SAN FRANCISCO — Con la fine del fine settimana festivo e l’arrivo di lunedì, l’NBA ha raggiunto una parte critica del suo calendario.
Le squadre hanno potuto iniziare a firmare contratti con agenti liberi e completare operazioni a partire dalle 9:01 PT, trasformando gli accordi dei sei giorni precedenti di libera agenzia in accordi ufficiali.
Ma per i Lakers, i buchi critici nel loro roster rimangono evidenti.
Hanno bisogno di un centro di backup dietro Walker Kessler Dopo scambiando Deandre Ayton con i Wizards per Jaden Hardy e un paio di scelte di Washington al secondo giro del draft. Ne hanno bisogno aggiungere talento e profondità più comprovati nelle posizioni di ala/attaccante dopo aver perso cinque dei loro più grandi giocatori durante la free agency.
Su quest’ultima esigenza i Lakers erano già concentrati nei giorni scorsi, con il buco sulla fascia che si è fatto più vistoso lunedì mattina quando Rui Hachimura ha firmato un contratto biennale da 28 milioni di dollari con i Clippers questo lo manterrà a Los Angeles
E ora quale dovrebbe essere il prossimo passo dei Lakers è chiaro: Devono aggiungere Jonathan Kuminga al loro roster per rendere questa ricostruzione del roster offseason un successo definitivo.
L’offseason dei Lakers è già un successo dopo aver centrato le loro due maggiori priorità firmando nuovamente Austin Reaves (quattro anni, 185 milioni di dollari) e completando un segno e scambiando con il Jazz for Kessler (quattro anni, $ 130 milioni)che ha bloccato insieme due pilastri del franchising su accordi a lungo termine la guardia superstar Luka Doncic.
Le aggiunte di Quentin Grimes (quattro anni, 60 milioni di dollari)chi dovrebbe iniziare, Sandro Mamukelashvili (quattro anni, 52 milioni di dollari) E Collin Sexton (due anni, $ 19 milioni) sono aggiunte di rotazione di qualità che dovrebbero aggiungere gioventù e versatilità alla panchina dei Lakers.
Ma affinché il restyling dei Lakers sia davvero completo, c’è bisogno di Kuminga, che è stata una priorità significativa nei piani di free agency della squadra.
Alto 1,80, 100 chili e 23 anni (ne compirà 24 a ottobre), Kuminga è proprio ciò di cui i Lakers hanno bisogno dal punto di vista fisico, giovanile e atletico attorno a Doncic e Reaves.
Il suo talento è stato evidente da quando i Warriors lo hanno selezionato con la scelta n. 7 nel draft del 2021, anche con il disconnessione tra lui e gli Warriors durante l’ultima parte della sua permanenza in Golden State riguardo al ruolo che aveva prima di lui ceduto agli Hawks a febbraio.
Kuminga era nella rotazione per la squadra del campionato 2021-22 dei Warriors e ha assunto un ruolo più significativo alla sua terza stagione, con una media di 16,1 punti record in carriera (52,9% di tiri) a cui si aggiungono 4,8 rimbalzi e 2,2 assist nel 2023-24.
Ha una media stagionale regolare di 12,5 punti e 4,2 rimbalzi in carriera, con una media di almeno 12 punti a partita in ogni stagione dal 2023.
Kuminga è lungi dall’essere perfetto per i Lakers.
È un tiratore da 3 punti per il 33,2% in carriera a basso volume (2,4 tentativi a partita). Da quando è entrato nel campionato è stato inefficiente nel creare i propri tiri e occasioni senza palla.
Ma tra le scelte realistiche in free agency, è l’unico che sarebbe un titolare credibile per i Lakers che entrano nella stagione 2026-27.
Kuminga aggiungerebbe versatilità difensiva perché può difendere in modo credibile 1-4 grazie al suo atletismo, rapidità e lunghezza. Nel corso della sua carriera, gli è stato assegnato il compito di proteggere un’ottima opzione offensiva, di cui i Lakers, impoveriti dal punto di vista difensivo, avrebbero avuto bisogno da lui.
Non avrebbe fornito ai Lakers i tiri e le spaziature di cui hanno beneficiato con Hachimura, che ha tirato il 41,5% su 3 durante le sue 3 stagioni e mezzo con i Lakers, incluso il 44,3% (il quinto miglior punteggio della lega) nel 2025-26.
Ma Kuminga è un rimbalzista, un finalizzatore, un difensore perimetrale e un difensore d’aiuto migliore di Hachimura.
E con 4 anni e mezzo più giovane e due stagioni in meno di esperienza NBA, Kuminga ha più spazio per crescere e potenziale da realizzare rispetto ad Hachimura. La crescita di Kuminga come passante è stata dimostrata negli ultimi anni.
Kuminga, che secondo quanto riferito ha anche interesse da parte di Bucks, Cavaliers e Hawks (rifirma o sign-and-trade) non è l’unica opzione dei Lakers per soddisfare la necessità sulle fasce di chi si adatterebbe alla squadra.
Ziaire Williams, che sta uscendo da un anno di carriera con i Nets, è un giocatore tenuto d’occhio dai Lakers dopo che i Nets hanno rifiutato l’opzione da 6,3 milioni di dollari della Williams per renderlo un free agent senza restrizioni.
Bruce Brown, Matisse Thybulle e Ochai Agbaji sono altri agenti liberi senza restrizioni ancora disponibili.
Ma nessuno di loro ha il talento di Kuminga. O aspetti positivi. Oppure soddisfare molteplici esigenze come fa lui.
Kuminga è la migliore opzione dei Lakers.
E devono prenderlo.
