Affrontare la dipendenza dal tabacco attraverso un sostegno prolungato alla cessazione del fumo, insieme al controllo dell’ipertensione, è fondamentale per ridurre il numero di casi di ictus in India, hanno affermato gli esperti alla vigilia della Giornata mondiale dell’ictus, chiedendo una risposta sanitaria pubblica più forte che vada oltre le campagne di sensibilizzazione.
Un’analisi del 2024 dei dati sul Global Burden of Disease ha stimato che l’uso del tabacco ha contribuito al 12% dei decessi per ictus in India, mentre l’alta pressione sanguigna sistolica rappresentava il 56%, evidenziando la necessità di affrontare molteplici fattori di rischio attraverso la prevenzione e un intervento tempestivo.
“Non possiamo continuare a dire alle persone di smettere e dare per scontato che il problema sia risolto. La dipendenza dalla nicotina può rendere difficile smettere, anche quando le persone comprendono i rischi per la salute. Con il peso delle malattie legate al tabacco che continuano a rappresentare una seria sfida per la salute pubblica, dobbiamo agire ora”, ha affermato il dottor Yashpal Singh Bundela, direttore di Neurochirurgia e Neuroscienze presso il Medanta Super Specialty Hospital, Noida.
Bundela ha affermato che aiutare le persone a smettere di fumare deve rimanere la priorità, supportata da servizi pratici e duraturi per la cessazione e dall’accesso ad ausili clinicamente consolidati come la terapia sostitutiva della nicotina (NRT).
L’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che il consumo di tabacco sia responsabile di quasi 1,35 milioni di decessi ogni anno in India. Il consumo di tabacco nel paese si estende oltre le sigarette, fino ai bidis e ai prodotti senza fumo come khaini, gutkha e zarda, richiedendo strategie di cessazione adattate ai diversi modelli di utilizzo.
Gli esperti affermano che la dipendenza dalla nicotina dovrebbe essere trattata come una sfida per la salute pubblica piuttosto che semplicemente come una questione di forza di volontà individuale. Sostengono che il fumo può contribuire all’ictus influenzando i vasi sanguigni e promuovendo processi che aumentano la probabilità di coaguli di sangue.
Bundela ha affermato che l’accesso ai servizi di cessazione, compresa la consulenza e i trattamenti clinicamente stabiliti, dovrebbe essere rafforzato per aiutare i consumatori di tabacco a smettere e prevenire le ricadute.
Ha affermato che gli sforzi di sanità pubblica devono concentrarsi anche sulla prevenzione dell’iniziazione al fumo, in particolare tra i giovani, migliorando al tempo stesso la consapevolezza del legame tra consumo di tabacco e malattie cardiovascolari.
Le esperienze internazionali potrebbero offrire lezioni per l’India, ma gli esperti avvertono che i cambiamenti nei modelli di consumo di tabacco dovrebbero essere valutati attentamente prima di trarre conclusioni sul loro impatto sulla salute.
Uno studio giapponese rappresentativo a livello nazionale pubblicato nel 2026 ha rilevato che l’uso di sigarette tra le persone di età compresa tra 15 e 64 anni è diminuito dal 20,7% nel 2017 al 12,3% nel 2025, mentre l’uso di tabacco riscaldato è aumentato dal 5,3% all’11,7%. Nel complesso, il consumo dei prodotti del tabacco è diminuito in modo più modesto, mentre è aumentato il duplice uso.
I risultati non stabiliscono che l’aumento del consumo di tabacco riscaldato abbia causato una diminuzione del fumo di sigaretta o una riduzione dei rischi cardiovascolari e di ictus a lungo termine.
La dottoressa Sonia Lal Gupta, consulente senior in neurologia e direttore generale congiunto del Metro Group of Hospitals, ha affermato che l’ictus, una volta ampiamente percepito come un’emergenza medica che colpiva principalmente gli anziani, sta diventando sempre più una preoccupazione anche per le popolazioni più giovani.
