Settimane prima di Jeffrey Epstein si è ucciso in una decrepita prigione di Manhattan nel 2019, è stato trovato sul pavimento della sua cella, vivo ma con segni sul collo.
In seguito fece un’accusa sorprendente: secondo un ufficiale della prigione, Epstein disse che il suo compagno di cella, Nicholas Tartaglione, aveva tentato di ucciderlo.
Epstein ritirò presto, ma non prima che Tartaglione diventasse una figura centrale nel mistero che circonda le ferite dell’ex finanziere.
Tartaglione, ex agente di polizia allora in attesa di processo in un caso di quadruplo omicidio, aveva una versione diversa dei fatti. Ha detto al suo avvocato che Epstein aveva nascosto un messaggio di suicidio in un libro.
Tartaglione consegnò la nota al suo team legale, ma la sua esistenza fu scarsamente menzionata negli anni successivi, anche dopo il successivo suicidio di Epstein, che attirò l’attenzione degli investigatori federali e di un pubblico scettico.
Mercoledì, la nota che Tartaglione affermava di aver trovato è stata finalmente resa pubblica, aperta da un giudice dopo essere stata rinchiusa per anni nel caveau del tribunale come parte di una controversia legale non correlata.
Non è chiaro se il biglietto sia autentico, quando sia stato scritto esattamente o se il suo linguaggio criptico equivalga a un messaggio di suicidio, come sostiene Tartaglione.
Ecco cosa sapere sul Tartaglione, perché la nota è rimasta nascosta al pubblico per così tanto tempo e come la sua pubblicazione ha eco adesso.
Chi è Nicola Tartaglione?
Tartaglione è andato in pensione con una pensione di invalidità nel 2008. Le autorità sostengono che si sia dedicato allo spaccio di droga e alla fine abbia orchestrato il rapimento e l’omicidio di quattro uomini nel 2016.
Tartaglione credeva che uno degli uomini gli avesse rubato del denaro che avrebbe dovuto essere utilizzato per acquistare cocaina, secondo l’accusa. Il corpulento ex agente di polizia ha attirato l’uomo in un bar, lo ha torturato nel tentativo di trovare il denaro e alla fine lo ha strangolato con una fascetta, hanno detto le autorità.
Tre degli amici e parenti dell’uomo che erano lì sono stati colpiti alla testa e tutti e quattro sono stati sepolti nella proprietà del Tartaglione, secondo la procura.
Tartaglione è stato arrestato nel dicembre 2016. Tre anni dopo era ancora in attesa di processo quando si ritrovò a condividere la cella con Epstein al Metropolitan Correctional Center. Tartaglione è stato infine condannato nel 2023 e successivamente condannato a quattro ergastoli consecutivi.
Cosa è successo durante il primo sospetto tentativo di suicidio di Epstein?
Epstein è stato trovato nella cella con Tartaglione intorno all’1:30 del 23 luglio 2019, secondo i registri del carcere. Epstein è stato poi posto sotto sorveglianza del suicidio in altre parti della prigione. Fu allora che, ha detto l’ufficiale, si alzò e accusò Tartaglione di aver tentato di ucciderlo, aggiungendo che aveva tentato di estorcere denaro e aveva minacciato di picchiare Epstein.
L’accusa di attacco di Epstein divenne rapidamente pubblica e, nel giro di un giorno, NBC News riferì che i funzionari della prigione avevano interrogato Tartaglione e stavano indagando se Epstein fosse stato aggredito.
In un’intervista con il personale del carcere una settimana dopo, tuttavia, Epstein ha detto di non aver mai avuto problemi con Tartaglione, di non essere stato minacciato da lui e di non “volere inventare qualcosa che non c’è”, mostrano i documenti. Ha detto che non aveva tendenze suicide.
Dopo 31 ore di sorveglianza suicida, Epstein è stato declassato in osservazione psichiatrica. Era senza compagno di cella quando è stato trovato morto il 10 agosto 2019.
I funzionari hanno detto di aver trovato un biglietto scritto a mano nella sua cella, ma non sembrava essere tanto un biglietto di suicidio quanto un elenco di lamentele sulle condizioni sporche del carcere, che da allora è stato chiuso.
Le autorità hanno concluso che Epstein si è suicidato e che il primo incidente è stato probabilmente un’occasione mancata per adottare misure per prevenire un secondo tentativo di suicidio.
Quando è emersa per la prima volta la nota e perché è stata pubblicata solo questa settimana?
Una cronologia inclusa nei file del Dipartimento di Giustizia recentemente pubblicati sul caso di Epstein dice che Tartaglione ha raccontato al suo avvocato della nota quattro giorni dopo il sospetto tentativo di suicidio del 23 luglio.
Il personale della prigione non ha fatto menzione della nota in un rapporto che raccontava un’intervista con Tartaglione alla fine di quel mese. “Tartaglione ha dichiarato di non comprendere le motivazioni di Epstein e ciò che sta cercando di fare”, si legge nel rapporto.
Tartaglione ha detto che pensava che Epstein stesse avendo un infarto.
La nota è stata successivamente presentata come prova nel caso dell’omicidio di Tartaglione per droga e messa sotto sigillo nel mezzo di una disputa sulla sua rappresentanza legale.
Tartaglione ne ha parlato l’anno scorso in un’intervista podcast dal carcere mentre cercava di dissipare le persistenti teorie del complotto secondo cui Epstein non si sarebbe ucciso. “Era nel mio libro. Quando sono tornato in cella, ho aperto il libro per leggere, ed eccolo lì”, ha detto Tartaglione.
La breve nota in sé è difficile da analizzare.
“Mi hanno indagato per mesi – non hanno trovato nulla!!!” dice. “È un piacere poter scegliere” il “momento dei saluti”, prosegue. “Guarda, vuoi che io faccia – Scoppia a piangere!!”
Cosa ne pensano gli accusatori di Epstein a riguardo?
Dopo sette anni di svolte sorprendenti e di domande senza risposta, il documento non fa altro che aumentare l’incertezza e la frustrazione di alcuni dei suoi accusatori.
“Mi fa male perché non so se Jeffrey Epstein l’ha scritto davvero, e se lo ha fatto, quando l’ha scritto”, ha detto l’attrice e modella Alicia Arden, che ha presentato un rapporto della polizia su di lui nel 1997 che non è andato da nessuna parte.
Arden si chiede anche perché la nota venga rilasciata proprio adesso. Il suo avvocato, Gloria Allred, ha detto che le vittime di Epstein volevano verità e trasparenza, ma la nota “non fa altro che approfondire il mistero”.
Jennifer Freeman, un altro avvocato dei sopravvissuti, ha affermato che il documento distrae dalla loro spinta a esaminare attentamente la gestione del caso di Epstein da parte del governo e a ritenere responsabile chiunque lo abbia consentito.
“Non possiamo permettere che la narrazione venga confusa dalle speculazioni sulla realtà di questa banconota”, ha detto Freeman.
Beyondblue, 1300 224 636; Ancora di salvezza, 13 11 14; Headspace (per ragazzi dai 12 ai 25 anni), 1800 650 890; Servizio di richiamata per suicidio 1300 659 467.
