Dopo aver trascorso più di una settimana in prigione, Ben Roberts-Smith, destinatario della Victoria Cross e presunto criminale di guerra, dovrebbe presentare una richiesta di libertà su cauzione.
L’ex soldato della SAS, 47 anni, è stato clamorosamente arrestato il 7 aprile e accusato di aver ucciso cinque non combattenti disarmati mentre era dispiegato in Afghanistan tra il 2009 e il 2012.
È stato messo in custodia cautelare e dovrebbe comparire oggi presso il tribunale locale del Downing Centre di Sydney per chiedere la cauzione.
Si prevede che appaia tramite collegamento audiovisivo dal carcere.
Il soldato vivente più decorato d’Australia è accusato di aver ucciso direttamente due persone afghane e di aver aiutato, favorito o procurato l’omicidio di altri tre.
A Kakarak, nella provincia di Uruzgan, nell’aprile 2009, Roberts-Smith avrebbe ordinato a un altro soldato, noto solo come Persona 4, di uccidere Mohammed Essa, rivelano i documenti del tribunale.
Durante lo stesso raid avrebbe anche ucciso un altro civile disarmato, Ahmadullah.
Roberts-Smith avrebbe ordinato l’omicidio di un altro uomo, Ali Jan, durante un raid nel villaggio di Darwan, sempre nella provincia di Uruzgan, nel settembre 2012.
Le restanti due accuse riguardano incidenti a Syahchow, Uruzgan.
Lì, Roberts-Smith è accusato di aver ucciso congiuntamente un prigioniero afghano senza nome con un altro soldato, noto solo come Persona 68, e di aver ordinato l’esecuzione di un altro.
I documenti del tribunale rivelano che entrambi gli uomini deceduti erano elencati come nemici uccisi in azione.
Le accuse di crimini di guerra contro Roberts-Smith sono state denunciate per la prima volta dalla Fairfax Media, ora di proprietà di Nine, nel 2018.
Il veterano di guerra fece causa al giornale per diffamazione presso la Corte Federale, ma subì una schiacciante sconfitta quando un giudice ritenne che le accuse di omicidio fossero, a conti fatti, vere.
Non è riuscito a ribaltare queste conclusioni in appello alla Corte Federale e all’Alta Corte.
Il passaggio da una causa civile a un’accusa penale significa che i pubblici ministeri devono dimostrare le accuse oltre ogni ragionevole dubbio affinché venga emesso un verdetto di colpevolezza.
Roberts-Smith è il secondo ex soldato della SAS ad affrontare i tribunali con l’accusa di crimini di guerra.
Oliver Schultz è stato accusato nel 2023 del crimine di guerra dell’omicidio del giovane papà Mohammad in un campo di grano nella provincia di Uruzgan nel 2012.
Entrambi gli accusati di crimini di guerra hanno sostenuto la loro innocenza.
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