L’Imagination Pavilion di EPCOT, parte del Walt Disney World alle porte di Orlando, in Florida, sta finalmente per essere rinnovato.
La notizia del progetto è stata annunciata al D23 di Anaheim, in California, a due passi da Disneyland. Non sono stati rivelati dettagli concreti sul progetto, se non il fatto che Figment, il coraggioso drago e simbolo della vostra immaginazione, farà parte della nuova versione dell’attrazione.
Sebbene il padiglione fosse stato inaugurato insieme al resto dell’EPCOT Center il 1° ottobre 1982, l’unica attrazione aperta all’epoca era “Magic Journeys”, un film in 3D proiettato nell’adiacente Magic Eye Theater. Ma l’attrazione di punta, “Journey Into Imagination”, che presentò al mondo il gentile Dreamfinder e il suo amico drago Figment, evocati dal potere dell’immaginazione, non sarebbe stata inaugurata fino all’anno successivo, il 5 marzo 1983.
Quell’attrazione iniziale, supervisionata dal leggendario Imagineer Tony Baxter, è uno dei capolavori della Walt Disney Imagineering: un lungo percorso al buio, con tantissime figure audio-animatroniche, scene spettacolari ricche di dettagli, musica indimenticabile (tra cui una colonna sonora dei fratelli Sherman) e un sistema di guida unico, apparentemente semplice ma in realtà complesso e all’avanguardia. Quando il film in 3D “Captain EO”, interpretato da Michael Jackson e diretto da Francis Ford Coppola, debuttò al Magic Eye Theater, l’Imagination Pavilion divenne uno dei luoghi più alla moda di tutto EPCOT – o almeno della sezione Future World del parco.
Verso la fine degli anni ’90, però, la Disney e Kodak, lo sponsor aziendale dell’attrazione, sentirono il bisogno di un rinnovamento. E ciò portò alla disastrosa inaugurazione, nel 1999, di “Journey Into Your Imagination”. Il percorso fu accorciato, alcuni elementi dello spettacolo eliminati, con scene di scarsa qualità e poco coinvolgenti. Gli Imagineers avevano inserito elementi tratti da “Tesoro, ho rimpicciolito il pubblico”, il film in 3D che aveva sostituito “Captain EO”, ma avevano anche rimosso l’adorabile Figment e il nonnoso Dreamfinder – i personaggi di punta dell’attrazione!
Alla fine degli anni ’90 chiusero anche ImageWorks, una mostra interattiva al secondo piano dell’edificio che includeva il tunnel arcobaleno, uno dei luoghi più belli e fotografati di tutto Walt Disney World, che sarebbe stato un vero e proprio fenomeno sui social media sensazione sui social media se fosse ancora in funzione. (Ecco una foto straordinaria di Jackson nel tunnel. Onestamente, potrebbe essere la fotografia più bella della storia dell’umanità.)
Dopo il fallimento della nuova versione dell’attrazione, l’ex amministratore delegato della Disney Michael Eisner pretese una soluzione. (A quanto pare era l’attrazione Disney meno popolare del parco.) Ciò portò a una revisione affrettata che debuttò nel 2002 con il nome di “Journey Into Imagination with Figment”, che riportò il simpatico drago nell’attrazione, lasciò il Dreamfinder nel dimenticatoio e risultò leggermente più gradevole. E da allora ci siamo ritrovati con questa versione.
In qualche modo, negli anni trascorsi da quando è in funzione questa versione meno riuscita dell’attrazione, la popolarità di Figment, sia come personaggio che come mascotte di tutto l’EPCOT, non ha fatto che aumentare. È presente su innumerevoli articoli di merchandising, spesso come ambasciatore dei festival gastronomici stagionali di EPCOT, e vende una quantità incredibile di peluche. A un certo punto era in lavorazione un film incentrato sul personaggio, guidato dalla Point Grey Productions di Seth Rogen. Il personaggio è quello tanto amato.
Qualunque sia il futuro dell’Imagination Pavilion, speriamo davvero che facciano qualcosa con il teatro Magic Eye, che ormai da anni proietta una manciata di cortometraggi Pixar molto datati, insieme all’attrazione principale dell’Imagination. Sarebbe fantastico vedere entrambi tornare al loro antico splendore: un luogo dove si potesse davvero sognare che tutto fosse possibile. Con l’aiuto di un piccolo drago, ovviamente.
