Gli ingegneri di Amazon hanno criticato il loro datore di lavoro durante un’accesa udienza del Consiglio comunale di Seattle questa settimana, accusando il colosso della tecnologia di investire miliardi in un boom di data center alimentato dall’intelligenza artificiale tagliando decine di migliaia di posti di lavoro dei colletti bianchi.
Le critiche sono arrivate quando i funzionari di Seattle hanno avanzato una moratoria di un anno sui nuovi sviluppi di data center su larga scala, citando preoccupazioni sul consumo di energia, sull’uso dell’acqua e sulla pressione che l’infrastruttura AI potrebbe imporre alle risorse locali.
“È stato riferito che quest’anno Amazon sta spendendo 200 miliardi di dollari in capitale, la maggior parte dei quali destinati ai data center e all’intelligenza artificiale”, Patrick Schloesser, ingegnere informatico di Amazon Web Services, ha detto mercoledì ai membri del consiglio.
“Nel frattempo, i leader della mia azienda hanno licenziato 30.000 dipendenti aziendali negli ultimi otto mesi”, ha detto Schloesser. “Ciò che mi dice è che Big Tech è alla disperata ricerca di costruire quanta più capacità di calcolo possibile, il più velocemente possibile.”
I commenti mettono in luce una tensione crescente all’interno di Amazon mentre il CEO Andy Jassy promuove un’espansione aggressiva dell’intelligenza artificiale e allo stesso tempo realizza una delle più grandi riduzioni di forza lavoro aziendale nella storia dell’azienda.
Da ottobre, Amazon ha tagliato circa 30.000 posti di lavoro aziendali attraverso due importanti tornate di licenziamenti come parte dello sforzo di Jassy di appiattire le strutture gestionali e ridurre la burocrazia.
L’azienda ha annunciato circa 14.000 tagli di posti di lavoro aziendali in ottobre e altri 16.000 in gennaio.
Allo stesso tempo, Amazon si è impegnata a spendere quest’anno circa 200 miliardi di dollari in spese in conto capitale, la maggior parte delle quali destinata alle infrastrutture AI e ai data center, secondo le dichiarazioni della società citate durante l’udienza.
Lo scontro tra la riduzione della forza lavoro e l’impennata degli investimenti nell’intelligenza artificiale ha alimentato le critiche di alcuni dipendenti, in particolare dei membri di Amazon Employees for Climate Justice, un gruppo di attivisti composto da attuali ed ex lavoratori.
Schloesser e i colleghi ingegneri di Amazon Liesl Wigand e Darius Irani sono comparsi davanti al Comitato per l’uso del territorio e la sostenibilità del Consiglio comunale di Seattle per sostenere una regolamentazione più rigorosa dello sviluppo dei data center.
Wigand, che lavora in Amazon da più di un decennio, ha criticato quello che ha descritto come un “costruzione di intelligenza artificiale giustificata da tutti i costi”.
“Il problema più grande è la convinzione che l’intelligenza artificiale dovrebbe essere il modo in cui risolviamo tutto, ignorando le risorse che costa”, ha affermato Wigand.
“Questa cultura è onnipresente in tutta la tecnologia. Ecco perché i governi locali, in collaborazione con le parti interessate della comunità, dovrebbero definire i termini per la costruzione dei data center.”
Mercoledì la commissione ha approvato all’unanimità la moratoria di un anno.
La proposta è emersa dopo che quattro sviluppatori si sono rivolti a Seattle City Light per costruire cinque data center su larga scala nel territorio servito dall’azienda. Da allora due sviluppatori hanno ritirato i loro piani in mezzo alla crescente opposizione.
Il dibattito è diventato un punto critico a Seattle, dove i funzionari eletti sono alle prese con come soddisfare la crescente domanda di potenza di calcolo dell’intelligenza artificiale, affrontando al contempo le preoccupazioni sull’elettricità, sul consumo di acqua e sugli impatti ambientali.
Amazon, tuttavia, si è opposta alle voci secondo cui sta pianificando un’importante espansione del nuovo data center a Seattle.
“Rispettiamo il diritto dei nostri colleghi di esprimere le proprie opinioni”, ha detto al Post la portavoce di Amazon Margaret Callahan.
“Al momento non abbiamo in programma di costruire data center entro i confini della città di Seattle.”
Callahan ha aggiunto che Amazon continua a impegnarsi a operare in modo responsabile nelle comunità in cui mantiene i data center.
“Nelle comunità in cui operiamo data center, ci impegniamo a essere un vicino responsabile, investendo nello sviluppo economico locale dando priorità all’efficienza idrica ed energetica che supera gli standard del settore”, ha affermato.
L’azienda ha anche cercato di contrastare le critiche riguardanti il consumo di acqua.
Secondo Amazon, la maggior parte dei suoi data center nordamericani non utilizza l’acqua per il raffreddamento su base giornaliera perché l’aria esterna fornisce un raffreddamento sufficiente per gran parte dell’anno. L’azienda afferma di fare affidamento sul raffreddamento ad acqua solo circa il 10% delle volte nelle Americhe.
La società ha inoltre affermato che si rivolge sempre più alle acque reflue recuperate piuttosto che alle forniture di acqua potabile.
Amazon afferma di gestire attualmente 24 strutture che utilizzano il 100% di acqua riciclata e di avere contratti in essere per altri 130 siti a livello globale.
Amazon si è impegnata a diventare “water positive” entro il 2030, il che significa che restituirà alle comunità più acqua di quanta ne consumino i suoi data center. L’azienda afferma che è già al 53% del percorso verso il raggiungimento di tale obiettivo.
Il Post ha chiesto commenti ai dipendenti di Amazon per la giustizia climatica.
