C’è un mantra spesso ripetuto dagli scout della NFL: seleziona il giocatore, non il casco.
Ma mentre ha senso valutare ogni potenziale cliente individualmente ed evitare la trappola di paragonare un giocatore a un predecessore della stessa scuola solo perché indossava la stessa uniforme, non si può negare che alcuni programmi universitari siano fabbriche per la produzione di talenti della NFL in determinate posizioni.
Diamine, Penn State si è autodefinita “Linebacker U.” per mezzo secolo.
Il Post (con l’aiuto del database di Pro Football Reference) ha ricercato ogni scelta al draft dal 2010 per determinare quali programmi siano davvero i migliori.
Ecco “U. Chi?”
Quarterback U.: Oklahoma
QB redatti dal 2010: 5
Ohio State e Alabama hanno arruolato più quarterback in quel lasso di tempo (sei ciascuno, inclusi tre first-rounder ciascuno) ma il gruppo collettivo è meno stimolante di quello dell’Oklahoma: Jalen Hurts, Kyler Murray, Baker Mayfield, Landry Jones e Sam Bradford. Si tratta di tre scelte n. 1 in assoluto, tre titolari previsti per il 2026 e un MVP del Super Bowl.
La potenza dell’FCS North Dakota State ha prodotto quattro quarterback (tutti dal 2016), incluse due prime tre scelte. California, LSU, Oregon, Alabama, USC e Louisville rivendicano tutte due partenze previste per il 2026.
Il vero fattore X è Lincoln Riley, che ha allenato Hurts, Murray, Mayfield e Caleb Williams della USC (un’altra scelta numero 1 in assoluto) tra le sue due fermate. Anche Williams ha giocato in Oklahoma come matricola.
Running Back U.: Alabama
RB redatti dal 2010: 13
È una vittoria di quantità e qualità per l’Alabama.
Nessun’altra scuola ne ha più di nove.
E l’elenco dell’Alabama include Pro Bowlers Eddie Lacy, Josh Jacobs, Mark Ingram, Derrick Henry, Najee Harris e Jahmyr Gibbs.
In un’era di running back svalutati, Jacobs, Ingram, Harris e Gibbs sono i primi giocatori, ma nessuno è stato draftato così in alto come Trent Richardson (n. 3).
La Georgia (nove) ha un diritto esterno con Todd Gurley, James Cook, D’Andre Swift, Nick Chubb e Sony Michel tra i suoi più affermati. I nove della USC sono diventati per lo più backup.
Tight End U.: Iowa
TE elaborati dal 2010: 7
Notre Dame si immagina “Tight End U”. e i suoi nove reclutati dal 2010 sono per la maggior parte legati a Miami. Kyle Rudolph e Tyler Eifert hanno tre Pro Bowls combinati per gli irlandesi, mentre Jimmy Graham e David Njoku ne hanno sei per gli Hurricanes.
Iowa è sinonimo di corsa di palla e difesa, ma c’è qualcosa nell’acqua quando George Kittle, Sam LaPorta e TJ Hockenson (10 Pro Bowls combinati) gettano le basi per essere più produttivi nei ricevitori di passaggi nella NFL che in Iowa City. Anche Noah Fant è stato un giocatore del primo round.
Stanford (Zach Ertz e Austin Hooper) e Penn State (Tyler Warren) possono rivendicarne otto a testa.
Ricevitore largo U.: Ohio State
WR redatte dal 2010: 14
Il titolo è cambiato di mano nel corso degli ultimi 16 anni.
Cerchi volume? La LSU ha 16 scelte al draft, guidate da quattro dei primi sette in yard in ricezione nel 2024 (Ja’Marr Chase, Justin Jefferson, Brian Thomas Jr. e Malik Nabers). E Odell Beckham Jr. potrebbe essere stato il migliore della NFL nel suo periodo di massimo splendore.
Cerchi giocatori del primo round? Sette delle 12 scelte al draft dell’Alabama si adattano al conto (Amari Cooper, DeVonta Smith, Henry Ruggs III, Julio Jones, Jerry Jeudy, Jameson Williams, Jaylen Waddle e Calvin Ridley), anche se solo una di queste risale al 2021.
Cerchi una fabbrica? L’Ohio State sta per avere un ricevitore al primo turno (Carnell Tate) per il quinto draft consecutivo – e sicuramente saranno sei quando Jeremiah Smith sarà potenzialmente la scelta numero 1 nel 2027.
Jaxon Smith-Njigba (Giocatore offensivo dell’anno 2025), Chris Olave (All-Pro di seconda squadra 2025), Garrett Wilson (Rookie offensivo dell’anno 2022) hanno ricevuto riconoscimenti, e anche Emeka Egbuka e Marvin Harrison Jr. dovrebbero farlo tra non molto. Il cinque volte ricevitore da 1.000 yard Terry McLaurin e il giocatore offensivo dell’anno 2019 Michael Thomas sono stati rubati nel secondo giorno.
Linea offensiva U.: Alabama
OL redatta dal 2010: 21
È ironico che i guardalinee offensivi dell’Alabama abbiano la reputazione di non avere successo, eppure le squadre della NFL continuano ad andare bene. Non solo per 21 scelte al draft, ma anche per 10 giocatori al primo turno, anche se Ryan Kelly e Landon Dickerson sono gli unici Pro Bowlers.
Ohio State (20) e Georgia (19) stanno alle calcagna dell’Alabama, ma i loro prodotti non sono andati molto meglio in termini di riconoscimenti.
