L’epidemia di Ebola in corso in Congo è destinata a superare quella più letale della storia, che ha causato oltre 11.000 vittime su più di 28.000 casi, ha affermato mercoledì il direttore generale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità.
«Al ritmo attuale, è destinato a superare l’epidemia di Ebola che ha colpito l’Africa occidentale dal 2014 al 2016», ha dichiarato Tedros Adhanom Ghebreyesus ai giornalisti. Quell’epidemia aveva sconvolto il mondo e dato un forte impulso agli sforzi per lo sviluppo di un vaccino.
L’epidemia nella parte orientale del Congo, considerata quella con la crescita più rapida della storia, ha causato oltre 2.000 decessi su più di 4.300 casi. L’epidemia è stata dichiarata il 15 maggio, ma le autorità sanitarie affermano ora che l’analisi del sequenziamento ha dimostrato che era iniziata mesi prima, a febbraio.
Si differenzia dalla maggior parte delle precedenti epidemie di Ebola perché il raro virus Bundibugyo, responsabile dell’epidemia, non ha vaccini o trattamenti approvati, sebbene siano in corso sforzi per ovviare a questa situazione.
Gli esperti sostengono che questa epidemia si stia diffondendo più rapidamente rispetto agli sforzi per monitorarla e gestirla in una zona remota del Congo orientale, teatro di un conflitto in corso, vicino ai confini con il Sud Sudan, l’Uganda e il Ruanda.
La maggior parte dei nuovi casi e dei decessi continua a essere segnalata in comunità fuori dalla portata degli operatori sanitari, in una regione caratterizzata da infrastrutture carenti e centri sanitari mal attrezzati. Alcuni operatori sanitari hanno indetto uno sciopero a causa del mancato pagamento degli stipendi. Continuano a circolare informazioni errate sul virus nelle comunità, dove alcuni abitanti diffidano degli estranei, impedendo ad alcune persone di recarsi presso le cliniche.
«L’epidemia ha avuto un grande vantaggio iniziale, è ancora molto più avanti di noi e noi stiamo cercando di recuperare terreno», ha affermato Tedros.
Il dottor Abdirahman Mahamud, direttore dell’OMS per le operazioni di allerta e risposta alle emergenze sanitarie, ha dichiarato che l’agenzia prevede che il picco dell’epidemia venga raggiunto tra sei mesi.
«Ma… questo è lo scenario moderato», ha aggiunto Mahamud. «Esiste uno scenario in cui questa epidemia potrebbe durare da nove a dodici mesi».
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