Una serie di attacchi coordinati effettuati da gruppi armati in tutto il territorio Mali ha messo in luce le vulnerabilità della sicurezza nel paese governato dai militari, dicono gli analisti.
Da quando ha ottenuto l’indipendenza dal dominio francese nel 1960, la nazione dell’Africa occidentale ha attraversato cicli di instabilità politica, punteggiati da attacchi persistenti da parte di gruppi armati, colpi di stato militari e crisi finanziarie.
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Mentre le operazioni di sicurezza francesi e internazionali lasciano la regione, la crescente influenza dei gruppi mercenari russi negli ultimi due anni ha segnalato ulteriori rischi per la sicurezza e aumento della violenza.
Sabato, un gruppo legato ad al-Qaeda, Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), ha rivendicato la responsabilità di attacchi a siti militari in tutto il paese, inclusa la capitale Bamako. JNIM ha affermato di aver “catturato” la città di Kidal, nel nord, in un’operazione coordinata con l’Azawad Liberation Front (FLA), un gruppo ribelle dominato dai Tuareg.
Domenica, una fonte militare ha detto ad Al Jazeera che il Ministro della Difesa del Mali Sadio Camara era stato ucciso durante gli attacchi.
Parlando ad Al Jazeera, Mathias Hounkpe, direttore nazionale per il Mali della Fondazione internazionale per i sistemi elettorali, ha affermato: “Se loro (i gruppi armati) fossero in grado di coprire quasi l’intero paese in un giorno, significa che ci sono vulnerabilità di sicurezza nel sistema”.
“Sono riusciti anche a raggiungere la città di Kati, dove vivono il presidente e altri importanti ministri. Questo è il centro del potere e il fatto che siano arrivati fino a questo punto con gli attacchi significa che la capacità del governo di proteggere il paese è debole”, ha aggiunto.
Quali sono i principali gruppi armati del Mali?
Dal 2012, la situazione della sicurezza in Mali è oscura, con diversi gruppi separatisti che combattono contro il governo, istigano colpi di stato e uccidono decine di persone nel nord e nel centro del Mali.
JNIM è uno dei gruppi armati più attivi nella regione, secondo il centro di monitoraggio dei conflitti Armed Conflict Location & Event Data (ACLED).
Il gruppo è stato formato nel 2017 come coalizione tra il ramo sahariano di al-Qaeda nel Maghreb islamico (AQIM) e i gruppi armati maliani – Ansar Dine, Al-Murabitun e Katiba Macina.
Con base in Mali, il gruppo conta circa 10.000 combattenti ed è guidato da Iyad Ag Ghali, che ha fondato Ansar Dine nel 2012. Il gruppo segue principalmente l’ideologia di al-Qaeda, combattendo l’influenza occidentale nei paesi a maggioranza musulmana e garantendo che i governi locali di questi paesi rispettino regole rigide.
Secondo il Dipartimento di intelligence nazionale (DNI) degli Stati Uniti, Ghali ha affermato che JNIM mira anche ad espandere la sua presenza in tutta l’Africa occidentale e ad eliminare le forze governative e i gruppi armati rivali, come l’affiliato ISIL nella provincia del Sahel (ISSP).
Nel 2022, JNIM ha attaccato la base militare maliana di Kati, vicino alla capitale Bamako.
Nel settembre 2024, il gruppo ha attaccato l’aeroporto della capitale e un’accademia di addestramento della polizia d’élite, uccidendo dozzine.
L’anno scorso, i combattenti del JNIM hanno lanciato attacchi contro le petroliere, bloccando Bamako in ottobre. Ha imposto anche un’economia e blocco del carburante sigillando le autostrade cruciali utilizzate dalle petroliere che trasportano carburante dal vicino Senegal e dalla Costa d’Avorio al paese senza sbocco sul mare del Sahel.
Nel frattempo, nel nord, si trova l’Azawad Liberation Front (FLA), un gruppo ribelle dominato dai tuareg formato nel 2024 da una coalizione di forze separatiste del nord e guidato da Alghabass Ag Intalla.
