Quasi la metà di tutti i carlini, i bulldog francesi e britannici soffrono di una condizione respiratoria cronica, la sindrome brachicefalica ostruttiva delle vie aeree (BOAS), che influisce progressivamente sulla loro capacità di respirare, mangiare, fare esercizio fisico e dormire.
Nei casi più gravi, la condizione può anche abbreviare la loro vita fino a quattro anni.
“Decenni di allevamento selettivo per il popolare aspetto dalla faccia piatta hanno purtroppo portato a seri problemi respiratori”, ha detto.
La maggior parte dei cani colpiti, come Pugtato, necessitano di un intervento chirurgico per allargare le narici e rimuovere il tessuto eccessivo della gola per aiutare la respirazione.
“Stava assolutamente lottando per respirare e pensavo davvero che sarebbe morto”, ha detto la proprietaria di Pugtato, Joanna Herceg.
“Ha perso sette o otto chilogrammi ma continuava a lottare.
“L’intervento lo ha migliorato un po’, ma non stava ancora bene.”
Senza opzioni, Pugtato è stato uno dei sei carlini e bulldog a prendere parte a una sperimentazione iniziale di un nuovo trattamento orale per cani che faticavano a completare una camminata veloce di tre minuti.
Sviluppato dalla società biotecnologica Snoretox e dalla RMIT University di Melbourne, lo studio SnoreTox-1 spera di fornire un’alternativa meno invasiva per aiutare la respirazione.
I cani sono stati sedati prima che gli venisse somministrata un’iniezione di Snoretox-1 sotto la lingua.
Lo studio ha rilevato che i proprietari hanno iniziato a notare una riduzione del rumore respiratorio e dello sforzo durante la deambulazione dopo soli 10 giorni.
Per Pugtato è stato ancora più veloce.
”Abbiamo fatto l’iniezione di Snoretox e nel giro di pochi giorni ho iniziato a notare che il suo respiro stava migliorando,” ha detto Herceg.
“È passato dall’essere un cane che lottava ogni giorno ed era molto rumoroso… a un cane attivo, felice, che gioca e il cui respiro è drasticamente migliorato”
La tecnologia SnoreTox-1 è descritta come “l’opposto del Botox” e funziona rafforzando i muscoli delle vie aeree per aiutare a sostenere la gola per mantenere il flusso d’aria.
“Quello che fa è l’opposto del Botox. Rende i muscoli del pavimento della bocca un po’ più forti”, ha detto Tony Sasse, amministratore delegato di Snoretox e professore aggiunto del RMIT.
È in sviluppo da 15 anni.
Per alcuni cani il trattamento è durato più di sei mesi.
Ora i ricercatori sperano di intensificare gli studi a metà anno, con l’obiettivo di ottenere l’approvazione del trattamento per un uso più ampio.
“Sono necessarie ulteriori ricerche e approvazioni normative prima che il trattamento possa essere offerto su più ampia scala, ma questi risultati positivi forniscono una prima indicazione che siamo sulla strada giusta”, ha affermato Sasse.
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