Le autorità sanitarie in Europa e negli Stati Uniti stanno continuando gli sforzi per contenere l’hantavirus epidemia legato alla nave da crociera MV Hondiusmentre gli operatori ospedalieri olandesi sono entrati in quarantena precauzionale e i funzionari statunitensi insistono che la situazione rimane sotto controllo.
Gli ultimi sviluppi arrivano dopo che i passeggeri e alcuni membri dell’equipaggio sono stati evacuati dalla nave da spedizione nelle Isole Canarie in Spagna e rimpatriati per monitoraggio e cure.
IL MV Hondiusuna nave da crociera olandese gestita da Oceanwide Expeditions, è diventata il centro di un’emergenza sanitaria internazionale dopo che una rara epidemia del ceppo andino di hantavirus è stata rilevata a bordo durante un viaggio iniziato in Argentina ad aprile. La nave, che trasporta passeggeri e equipaggi provenienti da più di 20 paesisegnalato molteplici malattie gravi e almeno tre morti mentre viaggiava attraverso l’Atlantico meridionale.
L’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) e le agenzie sanitarie europee hanno tutti affermato che il rischio per il grande pubblico rimane basso, anche se nei prossimi giorni e settimane potrebbero venire alla luce ulteriori casi.
Medici olandesi
Dodici dipendenti del centro medico universitario Radboudumc di Nijmegen sono stati messi in quarantena preventiva per sei settimane dopo che un paziente affetto da hantavirus del Hondius è stato trattato utilizzando procedure poi ritenute insufficienti per il virus coinvolto.
In una dichiarazione rilasciata lunedì sera, l’ospedale ha affermato che un paziente infetto da hantavirus era stato ricoverato il 7 maggio. Durante il trattamento del paziente, il sangue e le urine sono stati inizialmente gestiti utilizzando procedure standard invece dei protocolli più rigidi raccomandati per il virus.
L’ospedale ha affermato che i campioni di sangue sono stati trattati secondo metodi di routine al momento del ricovero, prima che il personale si rendesse conto che avrebbero dovuto essere utilizzate procedure di sicurezza rafforzate. Successivamente è emerso che anche per lo smaltimento delle urine del paziente non erano state seguite le linee guida internazionali aggiornate.
“A causa di queste circostanze, dodici dipendenti andranno in quarantena preventiva per sei settimane a titolo precauzionale, nonostante il fatto che la possibilità di infezione sia ridotta”, ha affermato l’ospedale.
Bertine Lahuis, presidente del comitato esecutivo di Radboudumc, ha dichiarato: “Nonostante il fatto che la possibilità di un’effettiva infezione sia molto ridotta, queste misure hanno un forte impatto su tutte le persone coinvolte. Ci rammarichiamo che ciò sia accaduto nella nostra UMC. Indagheremo attentamente il corso degli eventi per imparare da ciò in modo che possa essere prevenuto in futuro.”
Ha aggiunto che l’ospedale continuerà a sostenere il personale interessato e resterà pronto a ricevere ulteriori pazienti, se necessario.
RFK Jr.: ‘Abbiamo tutto sotto controllo’
Segretario americano per la salute e i servizi umani Robert F.Kennedy Jr. lunedì ha affermato che le autorità americane hanno agito rapidamente in risposta all’epidemia ed erano fiduciose che la situazione fosse contenuta.
Intervenendo durante una conferenza stampa nello Studio Ovale incentrata sulla salute mentale, Kennedy ha risposto alle domande sulla gestione dell’epidemia da parte del governo dopo che il presidente Donald Trump aveva difeso la sua decisione di ritirare gli Stati Uniti dall’epidemia. Organizzazione mondiale della sanità.
Gli Stati Uniti hanno completato il ritiro dall’agenzia delle Nazioni Unite il 22 gennaio 2026. Trump ha affermato di essere “contento” che gli Stati Uniti siano usciti dall’OMS e ha affermato che gli Stati Uniti hanno contribuito con troppi finanziamenti all’organizzazione.
Alla domanda se le agenzie sanitarie pubbliche statunitensi fossero adeguatamente preparate per una possibile epidemia nonostante le riduzioni di personale e finanziamenti durante il secondo mandato di Trump, Kennedy ha sottolineato la risposta federale già in corso.
“Abbiamo avuto squadre del CDC fin dal primo giorno”, ha detto Kennedy. “Ho parlato con l’Università del Nebraska dal secondo giorno dell’epidemia. Stavo parlando con il governatore Pillen del Nebraska. Avevamo una squadra del CDC a Tenerife. Avevamo aerei pronti a portare i pazienti, i 17 pazienti fuori dalla nave e trasportarli.”
“Due di loro sono andati ad Atlanta. Uno di questi era sintomatico. Sono in un laboratorio di biocontenimento ad Atlanta. Gli altri 16 sono ora nel Nebraska. Uno di questi è sintomatico”.
“Abbiamo tutto sotto controllo e non ne siamo preoccupati”, ha aggiunto Kennedy.
