Città di Gaza, Gaza – Guardando le vecchie foto sul suo cellulare, l’agricoltore Abu Fares ha ricordato come un tempo il quartiere Sheikh Ijlin di Gaza City fosse rinomato per le sue viti, i fichi e i raccolti stagionali.
La realtà oggi, però, è molto diversa. Dall’ottobre 2023 gli estesi lavori di bulldozer israeliani nel quartiere e in gran parte di Gaza hanno trasformato la regione, un tempo fiorente, in una terra desolata e arida, privandola degli elementi agricoli che sostenevano migliaia di famiglie.
Quel paesaggio devastato rappresenta una doppia tragedia umanitaria per i contadini sfollati di Gaza: durante la guerra genocida di Israele, hanno perso sia le loro case che la loro unica fonte di reddito mentre le forze israeliane distruggono sistematicamente i terreni agricoli del territorio. Con un soffocante assedio israeliano che impedisce l’ingresso delle forniture agricole di base, la distruzione è diventata una delle principali cause della fame che minaccia più di due milioni di palestinesi.
Eppure ora, spinti dall’impennata dei prezzi alimentari e dalla disperazione, molti palestinesi sfollati stanno trasformando piccoli appezzamenti di terra intorno alle tende in cui vivono in giardini in miniatura. Un agricoltore sfollato ha descritto come si affida a questo metodo per coltivare pomodori, melanzane, peperoni e altri prodotti agricoli molochia verdure per nutrire la sua famiglia, che comprende bambini orfani.
Un paesaggio cancellato
Nonostante la grave carenza di acqua, sementi e fertilizzanti, agricoltori come Abu Mohammed continuano a lavorare il suolo, considerando l’agricoltura non solo come una fonte di reddito ma anche come una forma di resistenza e un modo per mantenere la propria terra.
Secondo il Ministero dell’Agricoltura di Gaza, le aree coltivate sono scese a meno del 15% della loro capacità produttiva abituale a causa della mancanza di input, della distruzione delle fonti di irrigazione e degli attacchi agli agricoltori che lavorano nei loro campi.
L’accesso ai terreni precedentemente coltivati è di fatto diventata una condanna a morte per i palestinesi. Le forze israeliane hanno designato ampie aree di terreno agricolo come rientranti nella loro “Linea Gialla“, ovvero il territorio che detengono, rendendolo impossibile da raggiungere a causa del fuoco dell’artiglieria.
Ciò significa che coltivare piante su piccoli appezzamenti di terreno vicino alle tende, per molti agricoltori, è l’unica opzione disponibile.
Dipendenza ingegnerizzata
Gli esperti hanno avvertito che questa devastazione non è un sottoprodotto della guerra ma una strategia deliberata.
Fadel El-Zubi, esperto di sicurezza alimentare e consigliere di politica regionale presso l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO), ha affermato che la distruzione non è un danno collaterale ma un prendere di mira direttamente l’intero sistema alimentare di Gaza. Ha osservato che la distruzione sistematica di pozzi, reti di irrigazione, depositi di colture e alberi perenni è progettata per prosciugare gli elementi di sopravvivenza, spingendo la popolazione alla dipendenza forzata dagli aiuti alimentari e creando una dipendenza alimentare permanente.
Prima dell’ultima guerra israeliana a Gaza, l’agricoltura rappresentava circa il 10% dell’economia di Gaza e dava sostentamento a più di 560.000 persone. Oggi quel sistema è crollato. Beth Bechdol, vice direttore generale della FAO, ha avvertito che la distruzione di serre e pozzi significa che la produzione alimentare locale si è fermata, esacerbando il rischio critico di carestia in tutta l’enclave.
Dati catastrofici
La portata della rovina agricola non ha precedenti. Geospaziale valutazioni dalla FAO e dal Centro Satellitare delle Nazioni Unite del maggio 2025 hanno rivelato che meno del 5% dei terreni coltivati di Gaza rimanevano disponibili per la coltivazione. A ottobre, l’UNRWA, l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati palestinesi, ha confermato che la maggior parte dei terreni agricoli erano stati distrutti o inaccessibili.
Dati recenti del Government Media Office di Gaza hanno mostrato che Israele ha distrutto più del 94% dei 178.000 dunam (178 km quadrati) di terreno agricolo dell’enclave. Di conseguenza, la produzione agricola annuale è crollata da 405.000 tonnellate a 28.000 tonnellate.
In tutto il territorio sono stati sradicati fino a 4 milioni di alberi da frutto, compresi 1,6 milioni di ulivi che richiederanno decenni per essere sostituiti. Inoltre, fino all’87% dei pozzi agricoli e l’85% delle serre sono stati gravemente danneggiati o distrutti. Le perdite dirette nei settori agricolo e zootecnico sono attualmente stimate a 2,8 miliardi di dollari.
Ricostruire questa ancora di salvezza distrutta richiede investimenti enormi. L’anno scorso, la FAO ha lanciato un appello urgente per raccogliere 75 milioni di dollari per sostenere gli agricoltori con sementi, mangimi per animali, attrezzature per l’irrigazione e input di produzione di base. Tuttavia, El-Zubi ha osservato che meno del 10% di questo importo è stato finanziato e ha attribuito il deficit allo spostamento delle priorità dei donatori internazionali man mano che la crisi globale cambia.
Nonostante la mancanza di finanziamenti e i rischi mortali per la sicurezza, gli agricoltori di Gaza continuano i loro disperati tentativi di far rivivere ciò che resta della loro terra, aggrappandosi alla speranza di ripristinare un settore che un tempo era la spina dorsale della loro sopravvivenza.