Ha avvertito che l’ipertensione incontrollata, il diabete, l’obesità, il fumo, lo stile di vita sedentario e il ritardo nel riconoscimento dei sintomi possono aumentare significativamente il rischio di ictus.
Gli esperti hanno sottolineato l’urgente necessità di una maggiore consapevolezza pubblica, di un’identificazione precoce dei segnali di allarme e di un accesso tempestivo alle cure di emergenza.
“Un ictus si verifica quando l’afflusso di sangue a una parte del cervello viene interrotto a causa di un vaso sanguigno bloccato o di un’emorragia nel cervello. Senza un flusso sanguigno adeguato, le cellule cerebrali possono iniziare a subire danni in pochi minuti. Sebbene il rischio aumenti con l’età, l’ictus può verificarsi in qualsiasi fase dell’età adulta, rendendo la consapevolezza altrettanto importante per gli individui più giovani”, ha detto Gupta.
Gli esperti medici sottolineano che una delle maggiori sfide nella gestione dell’ictus è il mancato riconoscimento immediato dei sintomi.
“Un improvviso abbassamento del viso, debolezza di un braccio, difficoltà nel parlare, perdita di equilibrio o problemi visivi inaspettati vengono spesso liquidati come disagio temporaneo. Tali ritardi possono ridurre le possibilità di ricevere un trattamento urgente”, ha affermato.
Il dottor Vikas Mittal, direttore del Dipartimento di medicina respiratoria presso l’ospedale CK Birla, Punjabi Bagh, ha dichiarato: “Per migliorare la salute pubblica dobbiamo guardare oltre gli approcci convenzionali al controllo del tabacco e imparare dalle esperienze dei paesi che hanno fatto progressi nella riduzione del consumo di tabacco”.
“L’India deve avere una discussione aperta e basata sull’evidenza per stabilire se un divieto totale del tabacco o approcci nuovi e più efficaci alla prevenzione e alla cessazione potrebbero fornire risultati migliori in termini di salute pubblica”, ha aggiunto.
La priorità deve essere quella di ridurre il consumo di tabacco, impedire ai giovani di iniziare e rendere più facile per le persone che usano tabacco smettere, ha sottolineato Mittal.
“In definitiva, il nostro approccio dovrebbe essere guidato da una misura: ciò che funziona meglio per proteggere la salute pubblica e ridurre il peso delle malattie legate al tabacco, inclusi ictus e malattie cardiovascolari”.
Il dottor Awadh Kishor Pandit, Professore aggiuntivo di Neurologia, AIIMS-Delhi, ha affermato che la prevenzione dell’ictus deve includere anche l’identificazione precoce e la gestione efficace dell’ipertensione, del diabete e di altri fattori di rischio cardiovascolare, insieme alla cessazione del fumo.
“Le persone non dovrebbero aspettare che compaiano i sintomi prima di intraprendere azioni preventive. Controlli regolari della pressione sanguigna, aderenza ai farmaci prescritti, attività fisica e una dieta equilibrata possono aiutare a ridurre il rischio di ictus. I consumatori di tabacco dovrebbero essere incoraggiati a cercare un supporto professionale per smettere piuttosto che fare affidamento su ripetuti tentativi senza assistenza. Un approccio globale che combini valutazione del rischio individuale, servizi di cessazione sostenuta e misure di prevenzione a livello di popolazione è essenziale per ridurre gli ictus evitabili e le loro conseguenze a lungo termine”, ha affermato.
Ha sottolineato che prevenire le malattie legate al tabacco richiede sforzi sostenuti per scoraggiare l’uso del tabacco, sostenere le persone che cercano di smettere e affrontare altri fattori di rischio accertati, in particolare l’ipertensione.
Pandit ha affermato che interventi basati sull’evidenza e servizi sanitari accessibili sarebbero essenziali per ridurre il numero di ictus in India.
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