La stagione della Premier League raggiunge il suo crescendo domenica con tutte e 10 le partite che iniziano simultaneamente in un atto finale pieno di pericoli all’estremità inferiore della classifica e più vicino alla vetta in una corsa europea intricata in permutazioni.
Il titolo è già stato deciso e quattro posti in Champions League sono andati alle vincitrici del campionato Arsenal, Manchester City, Manchester United e Aston Villa.
Storie consigliate
elenco di 4 elementifine dell’elenco
Quindi l’attenzione ora si sposta sugli ultimi posti in Europa e sulla retrocessione che pochi avrebbero previsto all’inizio della stagione.
Non mancano anche gli addii dei grandi nomi. Al Jazeera Sport esamina i cinque principali punti di discussione dell’ultima giornata.
Quando l’Arsenal solleverà il trofeo della Premier League?
Il primo titolo di Premier League dell’Arsenal in 22 anni si tradurrà in un sollevamento del trofeo dopo la partita al Crystal Palace di domenica.
La vittoria dei Gunners è stata confermato martedì quando il Manchester City non riuscì a vincere a Bournemouth, un risultato che avrebbe mantenuto il titolo in bilico nell’ultima giornata.
L’allenatore dell’Arsenal Mikel Arteta ha ammesso prima della trasferta al Palace di non aver nemmeno guardato la partita del City, optando invece per allestire un barbecue nel suo giardino per la sua famiglia.
Suo figlio, Gabriel, membro delle giovanili dell’Arsenal, ha trasmesso la notizia del primo titolo della squadra dal 2004.
“Avrei dovuto essere a Colney (il campo di allenamento), a guardare la partita con i ragazzi e alcuni membri dello staff perché era quello che volevano, ma non potevo”, ha detto Arteta.
“Penso che 20 minuti dopo, prima della partita, dovevo andarmene. Non potevo portare l’energia che volevo, e alla fine era anche il loro momento di guardarla insieme, di essere se stessi e vedere quale sarebbe stato il risultato.
“Il mio figlio maggiore ha aperto la porta del giardino, ha iniziato a correre verso di me, ha iniziato a piangere, mi ha abbracciato e ha detto: ‘Siamo campioni, papà’.”
Arteta ha aggiunto che vincere il trofeo dopo sei anni e mezzo al timone è stata “una delle migliori sensazioni che abbia mai provato”.
Un’emozione che sarà amplificata quando il trofeo verrà alzato a Selhurst Park, e sarà ancora più elevata se la sua squadra dovesse battere il Paris Saint-Germain nella finale di Champions League a Budapest il 30 maggio.
“Prepareremo quella partita con l’intenzione di vincere e scrivere una nuova storia nella storia del club”, ha detto Arteta.
Chi può retrocedere nell’ultima giornata di Premier League?
Il dramma è semplice e netto: uno dei due club londinesi crollerà: Tottenham Hotspur o West Ham.
Gli Spurs sono nella posizione migliore, 17esimi con 38 punti, due davanti al West Ham che è 18esimo e al terzo posto retrocessione. Solo una combinazione di risultati manda giù gli Spurs: sconfitta in casa contro l’Everton più una vittoria per il West Ham che ospita il Leeds.
“Quando lotti per la retrocessione, devi restare in classifica fino all’ultimo minuto dell’ultima partita della stagione”, ha detto l’allenatore degli Spurs Roberto de Zerbi. “Dobbiamo restare vivi. È un grande giorno per noi.
“La cosa più importante è mantenere la dignità, mantenere l’orgoglio, andare in vacanza così (a testa alta) e non così (a testa bassa)”.
La vittoria per il West Ham è essenziale e anche quella potrebbe non essere sufficiente, con la loro inferiore differenza reti che li lascia dipendenti dall’aiuto dell’Everton nel nord di Londra.
Quali club della Premier League possono qualificarsi per l’Europa?
L’altra trama importante è la battaglia per uno o due posti finali in Champions League.
Il Liverpool è in pole position poiché ospita il Brentford, sapendo che un punto sarà sufficiente per assicurarsi il quinto posto. Il Bournemouth, che martedì ha conquistato una qualche forma di qualificazione europea con il pareggio per 1-1 contro il Manchester City, è tre punti indietro, ma ben dietro al Liverpool per differenza reti.
L’impennata del Bournemouth è stata una delle storie della stagione. Arrivano al City Ground di Nottingham Forest con un’imbattibilità di 17 partite e la loro costanza li spinge al sesto posto e saldamente nel quadro europeo.
