Il battitore con l’OPS più alto nel baseball nelle prime tre settimane della stagione ha iniziato martedì sulla panchina degli Yankees per la terza volta nelle ultime cinque partite.
Eppure, Aaron Boone insiste che esiste un metodo per ciò che gran parte dei fan vede come una follia nel far partire Paul Goldschmidt contro il rovente Ben Rice, anche dopo che gli Yankees hanno detto che in questa offseason il giovane prima base avrebbe ottenuto la sua giusta dose di battute contro i mancini quest’anno.
Boone è entrato in questa serie contro gli Angels progettando di titolare la Rice martedì contro il mancino Reid Detmers, che ha più split neutrali del mancino Yusei Kikuchi, che ha iniziato la partita di lunedì.
Ma nelle ultime due partite degli Yankees contro i mancini, Rice si è rivelato una mazza preziosa per sparare dalla panchina in punti importanti, cosa che Boone ha deciso che gli piaceva abbastanza da averlo di nuovo in quel ruolo martedì.
“Sono stato in grado di usare in modo così aggressivo Benny (dalla panchina)”, ha detto Boone prima della partita di martedì. “Anche se non è nella formazione titolare, lo vedo giocare un ruolo importante. Nelle ultime due partite si è seduto contro un mancino, ha (quattro) battute: homer, camminata, singolo. Sono riuscito a licenziarlo nella parte più importante, e potrebbe essere all’inizio della partita.
“Giocherà contro i mancini.”
Gli Yankees hanno affrontato solo un titolare mancino nelle prime 11 partite prima di vederne quattro nelle sei partite successive. Rice ha iniziato solo contro un mancino (1 su 3 contro Jeffrey Springs degli Athletics) mentre ha collezionato altre nove presenze contro i mancini, andando 3 su 11 (.273) con un .606 OPS contro i mancini in generale.
Un modo per inserire sia Rice che Goldschmidt nella formazione contro i mancini sarebbe quello di far catturare Rice, ma Boone ha detto che non è ancora pronto per farlo giocare una partita intera lì perché non ha iniziato nessuna partita dietro il piatto questa primavera – gli Yankees volevano che facesse quante più ripetizioni possibili in prima base – e ha bisogno di aumentare ancora quel carico di lavoro.
“Poiché Goldy porta una presenza così potente in cima alla classifica contro i mancini, voglio solo continuare così”, ha detto Boone. “Ma avere la capacità di scegliere quando licenzio Benny Rice in un posto importante, mi piace.”
