partita perfetta”, ha detto Basseer, “perché i nostri lanci stanno ancora facendo quello che hanno sempre fatto e i battitori stanno davvero facendo un ottimo lavoro segnando punti”.
L’unico svantaggio per i Trojan è stato che non sono riusciti ad aumentare il vantaggio di 8-0 ottenuto nel terzo inning. Hanno bloccato sette corridori di base nei successivi cinque inning e sono stati eliminati 14 volte per la partita.
“Abbiamo fatto cinque uova d’oca di fila per finire la partita”, ha detto l’allenatore dell’USC Andy Stankiewicz, “quindi dobbiamo migliorare da quel lato, ma è stato un ottimo inizio, assolutamente”.
Edwards (8-0) e tre mitigatori si sono uniti in uno shutout da sette colpi dopo che il mancino Ben Cushnie ha ereditato – ed è scappato – un jam carico di basi e senza eliminazione nel settimo inning.
“È stato enorme”, ha detto Basseer. “Ti aspetti almeno un punto per entrare, e colpire due ragazzi e ottenere un contatto debole al terzo eliminato è enorme.”
Era la nona eliminazione stagionale dei Troiani.
Cosa significa
L’USC è migliorata fino a raggiungere un sorprendente 30-1 in casa in questa stagione nel suo ritorno al rinnovato Dedeaux Field, aumentando al contempo le sue speranze di ospitare un torneo regionale NCAA.
Sedici squadre vengono selezionate come ospitanti regionali e i Trojan rimangono saldamente in corsa.
Punto di svolta
Lopez ha fatto un homer sul terzo tiro che ha visto come parte di un’esplosione di tre homer e quattro run per i Trojan alla fine del primo inning.
Con due eliminati, Basseer ha schiacciato un homer da due punti su una palla curva a conteggio completo prima che Lamb schiacciasse il tiro successivo per completare la prima esplosione offensiva.
“È bello dare il tono ai lanciatori e far loro sapere che hanno un piccolo vantaggio su cui lavorare”, ha detto Basseer. “È semplicemente essere implacabili lassù e non regalare alcun tiro o battuta.”
L’hai visto?
Lopez, il prima base dei Trojan, ha effettuato il gioco difensivo della partita fermando in tuffo una palla diretta all’interno della linea di fallo nel secondo inning prima di passare a Edwards per l’eliminazione.
MVP
Edwards ha concesso solo quattro valide in sei inning di chiusura, abbassando la sua media dei punti guadagnati a 1,61.
Il mancino junior ha accumulato 10 strikeout e ha permesso solo a due corridori di raggiungere la posizione di punteggio, incagliandoli entrambi.
I 142 strikeout di Edwards in questa stagione si collocano al nono posto nella storia della scuola.
Il prossimo
I Trojan continuano la loro serie contro il Nevada con partite alle 19:00 venerdì e alle 13:00 sabato.