La FLA combatte il governo militare del Mali e le forze russe nel nord, alla ricerca della propria regione indipendente e autonoma dell’Azawad, la regione settentrionale del Mali, che copre le regioni del Sahara e del Sahel.
Queste due alleanze principali sono state anche in contrasto tra loro nel corso degli anni. Tra il 2019 e il 2020, in particolare, sono stati segnalati scontri tra i due gruppi per il controllo delle regioni settentrionali.
Questi gruppi sono uniti adesso?
Queste due coalizioni di gruppi armati hanno obiettivi diversi: una afferma di voler imporre la propria interpretazione rigorosa della legge islamica in tutto il Mali e l’altra lotta per una regione indipendente. Quindi la loro relazione è fluida, con FLA e JNIM che si oppongono regolarmente alle rispettive ideologie e combattono per il controllo territoriale.
Ma in precedenza hanno anche collaborato per combattere nemici comuni, vale a dire il governo del Mali e i suoi alleati.
Nel 2012, ad esempio, i ribelli tuareg che si erano organizzati sotto la bandiera del Movimento Nazionale per la Liberazione dell’Azawad (MNLA) si sono alleati con gruppi legati ad al-Qaeda per lanciare una ribellione contro il governo maliano, prendendo rapidamente il controllo del nord del Mali. L’alleanza, tuttavia, andò in pezzi a causa delle differenze nelle loro ideologie.
Nel luglio 2024, la FLA si è nuovamente coordinata con il JNIM per lanciare un’imboscata contro un convoglio militare a Tinzaouaten, nel nord-est del paese, che ha provocato vittime maliane e russe.
Sabato, poi, i due gruppi armati hanno coordinato l’ultima serie di attacchi in tutto il Paese.
Bulama Bukarti, un analista che si concentra sui gruppi armati nell’Africa sub-sahariana, ha detto ad Al Jazeera che i gruppi sembrano, per ora, aver messo da parte le loro differenze.
“Si tratta di due gruppi che lottano per obiettivi diversi”, ha detto. “Ma si sono riuniti l’anno scorso e hanno detto che avrebbero lavorato insieme in futuro, e ciò che abbiamo visto negli ultimi giorni è l’effettiva attuazione di questo accordo”.
Hounkpe ha tuttavia affermato che è improbabile che uno dei due gruppi abbia allentato i propri obiettivi finali.
“È più un modo pragmatico di affrontare le sfide che stanno affrontando. In questo momento, il loro nemico comune è il governo, e perdere regioni a favore del governo è una grande perdita per loro”, ha affermato.
Ha avvertito che, pertanto, è improbabile che l’alleanza duri.
“Per un periodo di tempo molto breve, JNIM e FLA potrebbero restare uniti fino a quando non riusciranno ad assicurarsi il controllo su regioni come Kidai nel nord. Ma i gruppi hanno obiettivi diversi. La FLA vuole essere vista come una sorta di ‘forze repubblicane’. Non vogliono essere viste come forze politiche che usano la violenza. Vogliono essere viste come maliani che combattono per l’indipendenza della loro zona”, ha detto.
“Nel frattempo, il JNIM usa la violenza per raggiungere i propri obiettivi”, ha detto. “Quindi la loro alleanza non può durare a lungo.”
Come risponderà il governo del Mali agli ultimi attacchi?
L’attuale sovrano del governo militare, Assimi Goita, è al potere dopo un colpo di stato militare nel 2020 e ha risposto alle tensioni sulla sicurezza, soprattutto nel nord, con l’aiuto di mercenari russi.
Ulf Laessing, capo del Programma Sahel presso la Fondazione Konrad Adenauer con sede in Germania, ha dichiarato: “TLa situazione al Nord resta difficile. Il governo ha perso Kidal, che è una roccaforte tuareg e non credo che il governo potrà controllarla di nuovo in tempi brevi”.
Hounkpe ha affermato che il governo dovrà concentrarsi sul mantenimento della fiducia dei cittadini. “I governi della regione del Sahel sopravvivono principalmente se sono sostenuti dai loro cittadini. Attualmente, il governo militare del Mali è stato relativamente silenzioso sul perché o come hanno avuto luogo gli attacchi di sabato. Se decidono di parlare presto alla popolazione del paese, devono mostrare unità e assicurare ai cittadini che la loro sicurezza sarà garantita”, ha affermato.