Diciotto americani e sette canadesi della nave da crociera sono ora tornati negli Stati Uniti e in Canada per essere valutati e isolati. La maggior parte dei passeggeri statunitensi è monitorata presso il Centro medico dell’Università del Nebraska a Omaha, mentre due persone sono in isolamento in Georgia.
Funzionari sanitari hanno confermato che un passeggero americano è risultato positivo alla variante andina pur non mostrando sintomi, mentre un altro americano è sintomatico.
Rimpatrio della nave da crociera completato
Spedizioni oceanichel’operatore del Hondiusha detto che tutti gli ospiti e un numero limitato di membri dell’equipaggio erano sbarcati a Granadilla, nelle Isole Canarie.
Nella sua ultima dichiarazione dell’11 maggio, la compagnia ha affermato che 122 persone in totale (87 ospiti e 35 membri dell’equipaggio) sono state trasferite su aerei diretti ai loro paesi d’origine o ai Paesi Bassi.
“Oceanwide Expeditions desidera ringraziare le autorità locali delle Isole Canarie per il loro sostegno nel facilitare questo trasferimento, guidato, supervisionato e facilitato dall’OMS e dai governi internazionali”, ha affermato la società.
Da allora la nave è partita da Granadilla e sta navigando verso Rotterdam con 25 membri dell’equipaggio e due professionisti medici a bordo che effettuano un monitoraggio sanitario continuo durante il viaggio.
Oceanwide Expeditions ha affermato che il corpo di un passeggero tedesco morto a bordo della nave il 2 maggio rimane a bordo e sarà rimpatriato una volta che la nave arriverà nei Paesi Bassi.
Cos’è l’Hantavirus?
L’hantavirus si riferisce a una famiglia di virus diffusi principalmente attraverso i roditori e i loro rifiuti corporei. Le persone in genere si infettano dopo aver inalato particelle sospese nell’aria dall’urina, dalla saliva o dagli escrementi dei roditori. I virus possono causare due malattie principali: la sindrome polmonare da hantavirus, che colpisce principalmente i polmoni, e un’altra forma che colpisce i reni.
La sindrome polmonare da Hantavirus, riscontrata più comunemente nelle Americhe, comporta un tasso di mortalità di circa il 40%.
I sintomi spesso iniziano con affaticamento e febbre tra una e otto settimane dopo l’esposizione. Diversi giorni dopo, i pazienti possono sviluppare tosse, difficoltà respiratorie e accumulo di liquidi nei polmoni. Attualmente non esiste un trattamento antivirale specifico per le infezioni da hantavirus, ma l’assistenza medica si concentra principalmente su trattamenti di supporto come liquidi, riposo e supporto respiratorio ove necessario.
Nonostante le preoccupazioni suscitate dall’epidemia a bordo della Hondiusgli esperti affermano che gli hantavirus non sono considerati probabili minacce pandemiche perché la trasmissione tra persone è improbabile.
Lo ha detto Nikhil Bhayani, MD, assistente professore di medicina interna alla Burnett School of Medicine della Texas Christian University Newsweek che la valutazione dell’OMS secondo cui il rischio pubblico rimane basso è coerente con la più ampia comprensione scientifica del virus.
“È molto improbabile che l’Hantavirus causi una pandemia e la valutazione dell’OMS è in linea con il consenso scientifico”, ha affermato Bhayani. Ha spiegato che la maggior parte degli hantavirus si basa sulla trasmissione da roditore a uomo, rendendo le persone “essenzialmente ospiti senza uscita per la maggior parte delle specie”.
“Solo una specie di hantavirus, il virus delle Ande, ha documentato la trasmissione da persona a persona, e anche questa è rara e inefficiente”, ha aggiunto.
In una conferenza stampa questa mattina, il direttore generale dell’OMS, il dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha affermato che nove degli undici casi di hantavirus sono stati confermati come appartenenti al ceppo andino, “e gli altri due sono probabili”.
Quando verrà contenuto l’Hantavirus?
Bhayani ha affermato che le epidemie sono generalmente considerate completamente contenute una volta che non emergono nuovi casi per “circa 84-100 giorni” dopo che l’ultima esposizione nota e i rischi ambientali sono stati controllati. Ha anche affermato che le infezioni rimangono rare perché l’esposizione di solito richiede il contatto diretto con ambienti di roditori contaminati.
“Gli esseri umani sono ospiti accidentali (“spillover”) che acquisiscono l’infezione principalmente attraverso l’inalazione di urina, feci o saliva di roditori aerosolizzati, non attraverso il contatto ambientale casuale”, ha detto Bhayani. Anche nel caso del virus delle Ande, ha affermato, la trasmissione tra le persone rimane limitata, con un “tasso di attacco secondario del 3,4% circa tra i contatti domestici”.
Il dottor Ghebreyesus ha dichiarato il 12 maggio: “Tutti i casi sospetti e confermati sono stati isolati e gestiti sotto stretto controllo medico, riducendo al minimo qualsiasi rischio di ulteriore trasmissione. Al momento, non vi è alcun segno che stiamo assistendo all’inizio di un’epidemia più ampia. Ma ovviamente, la situazione potrebbe cambiare. E dato il lungo periodo di incubazione del virus, è possibile che potremmo vedere più casi nelle prossime settimane.”