Un paio di wild card: l’Iowa, con 12 scelte al draft, vanta 13 Pro Bowls tra i primi giocatori Tristan Wirfs, Brandon Scherff e Tyler Linderbaum.
E Notre Dame (14) ha quattro Pro Bowlers: i futuri Hall of Famers Zack Martin e Quenton Nelson, oltre a Ronnie Stanley e Joe Alt.
Contrasto difensivo U.: Alabama
DT redatti dal 2010: 12
Dieci dei 12 dell’Alabama sono stati scelti nel primo o nel secondo turno. Marcell Dareus, Daron Payne e Quinnen Williams hanno il Pro Bowls, ma Dalvin Tomlinson, A’Shawn Robinson, Christian Barmore e altri hanno costruito carriere importanti.
La LSU in realtà ha 13 scelte al draft ma solo un primo round (Michael Brockers) e nessun Pro Bowlers.
La Georgia (otto) sta guadagnando terreno con la sua recente pipeline di difesa verso gli Eagles (Jalen Carter e Jordan Davis), dopo l’illustre carriera di Geno Atkins in otto Pro Bowl.
Edge U.: Stato dell’Ohio
Bordi redatti dal 2010: 19
Se si trattasse solo di Bosas contro Watts, il vantaggio andrebbe al Wisconsin.
Ma i Bosa hanno la compagnia di altri 17, inclusi altri giocatori del primo round e Pro Bowlers Cameron Heyward e il suo compagno di squadra degli Steelers Ryan Shazier.
Chase Young è stato il debuttante difensivo dell’anno. La scelta del settimo round Jonathon Cooper sta avendo la carriera che il primo round Darron Lee non ha mai avuto.
Il Wisconsin ha solo 11 scelte: meno di Alabama (17), Georgia (15), Florida State (15), Penn State (15) Michigan (14) e Clemson (14), tra gli altri.
La Georgia ha sviluppato i sei migliori giocatori del primo round della NFL, tra cui una scelta assoluta n. 1 (Travon Walker) e il quattro volte Pro Bowler Justin Houston.
Linebacker U: Alabama
LB redatte dal 2010: 12
Questo farà male allo State College, Pennsylvania.
Ma, se Micah Parsons e Abdul Carter contano come vantaggi, Penn State rimane senza un primo giocatore. Rubate al draft Sean Lee e NaVorro Bowman combinati per cinque Pro Bowls.
Ma tre potenze della SEC hanno alberi più fruttuosi: Alabama (12), LSU (12) e Georgia (11).
Non puoi fare molto meglio di una coppia tutta LSU composta da Patrick Queen e Devin White… a meno che non ti rivolgi alla coppia tutta Alabama Seven-Pro Bowl composta da CJ Mosley e Dont’a Hightower.
Giocare come difensore centrale sotto la guida dell’ex allenatore Nick Saban era praticamente un biglietto per il primo turno (sei) – nessuno più alto di Rolando McClain (n. 8 assoluto nel 2010).
Sicurezza U.: Alabama
Garanzie redatte dal 2010: 12
C’è una bozza di punto debole per le sicurezze del secondo turno dall’Alabama.
La tradizione è iniziata con Landon Collins (tre Pro Bowls), è continuata con il suo sostituto dei Giants Xavier McKinney (uno) ed è nelle giovani e promettenti mani di Brian Branch (uno). Naturalmente, anche i giocatori del primo turno Minkah Fitzpatrick (cinque) e Ha Ha Clinton-Dix (uno) e il quarto turno Eddie Jackson (due) hanno lasciato il segno.
È un grosso calo rispetto alle otto sicurezze del Texas. Ma l’elenco è impressionante se comprende il futuro Hall of Famer Earl Thomas, il tre volte Pro Bowler Quandre Diggs e il primo giocatore Kenny Vaccaro.
Una visita approfondita a sorpresa è la California, con otto prodotti.
Cornerback U.: LSU
CB redatti dal 2010: 16
Chiamata ravvicinata tra LSU e Ohio State (13).
Come discuti con i sei giocatori del primo turno dell’Ohio State? Bene, tre sono grandi fallimenti (Jeff Okudah, Eli Apple e Damon Arnette). E nessuno dei suoi giocatori non al primo turno si è unito ai punti orgoglio Marshon Lattimore (quattro) e Denzel Ward (cinque) in un Pro Bowl.
Non è solo il volume della LSU a saltare fuori. Il futuro Hall of Famer Patrick Peterson guida una classe che include i due volte Pro Bowlers Tre’Davious White e Derek Stingley Jr.
Secondo le regole di questo esercizio, il tre volte Pro Bowler Tyrann Mathieu conta come cornerback (posizione da rookie) anche se si è messo in salvo più avanti nella sua carriera.
Morris Claiborne (scelta n. 6) non ha raggiunto il suo potenziale, ma Cor’Dale Flott sta alzando il suo tetto.
Menzione d’onore allo Stato della Florida, con 13 cornerback, tra cui i Pro Bowlers Jalen Ramsey (otto) e Xavier Rhodes (tre).
Specialista U.: Florida
Kicker e scommettitori draftati dal 2010: 4
A differenza di ogni altra posizione, molti dei grandi non vengono selezionati.
Ma guardando al draft, la Florida si distingue per aver prodotto due punters (Johnny Townsend e Jeremy Crenshaw) e due kicker (Caleb Sturgis ed Evan McPherson).
Miami e Texas A&M sono a caccia con tre a testa.
