Jill Lawless, Danica Kirkka E Reporter del personale
Londra: Andy Burnham è un insider politico diventato outsider che mira a diventare il prossimo primo ministro britannico.
Il 56enne si presenta come un amabile uomo qualunque del nord che preferisce le magliette a giacca e cravatta e trascorre il suo tempo libero giocando a calcio o suonando brani anni ’90 durante le battaglie tra DJ.
È anche un politico esperto la cui carriera lo ha portato da incarichi governativi di alto livello al sindaco della Greater Manchester, e ora al culmine dell’ufficio di primo ministro.
Burnham lo è dovrebbe sfidare il primo ministro Keir Starmer dopo aver vinto un seggio in parlamento in a elezioni suppletive della scorsa settimana è stato salutato come un “punto di svolta” per la politica britannica.
Ha un Game of Thrones-soprannome ispirato
Burnham è nato e cresciuto in una sacca dell’Inghilterra nordoccidentale tra Liverpool e Manchester, figlio di un ingegnere della British Telecom e di una receptionist. Si è unito al Partito Laburista da adolescente, ha frequentato l’Università di Cambridge ed è stato eletto per la prima volta in parlamento nel 2001.
È stato deputato per un decennio e mezzo, scalando i ranghi sotto il primo ministro Tony Blair e prestando servizio nel gabinetto del primo ministro Gordon Brown tra il 2007 e il 2010.
Si è candidato due volte alla guida del partito laburista, nel 2010 e nel 2015, e ha perso gravemente ogni volta, prima di lasciare Westminster per candidarsi a sindaco di Manchester.
Il suo mandato lo portò ad essere soprannominato “il Re del Nord”, a Game of Thrones-ispirato cenno sia alla sua difesa della sua regione d’origine che alla sua ambizione politica appena mascherata.
Ha guadagnato questo soprannome durante la pandemia di COVID-19, quando ha arringato il primo ministro conservatore Boris Johnson su quello che ha definito un approccio “Londinese-centrico” alla crisi.
Burnham guida la regione della Grande Manchester dal 2017, supervisionando la rapida rigenerazione della città dove è stata forgiata la rivoluzione industriale.
Il centro della città è in piena espansione, con grattacieli che fioriscono su siti postindustriali abbandonati. Molti residenti lo lodano per aver sostenuto la città. Ha preso un sistema frammentario di trasporto pubblico sotto il controllo pubblico, lo ha denominato Bee Network e ne ha migliorato i servizi.
È stato anche elogiato per aver sostenuto la campagna per la giustizia per le vittime del disastro di Hillsborough, quando 97 tifosi del Liverpool furono uccisi in una cotta durante una partita a Sheffield nel 1989. Anni di sostegno guidato dalle famiglie delle vittime hanno rivelato errori e illeciti da parte della polizia – che inizialmente aveva diffuso una falsa narrativa che incolpava i tifosi ubriachi – e ha ottenuto le scuse del governo.
Gli elettori pensano che abbia l'”X-factor”
Burnham è percepito come un politico della sinistra di Starmer – una risorsa tra i membri laburisti – ed è riconosciuto come uno dei migliori comunicatori del partito. L’oratore pubblico piuttosto rigido delle sue precedenti candidature alla leadership è stato sostituito da una figura rilassata in jeans e camicie a collo aperto.
Le sue tre vittorie elettorali a sindaco e vittoria decisiva nella gara di Makerfielddove ha sconfitto il candidato del partito populista ribelle Reform UK di Nigel Farage, hanno consolidato il suo status di vincitore. Molti nel partito sperano che possa invertire il precipitoso calo di popolarità del Labour dopo Starmer ha vinto un’elezione schiacciante due anni fa.
L’elettore di Makerfield Ellen Picton, 66 anni, ha detto di essere “assolutamente entusiasta” della vittoria di Burnham.
“Credo che sia un uomo per la gente comune”, ha detto. “Andy è come uno di noi e capisce cosa stiamo attraversando.”
Burnham si impegna a ripetere su scala nazionale il suo marchio distintivo di “Manchesterismo” – una politica che, gli piace dire, mette le persone e il luogo prima del partito e si concentra su regioni ignorate dai governi di Londra.
“Ciò che abbiamo costruito nella Greater Manchester deve diventare nazionale”, ha detto Burnham durante la campagna. “So cosa vuol dire cambiare le cose.”
Ma resta da vedere se questo appello funzionerà a livello nazionale, ha detto Tim Bale, professore di politica alla Queen Mary University di Londra.
“Chiamarlo in qualche modo Re del Nord, penso, solleva la questione se possa anche essere Re del Sud, Re dell’Est e Re dell’Ovest”, ha detto Bale.
“Tuttavia, sembra avere quel tipo di fattore X che incoraggia le persone a pensare a lui non come a un politico normale, qualcuno che può comunicare con persone normali, qualcuno che sa parlare in modo umano.”
È un grande fan della musica
L’amore per la musica di Burnham è stato a lungo una parte fondamentale del suo marchio politico.
I video della sua campagna elettorale per Makerfield avevano come colonna sonora le star nostrane Oasis, Elbow e James, e il suo slogan “Change Labour, Keep the Faith” era direttamente ispirato all’era del soul nordico degli anni ’60 e ’70, che aveva il suo epicentro nel leggendario nightclub Wigan Casino.
Burnham è stato un instancabile sostenitore della scena musicale di Manchester durante il suo periodo come sindaco e, secondo quanto riferito, ha avuto un ruolo determinante nel recente hosting della città delle due più grandi cerimonie di premiazione musicale del Regno Unito, i Brits e i MOBO. Apparentemente Burnham ha anche orchestrato il concerto temporaneo di Liam Gallagher come voce degli annunci a bordo del tram di Manchester durante gli spettacoli di ritorno a casa degli Oasis nel 2025.
“Normalmente, non ci alleeremmo con un politico”, ha detto Guy Garvey di Elbow IL Custodespiegando perché la sua band ha permesso a Burnham di usare la loro canzone Un giorno come questo. “Ma questi non sono tempi normali e Andy non è un uomo normale”.
Vuole tassare i ricchi e finanziare l’edilizia sociale
In un’intervista con Londra Telegrafo lo scorso settembre, Burnham ha esposto la sua visione per un’economia ad alta tassazione e ad alta spesa.
Ciò includeva tassi comunali più alti per case costose a Londra e nel sud-est, 40 miliardi di sterline (75 miliardi di dollari) di prestiti per costruire alloggi sociali e tagli alle imposte sul reddito per i redditi più bassi.
In un discorso post-elettorale ai sostenitori, Burnham ha delineato le sue altre priorità: migliore istruzione professionale e posti di lavoro per i giovani, bollette energetiche e tariffe ferroviarie più basse e “la fine dell’economia a cascata, che non è arrivata affatto a posti come questo”.
I critici affermano che queste politiche sono vaghe e non riescono ad affrontare questioni difficili, come ad esempio da dove arriverà il denaro per pagare questi impegni. Sostengono che gestire un paese di 70 milioni di abitanti è molto diverso dal supervisionare una regione cittadina di 3 milioni di abitanti.
Tuttavia, Burnham ora ha lo slancio che potrebbe spingerlo al numero 10 di Downing Street.
“Andy Burnham è probabilmente uno dei politici più popolari del paese”, ha detto Bale. “Anche se, a dire il vero, questo non dice molto.”
AP
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