Un rapporto del coroner appena pubblicato ha dettagliato le orribili condizioni di vita scoperte dalla polizia durante un mandato di perquisizione il 23 giugno 2020.
Gli agenti hanno trovato Lee chiuso a chiave in una camera da letto permanentemente oscurata dall’esterno da un catenaccio. Un grande lenzuolo nero era fissato sopra la finestra, che era stata chiusa con nastro adesivo, lasciando la stanza umida, fredda e completamente priva di ventilazione.
Gli interruttori della luce sono stati fissati in posizione spenta e Lee è stato trovato nell’oscurità con indosso una muta sopra un pannolino da adulto. La cerniera della muta era stata rimossa in modo che non potesse togliersela da solo.
Le telecamere a circuito chiuso installate nella stanza mostravano che Lee veniva regolarmente chiuso a chiave all’interno per un massimo di 16 ore consecutive, spesso dalle 17:00 fino alle 9:00 o alle 10:00 del mattino seguente. Lee, che era incontinente, è stato filmato mentre bussava alla porta e chiedeva aiuto per un massimo di un’ora, ma le sue grida sono state ignorate dagli occupanti della casa.
Nel 2022, suo figlio, David Lee, e la sua compagna, identificati solo come “C”, sono stati condannati per molteplici reati, tra cui il mancato rispetto delle necessità di vita e il mantenimento di un adulto vulnerabile in condizioni malsane. David Lee è stato anche condannato per aggressione, falsificazione e 32 capi di imputazione per furto, dopo aver rubato 216.000 dollari ai suoi genitori.
Un giudice della sentenza ha scoperto che “l’unica motivazione” di David Lee era quella di tenere suo padre a casa per mantenere “un accesso ininterrotto a ingenti somme di denaro”, che venivano spese in vacanze, nuovi veicoli e sistemi di intrattenimento domestico.
David Lee è stato condannato a sei anni di reclusione, mentre C è stato condannato a 22 mesi di reclusione a seguito di appello. Nel giugno 2024, David Lee ha ammesso al Parole Board che la “tortura” era una descrizione appropriata del trattamento riservato a suo padre.
M ha documentato che sentiva che la coppia “aveva le migliori intenzioni di mantenere Norm al sicuro” e successivamente ha fatto trapelare un piano confidenziale della figlia di Lee per allontanare in sicurezza suo padre dalla casa.
L’HDC ha concluso che M ha commesso un “grave errore di giudizio” che ha messo a repentaglio il piano di sicurezza. Successivamente il rapporto di lavoro di M è terminato e lei è andata in pensione.
L’HDC è stato anche molto critico nei confronti di quattro assistenti domiciliari giornalieri di HealthCare NZ che sono entrati in casa ma non sono riusciti a segnalare le bandiere rosse, tra cui il lucchetto sulla porta, la muta e le telecamere a circuito chiuso. Entrambe le organizzazioni sanitarie da allora hanno implementato aggiornamenti sistemici e quadri di sicurezza.
Un patologo forense ha notato che la morte di Lee è stata causata da polmonite e gravi malattie cardiovascolari. Sebbene non sia stato possibile tracciare un collegamento definitivo, il patologo affermò che l’abbandono e l’ambiente di vita quasi certamente aumentavano la sua fragilità, esacerbavano la sua demenza e aumentavano il rischio di sviluppare una polmonite.
Il coroner M Borrowdale ha stabilito che l’indagine non sarebbe stata ripresa, soddisfacendo che le precedenti indagini penali e dell’agenzia avevano sufficientemente stabilito le circostanze della tragedia.
Questo articolo è stato riprodotto con il permesso di Stuff.co.nz.
