Joshua Wong, un importante attivista pro-democrazia di Hong Kong, si è dichiarato colpevole mercoledì di collusione per aver esercitato pressioni su legislatori occidentali, un caso che dimostra come la Cina consideri le relazioni internazionali un reato contro la sicurezza nazionale.
La pena massima per la collusione con forze straniere è l’ergastolo.
Wong è stato accusato di aver cospirato con altri attivisti per esercitare pressioni sui legislatori, in particolare quelli statunitensi come Nancy Pelosi e Marco Rubio, affinché imponessero sanzioni a Hong Kong e alla Cina. Gli attivisti cercavano di esercitare pressioni sui funzionari di Pechino e Hong Kong per ottenere maggiori diritti democratici nel territorio semiautonomo.
Il signor Wong, che il mese prossimo compirà 30 anni, era uno dei più giovani attivisti di un movimento democratico represso nel 2020 dopo che Pechino aveva introdotto una legge sulla sicurezza nazionale di ampia portata che di fatto metteva fuori legge il dissenso politico a Hong Kong.
A dimostrazione della delicatezza della vicenda, mercoledì agenti di polizia in giubbotto tattico e veicoli delle forze dell’ordine hanno circondato il tribunale dove si stava svolgendo l’udienza relativa al caso del signor Wong.
Sta già scontando una pena detentiva di quasi cinque anni per il suo ruolo in un’elezione primaria non ufficiale del 2020, organizzata dal campo democratico della città e ritenuta sovversiva dalle autorità. Quel caso, il più grande processo in materia di sicurezza nazionale della città, ha portato alla condanna di Wong e di oltre 40 altri ex politici e attivisti.
Wong è stato arrestato con l’accusa di collusione con potenze straniere nel giugno dello scorso anno mentre si trovava in carcere. Mercoledì, i suoi avvocati hanno esortato il giudice William Tam a prendere in considerazione una pena più lieve, sostenendo che Wong fosse maturato notevolmente e sperasse di poter un giorno uscire di prigione per prendersi cura dei suoi genitori anziani.
I ripetuti procedimenti giudiziari a carico del signor Wong riflettono i drastici cambiamenti politici avvenuti a Hong Kong, ex colonia britannica, da quando è stata restituita alla Cina nel 1997. All’epoca, Pechino aveva accettato di preservare per 50 anni le libertà civili di stampo occidentale che non esistono nella Cina continentale, come la libertà di espressione.
Oggi, l’assemblea legislativa della città è priva di qualsiasi opposizione significativa, mentre i media indipendenti e i membri della società civile sono stati in gran parte messi a tacere. Le librerie accusate di vendere libri sovversivi sono state chiuse.
L’appello lanciato mercoledì dal signor Wong è giunto sette mesi dopo che un tribunale ha condannato Jimmy Lai, un magnate dei media filodemocratico, a 20 anni di carcere con l’accusa di cospirazione per collusione con forze straniere e cospirazione per la pubblicazione di materiale sedizioso ai sensi della legge sulla sicurezza nazionale.
Il giudice ha affermato che la sentenza nei confronti di Wong sarà emessa in un secondo momento, senza tuttavia fornire ulteriori dettagli.
Il signor Wong è salito alla ribalta nel 2012, quando, all’età di 14 anni, ha guidato un movimento studentesco per opporsi all’introduzione di un programma di educazione nazionale cinese a Hong Kong. In seguito è diventato uno dei volti più riconosciuti a livello internazionale delle proteste del Movimento degli Ombrelli del 2014, che chiedevano che alla popolazione di Hong Kong fosse concesso il diritto di votare per il proprio leader. È apparso sulle copertine di riviste occidentali ed è stato protagonista di un documentario della June Pictures, “Joshua: Teenager vs. Superpower”, distribuito da Netflix.
Esperti giuridici occidentali sostengono che Wong e altri attivisti pro-democrazia non abbiano avuto parte di un processo equo da parte dei giudici di Hong Kong, selezionati con cura dal capo dell’esecutivo della città per gestire i casi di sicurezza nazionale.
«È chiaro che il governo di Hong Kong ha deciso di tenere Joshua dietro le sbarre più o meno a tempo indeterminato», ha affermato Thomas E. Kellogg, direttore esecutivo del Georgetown Center for Asian Law. «Lo stanno facendo proprio perché è una figura politica di spicco, una persona che gli abitanti di Hong Kong in tutto il mondo rispettano e ammirano».
«Il governo di Hong Kong potrebbe sperare che gli abitanti di Hong Kong si dimentichino di lui se lo tenessero rinchiuso per un altro decennio o più», ha proseguito. «Ma non credo che ciò accadrà».
