I Detroit Pistons erano sull’orlo dell’imbarazzo essendo una delle poche teste di serie numero 1 a cadere al primo turno del NBA playoff, ma hanno evitato l’eliminazione con una grande rimonta in Gara 6 prima di mandare in trasferta gli Orlando Magic domenica.
Dopo la vittoria dei Cleveland Cavaliers sui Toronto Raptors in un’altra gara 7 a senso unico per chiudere il fine settimana, siamo rimasti alle ultime quattro squadre della Eastern Conference.
Ecco la mia classifica delle squadre che si dirigono verso i rispettivi incontri di semifinale.
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I Knicks avranno mai più possibilità di tornare alle finali NBA per la prima volta in un quarto di secolo?
I Boston Celtics se ne sono andati. Gli Indiana Pacers hanno preso fuoco prima ancora che la stagione iniziasse. Sia i Pistons che i Cavaliers sembrano battibili, e il loro avversario del turno successivo, i Philadelphia 76ers, aveva bisogno di ogni dose di energia per sconfiggere i Celtics.
New York è stata l’unica squadra dell’Est a non aver bisogno di andare lontano nelle loro serie.
Se non ora per questo nucleo dei Knicks, quando? Dovrebbe essere il 2026.
2. Cleveland Cavaliers
Come tutte e quattro le squadre nelle semifinali dell’Est, i Cavs credono davvero di poter farcela e affrontare la finalista occidentale per il campionato.
In modo simile ai Knicks, i Cavs hanno mantenuto unito il loro nucleo iniziale e poi hanno raddoppiato convincendo James Harden a rafforzare un roster con il ticchettio del tempo.
Questo non è un nucleo costruito per lottare per anni e anni. Tutto si sta allineando per un possibile titolo per i Cavaliers, e non possono sprecare questa opportunità.
3. Filadelfia 76ers
Se avessimo saputo che Joel Embiid avrebbe potuto giocare il resto dei playoff al 100%, c’è la possibilità che avrei potuto avere Philadelphia in cima alla mia classifica.
Ma visto che Embiid aveva bisogno che lo staff tecnico lo massaggiasse negli ultimi minuti di Gara 7 contro Boston, non puoi scommettere che l’ex MVP duri anche oltre il prossimo turno.
È stato fantastico vedere VJ Edgecombe non rimpicciolirsi come un debuttante in questi grandi momenti e, indipendentemente da come finirà questa corsa, i fan dei Sixers dovrebbero essere entusiasti del loro futuro dietro Tyrese Maxey.
4. Pistoni di Detroit
I Pistons sono la squadra numero 1 in classifica a Est, ma niente di tutto ciò ha importanza ora che siamo nella postseason e li abbiamo appena visti superare a malapena una squadra di Magic frustrante e unidimensionale.
È bello che i Pistons abbiano ottenuto quella grande vittoria nei playoff dopo così tanti anni, ma le tre organizzazioni intorno a loro sentono odore di sangue e vedono questo come probabilmente la loro migliore possibilità per raggiungere una finale con le loro attuali superstar.
A meno che i Pistons non riescano a trovare un qualsiasi tipo di attacco coerente da parte di un giocatore che non si chiami Cade Cunningham, sarà difficile per loro uscire dall’Est.
