ATLANTA – I fallimenti di Kodai Senga da titolare non si sono estesi al suo nuovo lavoro nel bullpen.
È ancora troppo presto per dichiarare la curva a destra dei Mets un successo come sollievo, ma a seconda uscita consecutiva solida Venerdì almeno ha fornito dosi di ottimismo per un lanciatore in difficoltà che ha bisogno di una spinta.
“La preparazione è diversa”, ha detto Senga tramite il suo interprete dopo aver concesso un punto guadagnato su 2 ²/₃ inning contro i Braves. “Non c’è molto ritmo, ma il lavoro è lo stesso: cerco di fare del mio meglio, provo a mettere zero, cerco di contribuire alla vittoria.”
La precedente apparizione di sollievo di Senga è stata lo scorso fine settimana contro i Phillies quando ha concesso due punti guadagnati in cinque inning.
Anche con il suo recente successo, Senga possiede un’ERA 8.66 in questa stagione, che dice tutto sul suo lavoro da titolare.
Potrebbe essere l’ultima possibilità per Senga, che firmerà per la prossima stagione, per dimostrare che appartiene ancora all’uniforme della Major League.
“Una cosa che è diversa, più semplice: l’aspetto dei dati non va in ogni riga di ogni inizio pensando a quali lanci posso lanciare, in quali posizioni posso lanciare a ciascun battitore invece di essere un mitigatore mi vengono semplicemente dati i dati che la squadra fornisce e andare là fuori e lanciare, quindi è sicuramente diverso”, ha detto Senga.
I Mets possono usare il bullpen come via per migliorare Senga, permettendogli un ritorno alla rotazione iniziale: Sean Manaea ha intrapreso una strada del genere all’inizio di questa stagione.
Potrebbero anche decidere che Senga è più adatto per il bullpen e lasciarlo lì.
La qualità delle cose di Senga suggerisce che potrebbe essere usato come un mitigatore ad alta leva, non solo inserito per fornire copertura per più inning.
“Lancia la palla davvero bene”, ha detto il manager ad interim Andy Green. “Quando è arrivato, nei primi due inning (venerdì) era una palla veloce elettrica. La forkball funziona davvero, è stata davvero buona. So che ha rinunciato a un paio di fuoricampo, ma penso che ti debba piacere l’aspetto. Da come appare, può lanciare una leva in un inning. Ha fatto anche quell’inning. Se ce n’è bisogno, ci ha dato tre inning forti (venerdì).”
L’anno scorso in questo periodo, Senga era sulla lista degli infortunati, prossimo al ritorno da un infortunio al tendine del ginocchio lo ha costretto alla lista degli infortunati per un mese.
Senga aveva un’ERA di 1,47 ed era considerato un asso per la rotazione dei Mets.
Ma Senga ha lottato dopo il suo ritorno dall’IL e alla fine ha accettato di lanciare l’ultimo mese al Triple-A Syracuse.
Senga ha avuto due ottimi inizi in questa stagione, ma ha iniziato a faticare ad aprile ed è stato messo in IL con un’infiammazione della colonna lombare nella parte bassa della schiena.
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Ha bombardato in due partenze di giugno al ritorno ed è stato mandato al bullpen.
Senga accetterebbe un ruolo di soccorso a tempo pieno?
“Non importa dove lancio”, ha detto. “Se mi viene data la palla, andrò là fuori e lancio. Ho iniziato alcune partite quest’anno e non ho funzionato bene da titolare, quindi non importa se parto dal secondo, terzo, ottavo o nono. Qualunque sia l’inning in cui mi verrà data la palla, continuerò a fare quello che posso per aiutare il club”.
