Per gli standard reali, la cena del venerdì sera era un evento informale.
Non importa che gli ospiti fossero scortati dalla polizia per le strade di Bangkok, o che gli aiutanti di campo e “un plotone di guardie” fossero in alta uniforme, o che i menu fossero stampati per spiegare la pletora di piatti tailandesi e occidentali serviti in stile banchetto.
Per il futuro re di Thailandia, il 5 ottobre 1984 fu l’occasione per una “cena di famiglia” con due coppie: l’allora principe ereditario Vajiralongkorn e la donna che sarebbe diventata la sua seconda moglie, un ex attore noto come Yuvadhida (ora Sujarinee), a cui si unirono il crescente diplomatico australiano Christopher Lamb e sua moglie.
In un cablogramma timbrato “segreto” e riservato solo agli occhi australiani, Lamb scrisse che “la serata è stata rilassata e informale” e trascorse con “scambio di chiacchiere facili, reminiscenze e simili, intervallati da alcuni commenti sulle circostanze attuali del principe ereditario”.
A quel tempo, Vajiralongkorn rimase sposato con la sua prima moglie, ma la sua seconda famiglia era un segreto di Pulcinella e cresceva dopo la nascita di un terzo figlio.
Il rapporto di sei pagine della serata di Lamb è stato in parte declassificato e pubblicato dagli Archivi nazionali dell’Australia, sebbene una parte significativa sia stata oscurata perché conteneva informazioni che avrebbero potuto influenzare le relazioni internazionali.
Il principe ha avuto una vita amorosa complicata ed è stato costretto da manovre dinastiche a sposare una cugina, ma negli anni ’80 ha intrapreso una ricerca per dare legittimità alla sua seconda, segreta famiglia.
Quando è stato contattato, Lamb ha detto di ricordare il legame derivante dalle loro esperienze condivise come studenti alla King’s School di Parramatta. Avevano un insegnante di inglese in comune, che Lamb ricordava come severo riguardo agli infiniti divisi, ma che adottò un approccio più gentile per migliorare le abilità linguistiche dell’allora principe ereditario.
Ma il rapporto di Lamb rivela anche un lato triste della giovane vita della figlia maggiore di Vajiralongkorn, la principessa Bajrakitiyabha, la cui morte dopo una lunga malattia è stato annunciato venerdì.
Ciò dimostra che era tenuta separata dai suoi fratelli minori, anche se erano stati vicini da bambini.
Si riteneva che la principessa avrebbe avuto maggiori probabilità di esercitare il potere dietro il trono del fratello più giovane o di diventare la prima donna a governare la nazione del sud-est asiatico come regina, fino al suo crollo nel dicembre 2022. Le discussioni sulla successione nel regno sono spesso limitate dalle leggi sulla lesa maestà che possono portare a lunghe pene detentive.
Vajiralongkorn ha sette figli, cinque dei quali con la seconda moglie, ma i suoi quattro figli maggiori furono mandati in esilio negli anni ’90.
Al momento della visita di Lamb alla nuova villa di Nonthaburi nel 1984, nel palazzo c’erano tre giovani principi. Il più giovane, circa 18 mesi, era già a letto quando è arrivato.
“I due più grandi (di circa cinque e tre anni) erano bambini vivaci ma ben educati, che parlavano un po’ di inglese”, ha scritto Lamb.
Vajiralongkorn ha mostrato a Lamb una foto della figlia maggiore e del figlio che giocano, scattata “alcuni anni fa”, prima che fossero costretti a vivere vite separate.
“Discutendo dei bambini, era evidente che era profondamente affezionato a tutti e quattro e non gli sarebbe piaciuto niente di meglio che trovare un modo per riunirli”, ha scritto Lamb.
“Ho capito, tuttavia, che a Bhajara ora non è permesso vedere o giocare con il suo fratellastro, ed è possibile che non sia a conoscenza dell’esistenza dei due fratellastri più giovani.”
La Thailandia in generale è stata tenuta all’oscuro dell’esistenza della seconda famiglia di Vajiralongkorn fino agli anni ’90.
Tra i suoi genitori, fu la regina Sirikit quella che si oppose più strenuamente alla seconda famiglia e lo rimproverò addirittura pubblicamente sulla stampa internazionale definendolo “Don Giovanni”.
Dietro le quinte, Sirikit era contrario al riconoscimento dei bambini come membri della famiglia reale; Vajiralongkorn disse a Lamb che i suoi ragazzi avevano il diritto di essere trattati come principi.
“Ha detto che sua madre non desiderava che i bambini fossero registrati come suoi discendenti, ma lui lo aveva fatto ed era orgoglioso di loro”, ha scritto Lamb.
Questo affetto non durò. Il matrimonio con Yuvadhida ebbe luogo nel 1994 dopo che la coppia ebbe cinque figli insieme, ma nel 1996 andò in pezzi in circostanze drammatiche.
I quattro figli studiavano in Inghilterra quando furono mandati in esilio insieme alla madre; la loro sorella minore è stata riportata in Thailandia.
Le vite dei bambini hanno preso strade molto diverse. La figlia maggiore Bajrakitiyabha divenne diplomatica e lavorò nella famiglia reale insieme alla sorellastra e al fratellastro più giovani.
Ma quella sera del 1984, Vajiralongkorn desiderava moltissimo che sua moglie trascorresse una notte simile alla vita normale.
“Verso la fine della serata il principe ereditario ha sottolineato il divertimento che lui e sua moglie si erano divertiti durante la notte e quanto speravano che potesse continuare a succedere”, ha scritto Lamb.
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