Le donne che rimandano la nascita dei figli corrono un rischio significativamente più elevato di mammella cancroun importante medico ha messo in guardia alla più grande conferenza mondiale sul cancro – in commenti che riapriranno il dibattito sull’avere figli più avanti nella vita.
“Le donne hanno figli molto più tardi e questo crea problemi”, ha affermato il dottor Andrea DeCensi, direttore di oncologia medica dell’Ospedale Galliera di Milano. Italia disse.
“Le persone sono riluttanti a parlarne, ma il ritardo nella gravidanza è uno dei maggiori fattori che contribuiscono all’aumento dei tassi di cancro al seno.”
Le sue osservazioni seguono un forte aumento del numero di giovani a cui è stata diagnosticata la malattia, con 8.500 casi diagnosticati in giovani donne ogni anno nel Regno Unito.
È stato a lungo suggerito che avere figli in età precoce possa aiutare a proteggere dal cancro alle ovaie e al seno. Ma gli esperti hanno messo in guardia dal suscitare timori tra le donne in carriera che ritardano ad avere figli e tra quelle che non riescono a concepire.
Tuttavia, la dottoressa DeCensi ritiene che le ragazze di 16 anni dovrebbero essere informate sui rischi.
“Biologicamente, le donne sono pronte per la gravidanza subito dopo il primo ciclo mestruale”, ha affermato. “La finestra ottimale per avere figli è tra i 20 ei 35 anni. Dopodiché, non solo diventa più difficile concepire, ma il rischio di cancro al seno aumenta in modo significativo. E questo è qualcosa che molte donne non sanno.
“Come società abbiamo figli sempre più tardi: l’istruzione, il lavoro e il costo della vita hanno tutti un impatto su quando e se le donne avranno figli”, ha affermato la dott.ssa DeCensi.
Aspettare di avere figli più avanti nella vita è uno dei maggiori fattori di rischio per il cancro al seno, dicono gli esperti
“Il problema è che questo va contro ciò per cui il corpo è biologicamente progettato, con il risultato di un aumento dei tumori al seno a tutti i livelli.”
Ha aggiunto che insegnare alle ragazze a scuola i rischi di ritardare la nascita dei figli nell’educazione sanitaria potrebbe aiutare a contenere i tassi in aumento.
“Molte donne non sono consapevoli che aspettare di avere figli può avere un impatto sul rischio di cancro al seno e quando si sottopongono al primo screening a 40 o 50 anni, è troppo tardi per cambiare la situazione.”
Fattori legati allo stile di vita come l’inattività, la cattiva alimentazione e l’obesità stanno contribuendo all’aumento dei tassi di cancro, ha ammesso il dottor DeCensi, ma ha sostenuto che il ritardo nella gravidanza rimane un “importante fattore di rischio sociale di cui nessuno sembra disposto a parlare”.
Sebbene il legame tra fattori riproduttivi, ormoni e rischio di cancro al seno di una donna sia estremamente complesso, è stato dimostrato che avere figli più piccoli protegge dalla malattia.
Questo perché le cellule del seno rimangono in uno stato immaturo e vulnerabile finché la donna non rimane incinta.
Queste cellule immature sono più sensibili agli estrogeni e ad altri ormoni stimolanti la crescita e hanno maggiori probabilità di crescere in modo anomalo, aumentando il rischio di cancro.
Avere figli prima significa che queste cellule – lì per produrre latte – sono in grado di svolgere la loro funzione naturale prima, riducendo la finestra temporale necessaria per moltiplicarsi.
Secondo uno studio pubblicato sul British Journal of Cancer, le donne che hanno il loro primo figlio sui trent’anni hanno oltre il 60% in più di probabilità di sviluppare la malattia prima della menopausa, rispetto a quelle che partoriscono a 22 anni.
E il rischio diminuisce fino al 9% ad ogni gravidanza.
È stato dimostrato anche che l’allattamento al seno ha un effetto protettivo, ritardando l’insorgenza della malattia di 10 anni, ma solo nelle donne che lo fanno per più di sei mesi e non fumano, suggerisce la ricerca.
Gli esperti non sono ancora sicuri del perché questo sia il caso, anche se una delle teorie principali è che l’allattamento al seno impedisce al corpo di produrre una grande quantità di estrogeni, l’ormone sessuale femminile. Gli studi dimostrano che le cellule tumorali possono nutrirsi di estrogeni e crescere.
Attualmente ci sono 11 tipi di cancro – tra cui quello al seno e alle ovaie – in aumento tra i giovani, ma non è stata identificata alcuna causa unica, tra cui l’obesità, le “sostanze chimiche per sempre” che rimangono nel corpo e l’esposizione precoce agli antibiotici, tutti fattori che si ritiene abbiano un ruolo.
Fiona Osgun, responsabile delle informazioni sanitarie presso Cancer Research UK, ha dichiarato: “Il cancro è una malattia complessa e molti fattori influiscono sul rischio di svilupparlo.
“Avere figli riduce il rischio che qualcuno sviluppi un cancro al seno, ma è una decisione molto personale che le persone prendono per molte ragioni, e ci sono molti altri modi in cui le donne possono ridurre il rischio di cancro che avranno un impatto molto maggiore.
“Non fumare, mantenere un peso sano e ridurre il consumo di alcol sono solo alcuni dei passi comprovati che faranno la differenza.”
Il cancro al seno è oggi il tumore più comune nel Regno Unito, con oltre 59.000 nuovi casi di cancro al seno ogni anno. Ma i tassi di sopravvivenza sono elevati: circa il 77% delle donne sopravvive al cancro per dieci anni o più.
