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JOHANNESBURG Si stima che circa 30.000 militanti Fulani, per lo più musulmani, operino in Nigeria, causando “un peggioramento dell’insicurezza e violazioni della libertà religiosa”, secondo un nuovo autorevole rapporto.
Il rapportodalla Commissione statunitense per la libertà religiosa internazionale (USCIRF), afferma che “la violenza dei militanti Fulani ha causato il maggior numero di morti tra tutti i religiosi comunità in Nigeria nell’ultimo anno, rispetto agli attacchi da parte di gruppi ribelli organizzati e bande criminali.”
I Fulani, i cosiddetti pastori di bestiame, hanno, secondo il rapporto dell’USCIRF, “preso di mira le comunità cristiane (agricole) nella cintura centrale e, sempre più, nel sud, bruciando case e chiese, nonché rapindo, stuprando e uccidendo”.
Si sono svolti i funerali di circa 27 cristiani, secondo quanto riferito, uccisi dagli uomini della tribù islamica Fulani nel villaggio di Bindi, nello stato di Plateau, in Nigeria, il 28 luglio 2025. (Solidarietà Cristiana Internazionale)
Ma un ex esperto di antiterrorismo del Dipartimento di Stato ha detto a Fox News Digital che è così colpisce gli Stati Uniti, lavorando con Le forze governative nigeriane, che hanno recentemente operato nel nord della Nigeria contro organizzazioni terroristiche islamiste come Boko Haram e Stato Islamico, non funzionerebbero contro i Fulani nelle aree centrali del paese a predominanza cristiana.
Sterling Tilley, ex direttore ad interim dell’Ufficio antiterrorismo, che ha lavorato in Nigeria per il Dipartimento di Stato, ha affermato che gli Stati Uniti “affrontano militarmente il conflitto tra contadini e pastori non è consigliabile perché è probabile che porti maggiore instabilità nel paese”. Tilley, ora direttore della Thomas R. Pickering Graduate Foreign Affairs Fellowship presso la Howard University, ha aggiunto: “Ci sono alcuni passi che possono essere compiuti per sedare la violenza, ma ci deve essere la volontà politica nigeriana per farlo”.
I giovani protestano contro gli omicidi seguiti all’attacco mortale dei militanti Fulani contro i villaggi a maggioranza cristiana nello stato di Benue, che ha causato la morte di 218 persone e 6.000 sfollati. La protesta ha avuto luogo nello stato di Benue nel giugno 2025. (Porte aperte nel Regno Unito)
Questa settimana, il ministro della Guerra Pete Hegseth ha commentato i recenti attacchi ordinati dal presidente Donald Trump sulla Nigeria, dicendo: “Forse un anno fa, (il presidente) ha sentito l’appello di Cristiani nigeriani che stavano essendo preso di mira e ucciso dall’Isis. E lui disse: ‘Pete, voglio che il Dipartimento di Guerra si concentri per garantire che facciamo tutto il possibile per proteggere quei cristiani.'”
Cristiani costituiscono circa il 48% della popolazione della Nigeria. I militanti Fulani, si legge nel rapporto dell’USCIRF, “hanno spesso effettuato operazioni durante festività cristiane come Natale o Pasqua per massimizzare ulteriormente l’impatto psicologico, terrorizzando quelle comunità e impedendole di riunirsi per celebrare o pregare. Durante gli attacchi, gli aggressori a volte pronunciano slogan con connotazioni religiose, come “Allahu Akbar“ (arabo per “Dio è grande”).
Ma secondo il rapporto anche i musulmani vengono attaccati. “Gli aggressori Fulani non hanno risparmiato i musulmani, saccheggiando il bestiame dei pastori e attaccando violentemente le comunità musulmane non Fulani”, aggiunge il rapporto.
Le bare arrivano in piazza Ibrahim Babanginda a Makurdi, nello stato di Benue, l’11 gennaio 2018, durante un servizio funebre per le vittime degli scontri tra pastori Fulani e nativi dei distretti di Guma e Logo. (Pius Utomi Ekpei/AFP)
“La violenza per mano dei militanti della tribù Fulani supera di gran lunga la violenza di tutti gli altri gruppi militanti come Boko Haram o ISWAP (Provincia dell’Africa occidentale dello Stato islamico)”, ha detto a Fox News Digital Henrietta Blyth, CEO di Open Doors UK & Ireland, un’organizzazione che evidenzia la persecuzione dei cristiani.
Anche se la sua organizzazione non faceva parte del rapporto, ha detto: “Il mio cuore si è spezzato quando ho sentito storie di donne e uomini che hanno visto i loro amati membri della famiglia massacrati davanti a loro o portati via in una vita di schiavitù”.
Uomini musulmani Fulani pregano nella moschea Masallacin Shehu, Sokoto, stato di Sokoto, Nigeria, il 24 aprile 2019. (Luis Tato/AFP tramite Getty Images)
Blyth ha aggiunto: “La situazione è complicata e, come conclude il rapporto, è troppo semplicistico dire che tutti gli autori del reato sono motivati religiosamente. Ciò che è indiscutibile è che i cristiani sono altamente vulnerabili e spesso sono le vittime, pagando il prezzo del sangue. Hanno un disperato bisogno di protezione e, per centinaia di migliaia di persone costrette ad abbandonare le loro case, della possibilità di guarire e ricostruire le loro vite”.
Il rapporto dell’USCIRF afferma inoltre: “La critica delle risposte alla violenza militante Fulani da parte delle autorità federali e statali ha spesso descritto le loro risposte come insoddisfacenti nella migliore delle ipotesi e complici nella peggiore”.
Tilley ha detto a Fox News Digital che le elezioni si terranno in Nigeria l’anno prossimo e “i Fulani hanno una notevole influenza politica come blocco elettorale. Pertanto, il governo nigeriano sembra riluttante a intraprendere le azioni necessarie per sedare la violenza per paura che possano perdere la loro base di appoggio nella cintura settentrionale e centrale”.
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Fox News Digital ha contattato il governo nigeriano per un commento ma non ha ricevuto risposta entro il momento della pubblicazione.
