La speculazione commerciale attorno a Joe Burrow è in fermento da mesi, alimentata dalla frustrazione all’interno e all’esterno del mercato Cincinnati Bengals organizzazione dopo un’altra stagione deludente nel 2025.
La visibile frustrazione di Burrow durante le conferenze stampa di fine stagione, le domande sulla strategia di costruzione del roster della franchigia e la continua incapacità dei Bengals di lottare costantemente nonostante il gioco dei quarterback d’élite hanno aperto le porte alle voci secondo cui il quarterback stellato alla fine avrebbe potuto spingere per una via d’uscita da Cincinnati.
Quel rumore è diventato più forte dopo che i Bengals sono incappati in un 6-11 nel 2025, segnando un altro anno sprecato durante l’apice di Burrow.
In tutta la lega, i dirigenti rivali si chiedevano tranquillamente se la finestra di Cincinnati stesse iniziando a chiudersi, soprattutto dopo i ricorrenti problemi difensivi e un’altra campagna piena di infortuni per Burrow.
Ma un nuovo rapporto di Jeremy Fowler di ESPN ha cambiato radicalmente il discorso.
Dopo aver parlato con NFL dirigenti e scout di tutta la lega, Fowler ha riferito giovedì che gli addetti ai lavori della lega credono in modo schiacciante che le voci sullo scambio di Burrow non vengano prese sul serio e che Cincinnati non abbia intenzione di spostare il suo quarterback in franchising.
Un dirigente dell’AFC ha dichiarato senza mezzi termini: “Non li vedo mai spostarlo… Penso che tutto il suo atteggiamento fosse per assicurarsi che stessero facendo quello che potevano per migliorare la squadra intorno a lui”.
Un altro osservatore ha definito la speculazione “solo rumore” che inevitabilmente si placherà, indipendentemente dal fatto che i Bengals si riprendano o meno nel 2026.
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Da quando è entrato nel campionato come scelta numero 1 in assoluto nel 2020, Burrow ha trasformato Cincinnati da un perenne ripensamento in un legittimo contendente dell’AFC.
Ha guidato la franchigia all’apparizione al Super Bowl durante la stagione 2021, seguita da un’altra profonda corsa ai playoff nel 2022 e si è affermato come uno dei migliori quarterback del calcio insieme a Patrick Mahomes, Josh Allen e Lamar Jackson.
Quando era in buona salute, Burrow è stato chirurgico. Nel 2024 ha tirato per un record in carriera di 4.918 yard, 43 touchdown e solo nove intercettazioni, completando il 70,6% dei suoi passaggi, apparendo in tutte e 17 le partite.
Il risultato? Un’altra stagione 9-8.
Burrow ha trascorso sei stagioni a Cincinnati e ha collezionato tre nomination al Pro Bowl, due premi NFL Comeback Player of the Year e diverse vittorie nei playoff che hanno cambiato radicalmente la percezione del franchise dei Bengals.
Eppure, Cincinanti non arriva ai playoff dal 2022 ed è solo peggiorato dalla sconfitta al Super Bowl contro i Rams cinque anni fa.
Il problema non è mai stato il talento di Burrow. È stata la capacità dell’organizzazione a sostenere un roster del calibro di un campionato attorno a lui.
La difesa dei Bengals è crollata di nuovo nel 2025, consentendo il terzo maggior numero di punti (28,9 a partita) e il secondo maggior numero di yard totali (380,9 a partita), mentre gli infortuni hanno nuovamente interrotto la stagione di Burrow.
Quella combinazione creò un senso di deriva organizzativa che in primo luogo scatenò le voci.
A merito dei Bengals, il front office ha affrontato il problema in modo aggressivo durante la bassa stagione.
Cincinnati si è concentrato molto sulla ricostruzione della difesa, aggiungendo pezzi di impatto sia attraverso la free agency (DT Dexter Lawrence e Jonathan Allen, DE Boye Mafe, S Bryan Cook) che attraverso il draft (DE Cashius Howell, CB Tacario Davis).
La squadra ha anche dato priorità alla profondità della linea offensiva per proteggere meglio Burrow, riportando il quattro volte placcaggio del Pro Bowl Orlando Brown Jr. con un contratto di due anni e la guardia veterana Dalton Risner con un contratto di un anno.
Questo approccio sembra aver avuto risonanza in tutti gli ambienti della lega. I dirigenti ora vedono in gran parte le frustrazioni precedenti di Burrow come tattiche di pressione progettate per forzare l’urgenza da parte dell’organizzazione, non come un precursore di una domanda commerciale.
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