La Cina sta vincendo una guerra infrastrutturale globale che la maggior parte degli americani non sa nemmeno che sia in corso. Negli ultimi dieci anni, Pechino ha investito centinaia di miliardi di dollari in strade, porti, ferrovie e centrali elettriche in tutta l’Africa, nei Balcani e oltre attraverso la sua Belt and Road Initiative.
Il tono sembra generoso. La realtà è una trappola del debito: i paesi ospitanti prendono prestiti a condizioni elevate, cedono beni strategici quando non possono ripagare e guardano i lavoratori cinesi costruire progetti progettati in Cina utilizzando materiali cinesi. La Cina, ad esempio, costruisce un porto nello Sri Lanka, il paese va in default e improvvisamente Pechino controlli un nodo strategico nell’Oceano Indiano.
Nel frattempo, in Africa, le aziende statali cinesi si sono assicurate i diritti minerari, i terreni agricoli e le infrastrutture di telecomunicazione scambio con prestiti che molte nazioni impiegheranno generazioni a ripagare.
È tempo che l’America offra un accordo migliore.
Gli Stati Uniti non possono cedere questo terreno. I Balcani sono una porta verso l’Europa, come lo è stata la Cina facendo leva silenziosamente per anni. L’Africa ospita le popolazioni e le economie in più rapida crescita del pianeta. Le nazioni di queste regioni non cercano sussidi. Stanno cercando partner e le aziende americane possono ricoprire questo ruolo.
La buona notizia è che non abbiamo bisogno di un megaprogetto gestito dal governo per competere. La più grande risorsa economica dell’America è il suo settore privato. Ciò di cui abbiamo bisogno è un quadro che lo liberi.
Un’iniziativa infrastrutturale americana intelligente – chiamiamola American Infrastructure Initiative – sarebbe guidata dal settore privato. Per incentivare lo sviluppo del business in queste principali regioni di frontiera, la US Export-Import Bank può fornire garanzie sui prestiti per ridurre il rischio operativo, proprio come fa da decenni.
Quando le imprese americane costruiscono all’estero, i lavoratori, gli ingegneri, i produttori e le catene di fornitura americane ne traggono vantaggio in patria. I contratti di costruzione affluiscono alle aziende statunitensi. Le esportazioni di tecnologia sostengono i posti di lavoro americani.
L’approccio della Cina alle infrastrutture in Africa e nei Balcani ha seguito un programma coerente. I progetti sono progettati in Cina, finanziati dalle banche statali cinesi a termini non negoziabili, realizzati da lavoratori cinesi importati appositamente per il progetto e dotati di tecnologia cinese che blocca per decenni i paesi ospitanti negli ecosistemi cinesi.
I lavoratori locali sono spesso escluso da ruoli qualificati. Le imprese locali raramente ottengono subappalti. I benefici per lo sviluppo promessi – posti di lavoro, formazione, ricadute economiche – in gran parte non si materializzano.
A differenza del modello cinese, un approccio americano può essere strutturato per sviluppare realmente capacità e know-how locali. Un quadro americano può includere programmi di sviluppo della forza lavoro locale, formazione professionale, trasferimento di tecnologia e subappalto locale.
L’obiettivo di questa alternativa americana non è costruire una strada e andarsene: è costruire una strada e, così facendo, costruire gli ingegneri, i commercianti e gli imprenditori che costruiranno loro stessi la prossima.
I paesi che sviluppano reali relazioni economiche con gli Stati Uniti diventano partner più forti, società più stabili e meno suscettibili alla pressione cinese. Ogni progetto che migliora la vita e lascia dietro di sé capacità reali è un punto di riferimento contro la narrativa di Pechino secondo cui solo la Cina investe nei mercati emergenti.
Aziende americane, tecnologia americana, valori americani – e un dividendo di politica estera che rafforza i nostri partner commerciali e le nostre alleanze e indebolisce la leva finanziaria della Cina. Mentre Pechino esporta dipendenza, Washington può esportare opportunità.
La Belt and Road Initiative ha avuto un decennio di vantaggio. Ma ha anche lasciato dietro di sé una scia di promesse non mantenute, debito insostenibile e crescente risentimento. La porta è aperta per un’offerta migliore. L’America dovrebbe attraversarlo.
Gary Rabine è fondatore e presidente del Gruppo Rabine. Alfredo Ortiz è amministratore delegato di Job Creators Network.
