Gli Oklahoma City Thunder sono partiti in ritardo battendo i Los Angeles Lakers 125-107 in un thriller sui playoff NBA, portandosi in vantaggio per 2-0 nella loro Western Conference al meglio delle sette serie di semifinali.
Shai Gilgeous-Alexander, il Most Valuable Player in carica dell’NBA e finalista per il premio in questa stagione, ha segnato 22 punti e i Thunder hanno capitalizzato su 21 palle perse dei Lakers giovedì consegnando a LeBron James una sconfitta nella sua 300esima partita di playoff in carriera.
Storie consigliate
elenco di 4 elementifine dell’elenco
Altrove, anche la testa di serie della Eastern Conference, Detroit, è in vantaggio per 2-0 dopo la vittoria casalinga per 107-97 sui Cleveland Cavaliers.
A Oklahoma City, Gilgeous-Alexander è stato ancora una volta al di sotto del suo meglio, ma è stato ampiamente supportato.
Chet Holmgren ha segnato 22 punti e tirato giù nove rimbalzi, Ajay Mitchell ha aggiunto 20 punti e Jared McCain ha segnato 18 punti dalla panchina per aiutare i Thunder a resistere alla prestazione da 31 punti di Austin Reaves.
James, che è diventato il primo giocatore a disputare 300 partite post-stagionali, ha segnato 23 punti e distribuito sei assist, mentre i Lakers erano in vantaggio di cinque punti all’inizio del terzo quarto.
Ma con il capocannoniere del campionato Luka Doncic ancora fuori per infortunio, i Lakers non sono riusciti a resistere, anche con Gilgeous-Alexander in panchina per lunghi tratti a causa di problemi di fallo.
Oklahoma City ha prodotto una serie di punti di 22-5 per prendere il controllo e mirerà a mantenere la pressione quando la serie si sposterà a Los Angeles per le partite tre e quattro sabato e lunedì.
“Dobbiamo essere l’aggressore”, ha detto Gilgeous-Alexander. “Ho la sensazione che giocassero con più forza, attaccassero più forte, prendessero decisioni più rapide, giocassero con un migliore senso di urgenza, soprattutto nel primo tempo.
“Finché ce ne occuperemo, dovremmo muovere i piedi nella giusta direzione”.
Una gara violenta ha visto entrambe le squadre infastidite dall’arbitraggio. Gilgeous-Alexander è stato fischiato per un fallo flagrante, e sia lui che James sono rimasti distesi sotto canestro dopo un fallo di Reaves a fine partita.
L’allenatore dei Lakers JJ Redick ha contestato l’arbitraggio, dicendo che i Thunder “hanno alcuni ragazzi che commettono fallo su ogni possesso”.
Ma, ha aggiunto, “non abbiamo perso a causa degli arbitri”.
L’astuzia prospera in situazioni ad “alta posta in gioco”.
A Detroit, Cade Cunningham ha segnato 12 dei suoi 25 punti nel quarto quarto e ha distribuito 10 assist per guidare i Pistons.
Hanno impostato subito il tono difensivo, ma hanno dovuto riprendersi tardi dopo che i Cavaliers hanno lottato per prendere un vantaggio di due punti all’inizio del quarto quarto.
“Voglio solo vincere le partite”, ha detto Cunningham della sua prestazione dominante nel quarto trimestre. “Ci sono state molte partite in cui la situazione era tesa… La palla è nelle mie mani e devo giocarci.
“La pressione e il momento, la posta in gioco è alta… tutta questa roba mi dà energia.”
Donovan Mitchell di Cleveland ha segnato 31 punti, record della partita. Jarrett Allen ne ha segnati 22, ma James Harden ne ha segnati solo 10 su tre su 13, e le sue quattro palle perse hanno incluso un costoso omaggio nell’ultimo minuto.
I Cavaliers hanno una montagna da scalare mentre tornano a casa per la terza partita sabato e la quarta partita lunedì.
I Pistons, che avevano conquistato la testa di serie nell’Est con il terzo miglior record del campionato, hanno dovuto rimontare un deficit di 3-1 per battere gli Orlando Magic al primo turno.
In questa serie, erano determinati a mantenere il vantaggio del campo di casa, e la seconda partita è stata caratterizzata da un’altra prestazione difensiva di blocco da parte di Detroit, che ha portato a un vantaggio di 54-43 nel primo tempo.
I Cavaliers hanno risposto nel terzo quarto e sono passati in vantaggio grazie alla schiacciata di Evan Mobley nel quarto – il loro primo vantaggio dai primi minuti.
Ma non potevano resistere. Una tripla di Duncan Robinson ha riportato Detroit in vantaggio e non sarebbero più rimasti indietro.
Cunningham ha detto che i Pistons dovranno “aumentare ancora di più la nostra energia” a Cleveland.
“Sono una squadra difficile da battere in casa”, ha detto.
