Quando Kemi Blake iniziò a praticare yoga quasi dieci anni fa, non era in cerca di medaglie. Voleva diventare una contorsionista.
Sabato, quel viaggio si è chiuso al punto di partenza quando Kemi ha vinto l’oro per gli Stati Uniti nella categoria Back Bend Senior B ai Campionati mondiali inaugurali di Yogasana presso la EKA Arena qui.
A condividere l’esperienza è stata sua figlia, Kimani Blake, che ha gareggiato anche per il Team USA.
“In realtà ho iniziato a praticare yoga circa 10 anni fa perché volevo diventare un contorsionista”, ha detto Kemi a PTI Videos.
“Volevo essere un artista. Lo yoga era la cosa più vicina che ho capito.”
Kemi ha scoperto la competizione Yogasana attraverso i social media circa un anno e mezzo fa e si è recata in India per allenarsi. Quando è tornata a casa e ha parlato del prossimo campionato, Kimani ha insistito per unirsi a lei.
“Quando sono tornato e mi è stato detto che c’era questa competizione in corso, lei mi ha detto, ‘Non mi lascerai. Devi portarmi con te’,” ricorda Kemi.
“Così ho pensato, ‘Okay, beh, devi allenarti Yogasana.’ E così abbiamo iniziato ad allenarci ed eccoci qui oggi, a farlo insieme.”
La coppia madre-figlia ritiene che il formato competitivo di Yogasana non contraddica i valori tradizionali della disciplina, nonostante le riserve di alcuni settori della comunità yoga.
“Ci sono molte persone negli Stati Uniti che conoscono lo yoga come una pratica per calmare la mente, ma non molte persone conoscono Yogasana come uno sport”, ha detto Kemi.
“Alcune persone pensano che lo yoga non possa essere uno sport competitivo perché dovrebbe essere incentrato sulla pace. Penso che sia un malinteso perché puoi essere pacifico e competitivo allo stesso tempo.”
La strada per Ahmedabad non è stata priva di sfide.
I due hanno affermato che il loro viaggio dagli Stati Uniti è durato tre giorni poiché alcuni membri del contingente americano hanno dovuto essere reindirizzati a causa di disordini legati alla guerra del Golfo in corso.
“Sono arrivati il giorno del loro evento”, ha detto Kemi.
“Dimostra che ci saranno sfide e difficoltà, ma se rimani concentrato sul tuo obiettivo, alla fine lo raggiungerai.”
Secondo Kemi, la competizione in Yogasana consiste nel superare i limiti personali rispettando gli altri concorrenti.
“La competizione stessa consiste nell’andare oltre le proprie capacità attuali e farlo in un modo che incoraggi la sportività tra le persone di tutto il mondo”, ha detto.
Per Kimani, l’esperienza ha riguardato meno i risultati e più la realizzazione personale.
“Non sono troppo preoccupata di puntare all’oro. Mi piace semplicemente l’atmosfera qui. Mi piace fare le mie asana e tornare a casa sentendomi soddisfatta”, ha detto.
Competere al fianco di sua madre ha reso l’esperienza ancora più speciale.
“Con mia madre, sono molto felice di essere una coppia. Entrambi possiamo fare cose artistiche e acrobatiche.”
Kimani ha detto che Yogasana l’ha aiutata a rimanere calma durante le situazioni stressanti.
“Penso sicuramente che mi abbia aiutato nella mia flessibilità e nella mia capacità di mantenere la calma in situazioni stressanti. È stato molto impegnativo, ma penso che sia bello mettere alla prova la propria pazienza”, ha detto.
Avendo incontrato atleti provenienti da paesi tra cui India, Mauritius, Nepal, Nigeria e Singapore, Kemi ritiene che questo sport abbia il potenziale per unire persone di culture diverse.
“Il mio obiettivo finale è partecipare alle Olimpiadi, voglio continuare a praticarlo personalmente, ma voglio anche informare quante più persone possibile su questo fantastico sport in tutto il mondo in modo che possiamo partecipare alle Olimpiadi”, ha detto.
Nonostante alcune sfide logistiche legate all’ospitare la prima edizione di un evento globale, il duo americano ha elogiato gli accordi presi dagli organizzatori.
Kimani ha descritto la sistemazione in hotel come “molto bella”, mentre Kemi ha detto che i padroni di casa hanno fatto “un lavoro straordinario” considerando la portata del campionato e il numero di paesi coinvolti.
“Hanno fatto davvero un ottimo lavoro di ospitalità, assicurandosi che ci fosse tutto, che avessimo cibo, alloggi adeguati e che, se dovessimo affrontare qualsiasi sfida, ci fossero abbastanza volontari”, ha detto Kemi.
Ha riconosciuto che ci sono stati alcuni problemi legati alla tempistica degli eventi, ma ha detto che tali preoccupazioni erano naturali per un campionato inaugurale.
“Le cose miglioreranno con il tempo. Questo è il primo, quindi diamo la grazia”, ha detto, aggiungendo che i volontari di stanza in tutta la sede erano stati prontamente disponibili per assistere gli atleti e le delegazioni
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