Nell’aprile 1951, le truppe australiane si unirono a una forza delle Nazioni Unite che era stata schierata in Corea del Sud dopo essere stata attaccata dalla Corea del Nord e successivamente dal suo alleato Cina, in quella che divenne la guerra di Corea.
Settimane dopo, l’esercito cinese ha lanciato un’offensiva fulminea nella valle di Kapyong con l’obiettivo di riconquistare la città strategicamente vitale di Seoul, a soli 60 chilometri di distanza.
Ma dovettero affrontare un grosso ostacolo: le colline che sovrastavano una strada chiave erano occupate dai soldati del 3° Battaglione Royal Australian Regiment (RAR) da un lato e dalla fanteria canadese dall’altro.
Queste unità, supportate da soldati provenienti da Stati Uniti, Nuova Zelanda e Regno Unito, hanno sopportato il peso degli attacchi cinesi per più di due sanguinosi giorni.
Sebbene la forza delle Nazioni Unite composta da circa 2.800 soldati fosse ben addestrata e dotata di artiglieria e carri armati, dovette affrontare una forza d’attacco di circa 20.000 soldati cinesi.
I difensori australiani e canadesi affrontarono grandi ondate di nemici attaccanti durante il giorno e la notte, con gran parte dei combattimenti che comportavano sanguinosi combattimenti ravvicinati.
Successivamente i comandanti ordinarono una ritirata strategica, ma le loro azioni eroiche aiutarono le forze delle Nazioni Unite a ottenere una vittoria decisiva. Seul fu salvata dal cadere nuovamente nelle mani dei comunisti e non sarebbe stata più minacciata per il resto della guerra.
I battaglioni australiano e canadese ricevettero ciascuno una citazione per l’unità presidenziale degli Stati Uniti per il loro ruolo nella battaglia.
Lo storico senior dell’Australian War Memorial Craig Tibbitts afferma che la battaglia di Kapyong è una delle azioni più famose nella storia militare del paese.
“Le forze alleate (27 Brigate del Commonwealth supportate da carri armati statunitensi e supporto aereo), hanno mantenuto un ruolo chiave nel percorso dell’offensiva cinese e sono riuscite a tenerla contro un numero schiacciante abbastanza a lungo da fare la differenza.”
Dice che è stata la battaglia più importante per le truppe australiane in Corea.
Tuttavia la battaglia ebbe un caro prezzo: gli australiani ebbero 32 uomini uccisi, 59 feriti e tre fatti prigionieri; i canadesi hanno subito 10 morti e 23 feriti; i neozelandesi persero due uomini e furono uccisi anche tre americani.
Gli storici calcolano che le vittime dell’esercito cinese siano state tra 2.000 e 5.000 uccise durante la battaglia.
Messo in ombra dalle battaglie più lunghe e costose combattute in Vietnam e in Medio Oriente a partire dagli anni ’50, la Corea è spesso considerata la “guerra dimenticata”.
In tutto, 17.000 soldati, marinai ed equipaggi aerei australiani prestarono servizio nel conflitto, con 339 morti e 1.216 feriti.
All’inizio di quest’anno, la Royal Australian Mint ha emesso una speciale moneta da 50 centesimi per commemorare il 75° anniversario della battaglia di Kapyong.
NON PERDERE MAI UNA STORIA: Ricevi prima le ultime notizie e le storie esclusive seguendoci su tutte le piattaforme.
