LeBron James, i Lakers devono divorziare

Il matrimonio durò otto anni.

C’era amore. C’era un campionato. C’erano spogliatoi inzuppati di champagne e ricordi da milioni di dollari. C’erano momenti in cui sembrava tutto un film, come se Hollywood avesse in qualche modo scritto una sceneggiatura pluripremiata sul basket e scelto il protagonista perfetto.

E adesso?

Adesso è così scena drammatica da “Storia di matrimonio”. Due persone esauste in una stanza lottano insieme per preservare qualcosa che è tranquillamente scaduto.

È il momento del Lakers E LeBron James per ottenere il divorzio.

Non perché si odiano. Non perché la relazione sia fallita completamente. Ma perché a volte le relazioni sopravvivono oltre la data di scadenza quando entrambe le parti sono terrorizzate da ciò che verrà dopo.

LeBron potrebbe averlo ammesso dopo che i Lakers sono stati eliminati dalle semifinali della Western Conference dal campione in carica dei Thunder lunedì.

“Non so cosa mi riserva il futuro”, ha detto, raccontando la parte spaventosa ad alta voce.

I Lakers sanno già quale sarà il loro futuro.

Sembra Luka Doncic.

Doncic ha 27 anni ed è nel pieno della sua carriera. LeBron ha 41 anni e sta entrando nel capitolo finale della più grande carriera nella storia della NBA. Queste due linee temporali non sono più sincronizzate. Un orologio sta iniziando. L’altro ticchetta rumorosamente in sottofondo come un rilevatore di fumo con la batteria scarica.

I Lakers avrebbero potuto costruire attorno a Doncic l’anno scorso, ma LeBron li ha ammanettati optando per l’ultimo anno del suo contratto con uno stipendio di quasi $ 53 milioni.

La stagione 2025-26 sembrava che i Lakers fossero già passati emotivamente e uscissero con qualcuno di nuovo, ma non avevano ancora detto alla loro ex moglie di lasciare la casa.

È vero che dopo che Doncic si è infortunato al tendine del ginocchio il 2 aprile, LeBron ha portato la squadra a una sconfitta al primo turno contro i Rockets. Lo apprezziamo. Ma alla fine il risultato è stato sempre lo stesso: una vittoria e un’altra stagione senza campionato.

Entrambe le parti troveranno ragioni per restare insieme.

La squadra è andata 16-2 quando era completamente in salute e quando LeBron è diventato altruisticamente la terza opzione. Potrebbero usarlo come motivo per stare insieme e “riportarlo indietro”.

LeBron indicherà le radici della sua famiglia a Los Angeles. Che suo figlio, Bronny, è ancora nell’organizzazione dei Lakers. È a un’ora di aereo dal vedere l’altro figlio, Bryce, giocare a basket al college presso l’Università dell’Arizona. Sua figlia, Zhuri, gioca qui in una squadra di pallavolo. Sua moglie, Savannah, è co-conduttrice di un podcast qui. L’infrastruttura dell’impero di LeBron risiede tutta a Los Angeles.

Ma il processo di divorzio non riguarda il ricordo della luna di miele.

Si tratta di accettare la realtà.

E la realtà è che i Lakers hanno passato anni a rimodellarsi attorno a LeBron. Hanno costruito roster in base alle sue preferenze, hanno lavorato con i suoi umori e hanno preso decisioni basate sulla sua visione del mondo del basket. Hanno costantemente cercato di soddisfare le richieste della loro superstar.

A volte ha funzionato alla grande, come lo scambio per Anthony Davis e il campionato 2020 in bolla.

A volte esplodeva loro in faccia come una scena della “Guerra dei Roses”. Ricordi lo scambio di Russell Westbrook?

Questo è il costo nascosto di LeBron.

Non è solo un giocatore. È un intero ecosistema.

E per otto anni i Lakers sono stati sposati con lui.

Ma ora è il momento di andare avanti con qualcun altro.

È tempo di costruire attorno a Doncic.

Con oltre 100 milioni di dollari di stipendio in uscita dai libri contabili quest’estate, è tempo per i Lakers di ricominciare da capo.

Devono trovare protezioni atletiche sul cerchio e minacce di pallonetto da accoppiare con Doncic nel pick and roll. Circondalo con difensori dalle ali lunghe e tiratori atterranti che possano allargare il campo.

“Qualsiasi squadra, inclusa la nostra, vorrebbe avere LeBron James nel proprio roster”, ha detto martedì il direttore generale dei Lakers, Rob Pelinka, durante una conferenza stampa di fine stagione. I suoi commenti erano educati, rispettosi e diplomatici.

Ma le dichiarazioni pubbliche durante i divorzi sono sempre educate prima che arrivino gli avvocati.

In privato dovrebbero ringraziarlo per gli ultimi otto anni, per lo striscione n. 17, e fargli sapere che non è vantaggioso per la squadra il suo ritorno. Che non puoi passare il testimone a Doncic mentre LeBron lo tiene ancora. Che anche se LeBron avesse firmato un contratto minimo da veterano, Doncic e la franchigia vivrebbero comunque nella sua ombra.

I Lakers e LeBron si sono regalati otto anni indimenticabili. Un campionato. Rilevanza globale. E momenti storici che vivranno per sempre.

Ma tutte le grandi relazioni prima o poi arrivano alla stessa terrificante domanda:

Restiamo insieme perché ci apparteniamo ancora?

O perché abbiamo paura di dirci addio?

E per la prima volta da quando LeBron è arrivato nell’estate del 2018, la risposta sembra dolorosamente ovvia.

Scarica l’app California Post, seguici sui social e iscriviti alla nostra newsletter