Per molti genitori i primi passi di un bambino sono un momento di gioia. Per una famiglia, tuttavia, i primi passi della loro bambina sono stati accompagnati da preoccupazione.
I medici di Mumbai hanno trattato con successo una bambina di tre anni con diagnosi di paralisi cerebrale diplegica spastica attraverso un intervento minimamente invasivo in una sola sessione e l’hanno aiutata ad avvicinarsi a un modo di camminare più naturale. La procedura è stata guidata dal dottor Taral Nagda, consulente senior di ortopedia pediatrica presso l’ospedale pediatrico Narayana Health SRCC.
Il suo viaggio è stato delicato fin dall’inizio. Nata prematuramente a sette mesi, con un peso di soli 1.250 grammi, ha trascorso i suoi primi giorni in terapia intensiva neonatale per tre mesi mentre il suo minuscolo corpo imparava a stabilizzarsi e a crescere. Man mano che cresceva, c’erano piccoli segnali che le cose non seguivano il consueto modello di crescita. Ha raggiunto i suoi traguardi un po’ più tardi del previsto, camminando anche in modo indipendente, cosa che ha fatto a 16 mesi. Eppure in tanti altri modi stava prosperando. Dal momento che la sua parola, il suo udito e la sua vista erano del tutto normali, il suo modo di camminare era più netto. I suoi genitori, che la osservavano da vicino, speravano che la situazione si sistemasse man mano che crescesse. Ma non è stato così.
Invece, hanno visto emergere uno schema chiaro: la bambina camminava per lo più in punta di piedi, i suoi piedi raramente toccavano completamente il suolo. Questa andatura equina, come è nota dal punto di vista medico, l’ha portata in ospedale. All’esame, si notava rigidità nei muscoli del polpaccio (spasticità), ma più sul lato sinistro. Sono stati effettuati ulteriori accertamenti per scoprirne il motivo. Una risonanza magnetica cerebrale ha rivelato chiazze di leucomalacia periventricolare, indicando una lesione ipossica che aveva colpito le aree del cervello responsabili del controllo delle gambe. La diagnosi – paralisi cerebrale diplegica spastica – ha finalmente dato un nome a ciò che il bambino stava vivendo.
A quel punto, era già sottoposta a regolare fisioterapia, una routine con cui molte famiglie di bambini affetti da paralisi cerebrale hanno familiarità sin dalla diagnosi. Ma la terapia da sola potrebbe non essere sufficiente, soprattutto durante i periodi di rapida crescita. I muscoli, che sono tesi, lottano per tenere il passo con la crescita delle ossa e gradualmente spingono il corpo verso schemi di andatura che possono diventare difficili da invertire.
Tenendo presente questo, un team di medici dell’ospedale ha pianificato un trattamento combinato con iniezioni di tossina botulinica per aiutare a rilassare i muscoli tesi e rilascio miofasciale percutaneo guidato dall’USG per rilasciare fisicamente la tensione. Durante la procedura, 100 unità di tossina botulinica sono state somministrate negli adduttori, nei muscoli posteriori della coscia e nei muscoli del polpaccio, seguite da un rilascio senza sutura sotto guida ecografica. Ciò che risalta è quanto sia stato immediato il cambiamento: la tensione si è allentata e l’allineamento del piede è migliorato proprio in quel momento, quasi istantaneamente.
La procedura in sé è stata breve, durata circa un’ora e delicata sul corpo del bambino, senza incisioni, disagio minimo e perdita di sangue trascurabile. Per mantenere questa correzione è stato applicato un gesso sotto il ginocchio e, dopo una breve degenza ospedaliera di tre giorni, era pronta per tornare a casa. Forse il momento più rassicurante per i suoi genitori è stato quando hanno visto la bambina iniziare a camminare già il giorno successivo alla dimissione, con sostegno.
In questa fase della vita, il cervello sta ancora imparando e adattandosi. Correggendo il modo in cui si muovono i muscoli e le articolazioni, l’intervento aiuterà a guidare il suo cervello verso schemi di movimento più naturali, riducendo le possibilità di complicazioni a lungo termine e dandole una migliore mobilità man mano che cresce.
Spiegando il caso, il dottor Nagda ha affermato: “Nei bambini con paralisi cerebrale diplegica spastica, i muscoli colpiti spesso non riescono a tenere il passo con la crescita ossea, portando a rigidità e schemi di andatura anormali come l’andatura equina. La chiave è intervenire al momento giusto, prima che questi cambiamenti diventino contratture permanenti e prima che il cervello del bambino si adatti a un modello di deambulazione anormale. Con una combinazione di iniezioni di tossina botulinica e rilascio miofasciale percutaneo guidato dall’USG, siamo stati in grado di correggere la deformità in una sola seduta, ripristinare un movimento più naturale e sostenere sia lo sviluppo fisico che la fiducia emotiva del bambino.
A volte, i più piccoli cambiamenti – come il modo in cui un bambino poggia i piedi per terra – comportano le maggiori implicazioni per il suo futuro. Questo caso mostra come un intervento tempestivo nella paralisi cerebrale possa cambiare delicatamente la traiettoria, aiutando un bambino non solo a camminare meglio, ma a crescere con maggiore sicurezza, facilità e indipendenza.