Hounkpe ha sottolineato che il governo dovrà anche rivedere la sua posizione nell’Unione africana, le sue alleanze con altri paesi africani e anche la sua strategia con le forze straniere come la Russia, che sostengono il governo.
Nel frattempo, l’Unione Africana, l’Organizzazione per la Cooperazione Islamica e l’Ufficio degli Affari Africani degli Stati Uniti hanno condannato gli attacchi. L’anno scorso, il Mali, insieme al Niger e al Burkina Faso, si è formalmente separato dal blocco regionale dell’Africa occidentale ECOWAS per formare l’Alleanza degli Stati del Sahel (AES).
Tuttavia, la settimana scorsa, il ministro degli Esteri maliano Abdoulaye Diop ha partecipato a un forum sulla sicurezza in Senegal dove ha affermato che il ritiro era “definitivo”, ma ha aggiunto che l’AES potrebbe mantenere un dialogo costruttivo con l’ECOWAS sulla libertà di movimento e sulla preservazione di un mercato comune.
Laessing ha affermato che i paesi AES sono tutti in posizioni deboli.
“Stanno tutti combattendo gruppi armati estremisti e nessuno di loro ha truppe di riserva. Quindi sono scettico sul fatto che possano offrire molto sostegno”, ha detto.
Ha osservato che è probabile che le potenze straniere preferiscano rimanere fuori dal conflitto piuttosto che aiutare il governo come hanno fatto in passato.
Perché i mercenari russi operano in Mali?
Le truppe delle nazioni europee, in primis la Francia, aiutano il Mali a combattere i disordini da più di un decennio. Ma nel 2023 si sono ritirati a seguito della rottura dei rapporti con il governo militare del Mali e della crescente alleanza del paese con la Russia.
Nel dicembre 2021, Goita aveva invitato mercenari russi a sostenere l’amministrazione militare nella lotta contro i gruppi armati dopo aver chiesto alle truppe francesi di lasciare il Paese.
Nel giugno dello scorso anno, il gruppo russo Wagner dichiarò che si sarebbe ritirato dal Mali dopo più di tre anni e mezzo sul territorio. La forza paramilitare ha affermato di aver completato la sua missione contro i gruppi armati nel paese.
Ma il ritiro di Wagner dal Mali non significava la partenza dei combattenti russi. I mercenari russi sono rimasti sotto la bandiera dell’Africa Corps, un gruppo paramilitare separato sostenuto dal Cremlino creato dopo che il fondatore di Wagner, Yevgeny Prigozhin, guidò un ammutinamento fallito contro l’esercito russo nel giugno 2023.
Come in altre ex colonie francesi nell’Africa occidentale, come ad esempio Burkina Fasogente del Mali, stufo dell’eredità coloniale francesesono stati invece relativamente accoglienti nei confronti dell’influenza russa.
“I maliani certamente vogliono che i russi restino. Ma i russi sono un po’ riluttanti a farsi coinvolgere troppo nella guerra perché ora l’Africa Corps appartiene al Ministero della Difesa, quindi è un’operazione militare ufficiale e i mercenari russi non sono più società private. Vogliono anche evitare un’altra sconfitta”, ha detto Laessing.
Qual è la soluzione per il Mali?
“Il Mali è in trattative con paesi come gli Stati Uniti per fornire assistenza antiterrorismo, ma certamente non è presente sul posto e le truppe europee si sono già ritirate. Quindi il Mali è praticamente solo. Non credo che ci sia nessuno che voglia raccogliere i pezzi di ciò che potrebbe rimanere del paese se la situazione della sicurezza dovesse peggiorare”, ha aggiunto Laessing.
Laessing ha sottolineato che il popolo del Mali, tuttavia, non vuole che i gruppi armati prendano il controllo, quindi sosterrà il governo anche se non è soddisfatto del peggioramento della situazione della sicurezza. “Quindi ritengo che il governo potrebbe eventualmente ricorrere alla firma di un accordo con i gruppi armati in modo che possano rimanere al potere”, ha affermato.
