La Biennale di Gwangju in Corea del Sud, una delle più importanti mostre d’arte in Asia, è stata travolta giovedì dalle tensioni politiche, quando la Cina ha annunciato il boicottaggio dell’evento a causa della rivendicazione di Pechino secondo cui Taiwan è territorio cinese.
La polemica è scoppiata a causa del «Pavilion Project» della Biennale, un’iniziativa separata dalla mostra principale e curata da artisti e gallerie internazionali. Il contributo di Taiwan, un’isola democratica autonoma che la Cina considera parte del proprio territorio, avrebbe dovuto essere esposto con il titolo «Padiglione di Taiwan».
«Poiché gli organizzatori della Biennale hanno utilizzato una denominazione errata per la partecipazione della regione cinese di Taiwan, consentendo a fattori politici di interferire con l’arte, il team curatoriale cinese ritiene ciò inaccettabile e ha deciso all’unanimità di ritirarsi dalla mostra in segno di forte protesta», ha dichiarato giovedì in una conferenza stampa Ruan Yuelai, curatore del «Padiglione cinese».
L’episodio ha rischiato di trasformarsi in una frattura diplomatica. L’Ambasciata cinese a Seul ha criticato la mossa definendola «un danno diretto alle fondamenta politiche delle relazioni tra Cina e Corea del Sud».
La Cina è il principale partner commerciale della Corea del Sud e intrattiene stretti legami con la Corea del Nord, che si sta dimostrando sempre più bellicosa nei confronti del Sud. Da quando è entrato in carica lo scorso anno, il presidente sudcoreano Lee Jae Myung sta cercando di migliorare i rapporti con Pechino nel tentativo di invertire la linea dura del suo predecessore.
La Corea del Sud, come gli Stati Uniti, segue una politica della “Cina unica”. In questo contesto, riconosce la posizione della Cina secondo cui Taiwan fa parte della Cina, ma mantiene rapporti informali con il governo di Taiwan. Giovedì, un portavoce del Ministero degli Affari Esteri della Corea del Sud ha affermato che la politica del Paese nei confronti di Taiwan non è cambiata e ha sottolineato che la controversia sulla Biennale ha origine nel settore privato.
La Biennale di Gwangju è stata inaugurata nel 1994 e attira ogni anno centinaia di migliaia di visitatori. L’edizione di quest’anno, la sedicesima, si svolge da sabato fino a metà novembre e ha come titolo «You Must Change Your Life».
La città di Gwangju è stata teatro di una rivolta nel 1980 e di un conseguente massacro, ordinato dal dittatore militare del Paese. Questi eventi sono stati determinanti per la trasformazione della Corea del Sud in una democrazia. La Biennale è stata istituita con l’obiettivo di sanare le ferite della tragedia e di presentare opere d’arte incentrate sui temi della democrazia, dei diritti umani e della pace.
Uno dei primi segnali pubblici di discordia si è verificato a giugno, quando gli organizzatori della Biennale, apparentemente sotto pressione da parte dei partecipanti cinesi, hanno cambiato il nome del «Padiglione di Taiwan» in «Padiglione NTMoFA», in riferimento al Museo Nazionale delle Belle Arti di Taiwan.
Ma il mese scorso hanno fatto marcia indietro dopo le critiche mosse da decine di artisti che partecipavano alla Biennale e dal Ministero della Cultura di Taiwan.
Giovedì, secondo quanto riferito da una portavoce della Biennale, i partecipanti al “Padiglione cinese” hanno rimosso le loro opere. Diversi artisti e curatori cinesi non hanno risposto immediatamente alla richiesta di commento.
Il giorno prima, la Fondazione della Biennale di Gwangju aveva rilasciato una dichiarazione in cui si scusava per aver causato preoccupazione e confusione e si assumeva «la piena responsabilità per l’escalation della polemica».
Ha aggiunto di sperare che la Biennale possa «realizzare lo scopo originario del Progetto Padiglione: promuovere uno scambio artistico significativo e un dialogo transnazionale».
