Secondo uno studio, brevi raffiche di attività energetica per 10 minuti al giorno potrebbero non solo aumentare i livelli di forma fisica, ma anche aiutare a combattere il cancro dell’intestino, noto anche come cancro del colon-retto.
Lo studio condotto da ricercatori dell’Università di Newcastle ha dimostrato che un’attività fisica breve e intensa può innescare rapidi cambiamenti molecolari nel flusso sanguigno, arrestando la crescita del cancro intestinale e accelerando la riparazione dei danni al DNA.
Hanno scoperto che l’esercizio aumenta la concentrazione di diverse piccole molecole nel sangue, molte delle quali legate alla riduzione dell’infiammazione, al miglioramento della funzione dei vasi sanguigni e al metabolismo.
Quando queste molecole indotte dall’esercizio fisico sono state applicate alle cellule tumorali dell’intestino in laboratorio, l’attività di oltre 1.300 geni è stata alterata, compresi quelli coinvolti nella riparazione del DNA, nella produzione di energia e nella crescita delle cellule tumorali.
I risultati, pubblicati sull’International Journal of Cancer, aiutano a spiegare un modo in cui l’esercizio fisico può proteggere dal cancro dell’intestino: inviando segnali molecolari nel flusso sanguigno che influenzano l’attività dei geni che governano la crescita del tumore e l’instabilità del genoma.
“Ciò che è notevole è che l’esercizio non apporta solo benefici ai tessuti sani, ma invia segnali potenti attraverso il flusso sanguigno che possono influenzare direttamente migliaia di geni nelle cellule tumorali”, ha affermato il dottor Sam Orange, docente di fisiologia clinica dell’esercizio fisico presso l’Università di Newcastle, che ha guidato lo studio.
“È un’intuizione entusiasmante perché apre la porta alla ricerca di modi che imitano o aumentano gli effetti biologici dell’esercizio, migliorando potenzialmente il trattamento del cancro e, soprattutto, i risultati dei pazienti. In futuro, queste intuizioni potrebbero portare a nuove terapie che imitano gli effetti benefici dell’esercizio su come le cellule riparano il DNA danneggiato e utilizzano il carburante per produrre energia”, ha aggiunto Orange.
Il team ha scoperto che l’esercizio aumenta l’attività dei geni che supportano il metabolismo energetico mitocondriale, consentendo alle cellule di utilizzare l’ossigeno in modo più efficiente.
Allo stesso tempo, i geni legati alla rapida crescita cellulare sono stati disattivati, il che potrebbe ridurre l’aggressività delle cellule tumorali, e il sangue condizionato dall’esercizio ha promosso la riparazione del DNA, attivando un gene chiave di riparazione chiamato PNKP.
Lo studio ha coinvolto 30 volontari, uomini e donne, di età compresa tra 50 e 78 anni, tutti sovrappeso o obesi (un fattore di rischio di cancro) ma per il resto sani.
Dopo aver completato un breve e intenso test ciclistico della durata di circa 10 minuti, i ricercatori hanno raccolto campioni di sangue e hanno analizzato 249 proteine. Ben 13 proteine sono aumentate dopo l’esercizio, inclusa l’interleuchina-6 (IL-6), che aiuta a riparare il DNA delle cellule danneggiate.
“Questi risultati suggeriscono che l’esercizio non apporta solo benefici ai tessuti sani; può anche creare un ambiente più ostile alla crescita delle cellule tumorali. Anche un singolo allenamento può fare la differenza. Un esercizio, della durata di soli 10 minuti, invia segnali potenti al corpo. Ci ricorda che ogni passo, ogni sessione, conta quando si tratta di fare del proprio meglio per proteggere la propria salute”, ha detto Orange.
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