La posta in gioco potrebbe estendersi oltre un singolo slot di Champions League. Il trionfo dell’Aston Villa in Europa League mercoledì ha creato la possibilità di un sesto candidato inglese alla competizione della prossima stagione, ma solo se il Villa finirà quinto in campionato. Ciò richiederebbe una vittoria del Liverpool in quella che sarà l’ultima apparizione del talismano Mohamed Salah come Red ad Anfield, e una sconfitta del Villa contro il City, che dovrebbe essere un addio emozionante per l’allenatore Pep Guardiola dopo un decennio carico di trofei con il club.
Se il Villa arriva quarto, il percorso allungato si chiude e il sesto cade in Europa League, la seconda competizione per club più prestigiosa del continente. Brighton e Hove Albion, che ospitano il Manchester United, rimangono la squadra più realistica in grado di arrivare al sesto posto – sono tre punti dietro al Bournemouth al settimo posto – mentre un gruppo più ampio, che comprende Chelsea, Brentford e Sunderland, sono a caccia di posti in Europa League e Conference League in una congestionata lotta a metà classifica.
Salah darà l’addio alla Premier League per il Liverpool?
Mohamed Salah saluterà il Liverpool domenica, ma in che modo non è chiaro dopo che l’allenatore Arne Slot non si è impegnato a far giocare la stella egiziana contro il Brentford ad Anfield.
Salah, uno dei più grandi marcatori di sempre del club, ha forzato la domanda criticando pubblicamente lo stile di gioco del Liverpool dopo la sconfitta per 4-2 contro l’Aston Villa venerdì scorso. Ha chiesto un ritorno all'”attacco heavy metal” che ha spaventato gli avversari.
Lo sfogo – il secondo litigio pubblico di Salah con Slot in questa stagione – aggiunge ulteriore drammaticità dato che la squadra sta anche cercando di assicurarsi la qualificazione alla Champions League.
Venerdì è stato chiesto a Slot se Salah sarà sicuramente coinvolto contro il Brentford.
“Non dico mai nulla sulla selezione della squadra”, ha risposto Slot. “Sarebbe una sorpresa per te se lo facessi proprio adesso, penso”.
A marzo, il 33enne Salah aveva annunciato che avrebbe lasciato il club a fine stagione dopo aver raggiunto un accordo con il club per rescindere il suo contratto con un anno di anticipo.
La produzione di Salah è diminuita nel suo nono anno ad Anfield a tal punto che è stato abbandonato per un periodo di partite alla fine dell’anno scorso, portando l’esterno a dire ai giornalisti che il club “mi ha gettato sotto l’autobus”.
Perché Pep Guardiola lascia il Manchester City?
“Non chiedermi il motivo per cui me ne vado. Non c’è motivo, ma nel profondo so che è il mio momento”, ha detto Guardiola in un comunicato confermando ciò che i tifosi del City avevano temuto.
L’allenatore di maggior successo del club sta partendoponendo fine a un periodo di 10 anni ricco di trofei in cui ha reso il City una delle maggiori forze in Europa e ha cambiato il volto del calcio inglese.
Guardiola, a cui restava un altro anno di contratto con il City, domenica dirigerà la sua ultima partita in Premier League contro l’Aston Villa.
“Niente è eterno, se lo fosse sarei qui. Eterno sarà il sentimento, le persone, i ricordi, l’amore che ho per il mio Manchester City”, ha aggiunto Guardiola.
“Abbiamo lavorato. Abbiamo sofferto. Abbiamo combattuto. E abbiamo fatto le cose a modo nostro. A modo nostro.”
Il City ha detto che Guardiola assumerà il ruolo di ambasciatore globale.
Enzo Maresca – l’ex allenatore del Chelsea e in precedenza assistente di Guardiola al City – è il favorito per assumere l’arduo compito di prendere il posto di Guardiola dopo un decennio di dominio senza precedenti.
Da quando è arrivato al City nell’estate del 2016, Guardiola ha guidato la squadra sostenuta da Abu Dhabi a sei titoli di Premier League e alla Champions League per la prima volta nel 2023.
Ha vinto 17 trofei principali in tutto, compresa la doppietta nazionale di questa stagione tra Coppa di Lega inglese e Coppa d’Inghilterra. Ha vinto 35 titoli importanti nel corso della sua carriera da allenatore, compreso il periodo al Barcellona e al Bayern Monaco.
