Un pilota dello Spitfire morto quando il suo aereo “perse il controllo” era ancora vivo al momento dell’impatto ed è stato ucciso dall’incendio, secondo un’inchiesta.
Peter Hughes, ex pilota commerciale di British Airwaysmorì all’età di 71 anni quando la replica dello Spitfire che aveva contribuito a costruire si schiantò e prese fuoco durante il decollo.
Il medico legale ha appreso che l’incidente è avvenuto durante il decollo all’aeroporto di Enstone vicino a Chipping Norton il 28 luglio 2024.
La causa medica della morte del signor Hughes è stata indicata dal patologo dottor Alexandar Kolar come “effetti del fuoco (principalmente inalazione di prodotti di combustione)” e un’autopsia ha accertato che il pilota era vivo dopo l’impatto dell’incidente.
Le prove sulle circostanze dell’incidente sono state ascoltate da una giuria durante l’inchiesta sulla sua morte presso la corte del coroner dell’Oxfordshire martedì 12 maggio.
L’Air Accidents Investigation Branch (AAIB) del Regno Unito ha completato un’indagine approfondita sull’incidente e ha presentato le sue conclusioni durante l’inchiesta.
Si è scoperto che il controllo dell’aereo è stato perso durante il decollo e l’aereo ha rollato e imbardato a sinistra in autorotazione dopo uno stallo aerodinamico, facendo sì che l’ala sinistra colpisse il suolo e l’aereo atterrasse capovolto al suolo prima di prendere fuoco, causando lesioni mortali per il pilota.
Non c’era “nessuna prova di malfunzionamento o guasto di uno qualsiasi dei sistemi di controllo di volo dell’aereo che possa spiegare una perdita di controllo”, concludeva il rapporto, e non è stato possibile stabilire in modo definitivo il motivo della perdita di controllo.
Peter Hughes, ex pilota commerciale della British Airways, morì all’età di 71 anni quando la replica dello Spitfire che aveva contribuito a costruire si schiantò e prese fuoco durante il decollo
L’Air Accidents Investigation Branch del Regno Unito ha scoperto che il controllo dell’aereo è stato perso durante il decollo e che l’aereo ha rollato e imbardato a sinistra in autorotazione dopo uno stallo aerodinamico
Le possibilità includevano un input di controllo “inappropriato” da parte del pilota e il mancato controllo dell’imbardata durante il decollo, o che il signor Hughes fosse “in una certa misura incapace”.
Un rapporto specialistico post mortem dell’istopatologo forense Dr Martin Goddard ha anche scoperto che il signor Hughes aveva una malattia coronarica da moderata a grave che avrebbe potuto causare un evento cardiaco improvviso o un forte dolore al petto, compromettendo la sua capacità di pilotare l’aereo.
Tuttavia non esistevano prove definitive a riguardo ed è stato stabilito che un episodio medico non era l’unica conclusione possibile.
Geraint Herbert, ispettore principale della sezione investigativa sugli incidenti aerei, ha detto alla corte: “Possiamo dirvi cosa è successo, ma è abbastanza difficile poi dirvi perché è successo, quando la risposta al ‘perché’ è ciò che qualcuno stava pensando, poiché non possiamo dedurlo.’
Il fratello del signor Hughes, anche lui pilota, ha parlato all’inchiesta a nome della famiglia.
Ha detto: ‘Per tutta la sua vita, Peter è stato un genio della meccanica.
“Si è avvicinato a tutte le macchine con un enorme rispetto e conoscenza. Sapeva guidare, cavalcare, navigare e volare su tutti i tipi di mezzi di trasporto, oltre a costruirli e mantenerli.’
Con un tempo di volo totale di circa 21.000 ore dopo una carriera di volo a lungo raggio per la British Airways, suo fratello ha detto che Hughes è stato accettato “come uno dei migliori” piloti della rete.
I fratelli hanno trascorso una settimana volando insieme in un tour europeo, che il fratello del signor Hughes ha descritto come “il momento clou della mia carriera”.
Ha aggiunto: “Conosco in prima persona non solo l’abilità di Peter, ma anche il suo immenso rispetto per il volo”.
Il signor Hughes aveva costruito lo Spitfire Mk 26B come replica in scala dello Spitfire originale con un team di appassionati di aviazione nel 2013.
La sua morte arriva come il secondo incidente mortale che coinvolge una replica dello Spitfire nella base della Seconda Guerra Mondiale, Enstone Airfield, dopo la morte del pilota Trevor Bailey, 68 anni, l’estate precedente.
La giuria delibererà dopo la presentazione delle prove e seguirà la conclusione dell’inchiesta.
