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Londra: Sono seduto alla mia scrivania e sfoglio le immagini della folla euforica che ho incontrato a Budapest qualche sera fa, quando migliaia di persone affollavano le strade per celebrare l’esito delle elezioni di domenica in Ungheria. Mentre guardo i file video, sono grato alle persone che hanno avuto il tempo di condividere le loro opinioni sul sconfitta del primo ministro Viktor Orbán. E sono grato di avere un microfono senza fili che potevano tenere in mano mentre parlavano, perché quella notte, con tutto quel rauco applauso, non riuscivo quasi a sentire nulla di quello che dicevano.
“Vogliamo un governo completamente nuovo che guidi l’Ungheria verso un futuro migliore”, ha detto un giovane con in mano un cartello con il volto di Peter Magyar, il nuovo primo ministro. Poi, mentre la folla esultava dietro di lui, ha lanciato un urlo lacerante. Nelle vicinanze, una donna con il suo compagno e il figlio adolescente era tranquillamente soddisfatta. “Le regole e le leggi basilari possono essere cambiate in una buona direzione”, ha detto.
Quando sono arrivati i risultati, altre migliaia di persone hanno preso la metropolitana e si sono radunate in piazza Batthyany, dall’altra parte del Danubio rispetto allo storico parlamento. Non solo si sono rallegrati per un cambio di governo: sono esplosi quando i risultati hanno confermato che Magyar poteva governare con più di due terzi dei seggi, permettendogli di ribaltare leggi e nomine con una barriera più alta per il cambiamento. Non avevo dovuto farmi strada tra una folla così fitta dai tempi del pogo di un concerto di David Bowie qualche anno fa.
Un gruppo di giovani donne mi ha detto che secondo loro le elezioni hanno fatto la storia. “Questa è la prima volta che mi sento orgoglioso di votare”, ha detto uno. Altri hanno descritto il risultato come il più importante per il Paese dalla caduta del comunismo, dato che aveva spazzato via un leader che si era così radicato in 16 anni. “È una sensazione davvero incredibile”, ha detto un’altra giovane donna.
Sono stato alle riunioni della notte delle elezioni in cui i sostenitori hanno gioito della vittoria. (Mi viene in mente Kevin Rudd a Brisbane nel 2007). Sono stato a notti in cui i fedeli del partito hanno pianto davanti alle loro birre (Labour e Bill Shorten a Melbourne nel 2019), o hanno salutato un successo di misura come se fosse un’amara sconfitta (i Liberali con Malcolm Turnbull nel 2016). Ma non ne ho mai visto uno in cui così tanti elettori siano scesi in strada con una gioia così selvaggia.
Naturalmente non si trattava certo di un campione casuale dell’elettorato. Ho scelto di unirmi alla folla magiara senza sapere se avrebbero concluso la serata esultanti o sconsolati. I sostenitori di Orbán, nel frattempo, erano dall’altra parte del fiume, e io non potevo essere in due posti contemporaneamente. Quando ne avevo incontrati alcuni all’inizio della giornata fuori da un seggio elettorale, uno era preoccupato che Magyar avrebbe indebolito le leggi sull’immigrazione. Un uomo semplicemente non voleva rischiare il cambiamento. “Abbiamo bisogno di un leader forte, e non di qualcuno che abbia bisogno di imparare a governare un Paese”, ha detto.
È troppo presto per sapere se Magyar, 45 anni, sarà all’altezza del compito che lo attende.
Un cartello in Batthyany Square riassume una caratteristica chiave del malcontento. Mostrava il volto di Orbán all’esterno di una matrioska. L’uomo che reggeva il cartello diede un colpetto al polso e il cartello rivelò chi c’era dentro la bambola. Sorpresa! Era il presidente russo Vladimir Putin. La folla ha cantato “Ruszkik haza!” – che significa “i russi vanno a casa”. Gli ungheresi gridarono queste stesse parole alle truppe russe che presero il controllo del paese nel 1956. Tra la folla, non solo riflettevi sulla storia, la potevi sentire.
Nei giorni successivi alle elezioni, sono rimasto colpito dal lamento dei conservatori fuori dall’Ungheria che credono che Orbán avrebbe dovuto vincere. Tra questi c’era anche l’ex primo ministro australiano Tony Abbott. Molti vedevano Orbán come un campione mondiale della destra, ma trascuravano ciò che preoccupava così tanti ungheresi. Le persone con cui ho parlato vicino ai seggi elettorali parlavano di centralizzazione del potere, di controllo statale dell’economia e di ricchezza accumulata dai membri della famiglia di Orbán, solo per citare alcune preoccupazioni.
Mercoledì Magyar è apparso alla televisione statale per la prima volta dopo 18 mesi. Ha definito i media statali una “macchina di propaganda” e ha detto che avrebbe sospeso i loro servizi di informazione fino a quando il loro statuto di servizio pubblico non fosse stato ripristinato. Molto prima delle elezioni, Reporter Senza Frontiere aveva etichettato Orbán come un “predatore della libertà di stampa” per i molti modi con cui cercava di controllare i media. Fuori dal paese, i suoi fan hanno elogiato i suoi valori conservatori. All’interno del paese, la gente comune vedeva i suoi valori autocratici.
Davanti a una birra in un ristorante vicino al Teatro dell’Opera, ho parlato con un australiano che vive in Ungheria da 35 anni. John Verpeleti, abbonato a L’etàlasciò Melbourne per intraprendere un lavoro nel paese dei suoi antenati dopo la caduta del comunismo. Ha visto molto da allora e pensa che la caduta di Orbán sia stata un grande giorno per l’Ungheria e per la democrazia.
“L’amministrazione uscente potrebbe aver usato il populismo come copertura, ma sotto c’erano molte cose che la gente ha notato e rifiutato”, mi ha detto. “L’abuso di potere, la cattura dello Stato e la corruzione avevano raggiunto livelli orrendi, ed era ormai giunto il momento di fare i conti. Sono lieto che ci fosse ancora un quadro democratico sufficiente per raggiungere questo obiettivo.”
Una mattina dopo le elezioni sono riuscito a procurarmi un biglietto per visitare il parlamento. (Suggerimento: arriva alle 8 del mattino). L’edificio è così meraviglioso, con la sua cupola colossale e le innumerevoli guglie, che sembra essere presente in ogni promozione per una crociera sul Danubio. È magnifico nel design e nella decorazione, ma è anche un monumento alla storia. Per più di 1000 anni, gli ungheresi sono sopravvissuti all’ascesa e alla caduta di imperi, invasioni e regimi totalitari. Non c’è da stupirsi che domenica sera fossero così euforici per la democrazia in azione.
Con un po’ di fortuna, tornerò per un’altra birra. Le speranze sono alte per Magyar e il suo nuovo governo. Vediamo se riescono a consegnare.
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David Crowe è corrispondente dall’Europa per The Sydney Morning Herald e The Age.Connetti tramite X O e-mail.
