Il sub Mikel Merino segna nei minuti di recupero regalando alla Spagna la vittoria per 1-0 sul Portogallo negli ottavi
Pubblicato il 6 luglio 2026
Mikel Merino ha segnato nel primo minuto del recupero del secondo tempo e la Spagna ha battuto il Portogallo per 1-0 lunedì, mettendo probabilmente fine alla carriera in Coppa del Mondo della superstar Cristiano Ronaldo.
Dopo aver subito un fallo, Merino ha calciato una punizione veloce, è corso verso la porta e ha sparato oltre il portiere Diogo Costa su passaggio di Ferran Torres.
La Spagna è arrivata ai quarti di finale per la prima volta da quando ha vinto il suo unico titolo di Coppa del Mondo nel 2010 in Sud Africa. La Roja giocherà venerdì contro gli Stati Uniti o il Belgio al Los Angeles Stadium.
Ronaldo stava cercando di portare il Portogallo ai quarti di finale per il secondo torneo consecutivo, qualcosa che la nazione non era mai riuscita prima. Invece, la carriera sul palcoscenico più importante è probabilmente finita per il leader di tutti i tempi nei gol in nazionale (146) e nelle presenze (233).
Merino non è entrato come sostituto fino all’85esimo minuto, e il suo gioco heads-up ha mostrato parte della versatilità che ha aiutato l’Arsenal a vincere il suo primo titolo di Premier League in più di 20 anni a maggio. Dubitava di entrare nella squadra spagnola a causa degli infortuni, che hanno influenzato anche la sua stagione di Premier League.
L’ultimo incontro tra i rivali della penisola iberica – che giocarono per la prima volta un’amichevole a Madrid 105 anni fa – è stato in netto contrasto con la loro ultima partita di Coppa del Mondo.
Otto anni fa Ronaldo realizzò la sua unica tripletta ai Mondiali nel 3-3 contro la Spagna, partita di apertura della fase a gironi considerata una delle migliori partite del torneo.
La superstar 41enne ha segnato tre gol in questo torneo, ma non ha avuto molte occasioni contro lo spagnolo Unai Simon.
La Roja aveva creato occasioni migliori, ma i tempi supplementari e forse i rigori incombevano fino all’intervento tardivo di Merino.
La Spagna ha battuto il record della Coppa del Mondo con la sesta porta inviolata consecutiva e il portiere Simon ha esteso il suo record di interruzioni consecutive a 609 minuti.
La Spagna ha rotto il pareggio con l’Italia (1990) e la Svizzera (2006-10) per il maggior numero di partite consecutive di Coppa del Mondo senza subire gol. La serie di vittorie consecutive della Spagna è iniziata con uno 0-0 agli ottavi del 2022, quando il Marocco è passato in vantaggio dopo i calci di rigore.
C’è stato anche un sorprendente pareggio a reti inviolate contro Capo Verde per aprire il girone in questo torneo, seguito da quattro vittorie consecutive a eliminazione diretta per avanzare ai quarti di finale.
Simon ha superato il precedente record di 517 minuti consecutivi senza reti battendo 3-0 l’Austria nella fase a eliminazione diretta di giovedì. Il famoso portiere italiano Walter Zenga stabilì lo standard nel 1990 con cinque reti inviolate consecutive nella Coppa del Mondo casalinga.
La serie di eliminazioni consecutive di Simon è iniziata nel 2022 in Qatar, durante una sconfitta per 2-1 contro il Giappone a conclusione del girone.
È arrivato alla partita contro il Portogallo dopo aver effettuato solo quattro parate in questo Mondiale – l’Austria non ha tirato in porta – e lunedì ad Arlington, Simon ha dovuto effettuare due parate nel primo tempo contro il Portogallo, entrambe su tiri di Cristiano Ronaldo.
La seconda di quelle parate è stata un impressionante tuffo in tuffo quando era ancora a mezz’aria dopo aver allungato la mano per afferrare la palla con entrambe le mani.
