Quibdo, Colombia – Nohemí Manco aveva solo 14 anni quando diede alla luce il suo primo figlio. Non aveva altra scelta che intervenire.
Sua sorella era entrata in travaglio e non c’era nessun altro in giro. La loro casa, nel remoto comune colombiano di Unguía, era circondata da una fitta giungla, cascate e fauna selvatica.
Ma le opzioni sanitarie erano limitate. Lo stesso valeva per i trasporti d’emergenza, anche se Manco non poteva permetterseli.
Tuttavia, Manco sapeva cosa fare. Fin dall’infanzia, aveva osservato sua madre confortare le donne incinte nelle notti umide e nelle giornate afose.
Ha imparato dove tagliare il cordone ombelicale, quali tè preparare per alleviare il dolore e come prendersi cura delle donne dopo il parto. Quando le acque di sua sorella si ruppero, Manco si sentì pronta ad aiutare.
“Mi è piaciuto molto. Non avevo nemmeno paura, anche se mia sorella era un po’ spaventata”, ha ricordato Manco.
Quattro decenni dopo, stima di aver fatto nascere circa 1.200 bambini nel dipartimento costiero di Choco, forse di più.
“Quando un bambino inizia ad arrivare, sembra che l’alba. Tutto è buio, e poi è l’alba”, ha detto Manco, 53 anni. “Quando arriva il bambino è gioia e sollievo allo stesso tempo.”
Manco fa parte di una lunga tradizione di “parteras tradicionales” – ostetriche tradizionali – che svolgono un ruolo centrale in molte comunità remote della Colombia, in particolare tra le popolazioni afro-discendenti e indigene.
Spesso il primo punto di assistenza per le future mamme in queste aree, le ostetriche monitorano le gravidanze, assistono alle nascite e forniscono assistenza postpartum.
In alcune parti della Colombia, gli ospedali possono essere a ore o addirittura a giorni di distanza. L’isolamento lascia molte donne incinte e i loro neonati a rischio di affrontare complicazioni con cure mediche limitate. Ciò, a sua volta, può essere fatale.
“C’è una maggiore concentrazione di decessi, proporzionalmente, nei territori rurali”, ha affermato Liany Katerine Ariza Ruiz, ricercatrice di sanità pubblica specializzata in disuguaglianza nella salute materna presso la Pontificia Universidad Javeriana di Bogotà.
“Le ostetriche sono quindi la risorsa principale e più costante per le comunità rurali.”
