Alcuni comportamenti potrebbero portare anche i genitori più affettuosi e animati dalle migliori intenzioni ad aumentare l’ansia dei propri figli senza rendersene conto, rivelano gli esperti.
Antonia Coulson, 34 anni, life coach accreditata e manager europea del benessere e della cultura, ha delineato le abitudini comuni che possono causare ansia tra i bambini. Nella società odierna, è facile per i genitori sentirsi cronicamente stressati e essere costantemente di fretta, ma Coulson, dal Regno Unito, rivela come questi siano solo alcuni dei modelli che possono portare all’ipervigilanza, alla disregolazione emotiva e alla paura di fallire man mano che i bambini crescono.
Newsweek ha anche parlato con il dottor Sam Zand, psichiatra certificato e CEO di Anywhere Clinic, dei comportamenti comuni che “hanno il potenziale di creare ansia” se manifestati frequentemente.
Quindi, quali abitudini comuni potrebbero aumentare l’ansia dei bambini?
Proteggere eccessivamente i bambini dal disagio
Sebbene sia naturale che i genitori proteggano i propri figli, farlo continuamente può impedire a un bambino di sviluppare resilienza, tolleranza alla frustrazione e fiducia nella propria strategia di coping. È positivo che i bambini si sentano frustrati, delusi e, a volte, abbiano difficoltà.
Zand ha affermato: “Se un genitore impedisce costantemente al proprio figlio di correre il rischio di fallire o cerca sempre di correggerlo, questi comportamenti limitano la capacità del figlio di sviluppare una tolleranza al disagio”.
A questo ha fatto eco Coulson, il quale ha spiegato che i bambini acquisiscono fiducia attraverso l’apprendimento. Quando gli adulti rimuovono tutto il loro disagio e risolvono per loro ogni problema, i bambini possono iniziare a “interiorizzare la convinzione di non essere in grado di gestire le situazioni difficili in modo indipendente”.
“Spesso, l’obiettivo non è rimuovere tutta l’ansia dalla vita di un bambino, ma aiutarlo a imparare che può affrontare situazioni difficili in sicurezza”, ha detto Coulson.
Rassicurazione costante
La costante rassicurazione può portare un bambino a diventare dipendente per regolare la propria ansia, piuttosto che imparare gradualmente a tollerare l’incertezza. Nel corso del tempo, questo può “rafforzare i modelli di pensiero ansiosi”, dice Coulson, perché i bambini non imparano a gestire da soli il sentimento.
Coulson ha affermato: “Se un bambino viene ripetutamente rassicurato ogni volta che si sente insicuro, inizierà a fare affidamento sulla rassicurazione esterna piuttosto che sviluppare fiducia nelle proprie capacità. Ciò può rafforzare la convinzione che l’incertezza stessa sia pericolosa o ingestibile”.
Invece, i genitori traggono beneficio dal mantenere la calma, dal convalidare le emozioni del proprio figlio e dal comunicare fiducia nella capacità del bambino di farcela.
Affrettamento e sovrastimolazione all’interno della casa
Gli orari fitti, la fretta costante e il multitasking possono disregolare il sistema nervoso di un bambino. Se una famiglia si sente frettolosa e stressata, anche il corpo di un bambino può rimanere in uno stato di allerta elevato.
“Quando gli operatori sanitari sono costantemente frettolosi o correggono eccessivamente i loro figli, o si aspettano la perfezione assoluta dai loro figli, allora il livello di stress e il livello di sicurezza che i loro figli sentono aumentano”, ha detto Zand.
“I bambini non possono avere genitori perfetti, piuttosto, hanno bisogno di genitori prevedibili perché daranno ai bambini l’opportunità di sperimentare e svilupparsi in un ambiente in cui hanno il potenziale per sentirsi a disagio, aumentando il loro potenziale di sviluppo.”
Reazioni emotivamente imprevedibili
Se un bambino non sa come reagirà emotivamente un adulto, ciò può alimentare la sua ansia e portare all’ipervigilanza mentre cerca la prevedibilità per la sicurezza.
“Potrebbero iniziare a monitorare attentamente gli stati d’animo o camminare sulle uova per evitare conflitti senza nemmeno saperlo”, ha detto Coulson, che ha condiviso i suoi pensieri sui social media (@becomingher.therapy su TikTok) in un ora post virale che ha oltre 151.500 visualizzazioni al momento in cui scrivo.
Ciò include urla esplosive seguite da calma, affetto incoerente, tensione frequente e genitori che reagiscono in modo diverso ogni giorno.
Genitori che appaiono cronicamente stressati
Non è un segreto che i bambini siano perspicaci, quindi se i genitori sono costantemente sopraffatti, questa sensazione può essere assorbita anche dai loro figli. Una famiglia tesa e stressante alimenterà il senso di disagio dei bambini.
“La cosa più importante è che i genitori ricordino che non è necessario essere perfetti”, ha detto Coulson. “I bambini beneficiano della sicurezza emotiva, della connessione e della coerenza, non di una genitorialità impeccabile”.
Naturalmente, queste abitudini non sono un segno di cattiva genitorialità o di cattiva intenzione, come dice Coulson Newsweek che i genitori possano farlo con “amore e buone intenzioni”, ma con effetti dannosi a lungo termine.
“Penso che i social media e la genitorialità moderna abbiano creato un’enorme pressione affinché i genitori ottimizzino ogni aspetto dell’infanzia. Molti genitori sentono di dover costantemente stimolare, proteggere e perfezionare emotivamente ogni momento, ma i bambini non hanno bisogno di genitori perfetti”, ha detto Coulson.
Cos’è l’Expert Take?
Secondo Zand, le osservazioni di Coulson sono in linea con la teoria dell’attaccamento e con la teoria dello sviluppo infantile.
“È fondamentale che i genitori non considerino questi comportamenti come una buona genitorialità o una cattiva genitorialità”, ha detto Zand. “Molti di questi comportamenti sono motivati dal desiderio del genitore di prendersi cura, proteggere o avere grandi aspettative nei confronti del proprio figlio.”
Piuttosto che cadere in conflitto con queste abitudini, Coulson raccomanda che i genitori imparino a regolarsi emotivamente, a convalidare le emozioni “senza catastrofizzare”, consentendo ai bambini un’indipendenza adeguata all’età e aiutando i bambini a gestire la frustrazione. Significativamente, ci dovrebbe essere un focus sulla connessione emotiva piuttosto che sulla perfezione.
Ricorda, i bambini sono resistenti e lo stress occasionale non li ostacolerà.
