Il vecchio detto secondo cui la risata è la migliore medicina potrebbe essere vero, secondo una nuova ricerca che suggerisce che sia anche un catalizzatore vitale per lo sviluppo dei bambini.
La risata e il gioco sono fondamentali per una sana crescita del cervello, il benessere emotivo e il legame sociale, secondo Jacqueline Harding, Ph.D., esperta della prima infanzia presso la Middlesex University di Londra.
Nel suo libro “Il cervello che ama ridere”, la Harding sostiene che la gioia è un fenomeno biologico complesso che aiuta i bambini a superare lo stress e a costruire menti più resilienti e ricettive, ha riferito l’agenzia di stampa SWNS.
“Quando vediamo i bambini ridere, siamo testimoni della brillantezza del cervello in azione: apprendimento, connessione e crescita”, ha detto Harding a SWNS.
“La speranza e l’umorismo, a quanto pare, non sono solo il condimento della vita, ma sono fondamentali per una ricetta per uno sviluppo sano”.
La risata attiva ampie reti cerebrali, comprese le regioni motorie e la corteccia prefrontale, molto prima che i bambini imparino a parlare. Aiutando il cervello a risolvere idee contrastanti, stimola la creatività e impegna la memoria di lavoro, agendo come un “allenamento mentale”, dicono gli esperti.
A livello molecolare, la risata altera la chimica interna diminuendo gli ormoni dello stress come il cortisolo e l’epinefrina. Aumenta anche le “sostanze chimiche della felicità” come la dopamina, la serotonina e le endorfine.
Inoltre, è noto che la risata aumenta l’ossitocina, che approfondisce i legami emotivi tra genitori e figli.
Lo stress prolungato fa esattamente l’opposto: compromette l’apprendimento, sopprime la funzione immunitaria e altera lo sviluppo del sistema limbico, che governa le emozioni e la memoria a lungo termine, secondo SWNS.
“In parole povere, lo stato emotivo dei bambini piccoli influenza direttamente il modo in cui si muovono nel mondo”, ha detto Harding.
I genitori possono favorire questi benefici attraverso momenti di gioco spontaneo e di connessione gioiosa, ha consigliato l’esperto.
Secondo l’American Academy of Pediatrics, queste interazioni fanno molto più che scatenare risate: aiutano i bambini a sviluppare la regolazione emotiva, rafforzare i sentimenti di sicurezza e connessione e sostenere lo sviluppo sociale e cognitivo.
“Il gioco spontaneo e gioioso è un antidoto allo stress, poiché aumenta i livelli di endorfine rilasciate dal cervello”, ha detto Harding. “Il gioco creativo e felice svolge il suo lavoro più brillante a livello molecolare, soprattutto in un momento in cui il cervello umano è più ricettivo”.
Questa gioia condivisa stabilisce anche una “co-regolamentazione”, in cui un bambino impara a gestire il proprio stress attingendo a una riserva biologica di prime esperienze positive.
Harding sostiene l’integrazione dell’umorismo direttamente nelle classi per ridurre il carico cognitivo e migliorare il modo in cui i bambini trattengono i concetti chiave.
Elevando il sistema nervoso, la gioia crea un ambiente ottimale per l’assorbimento delle informazioni, come osservato nell’articolo SWNS.
“Relazioni sicure e ambienti di gioco non stressanti promuovono l’apprendimento”, ha aggiunto.
“Il curriculum non deve mai avere la priorità su questi due fattori fondamentali”.
