Le famiglie lavoratrici hanno pagato la dipendenza dell’America dalle catene di approvvigionamento cinesi. Hanno pagato con fabbriche chiuse, salari persi e scaffali vuoti durante una pandemia che ha messo in luce la fragilità dell’accordo. Il presidente Trump aveva ragione nell’identificare e dare un nome al problema. Ora le multinazionali americane devono affrontare il problema, non aggirarlo.
Per anni, i leader politici di entrambi i partiti hanno lasciato che l’industria americana si svuotasse. La capacità produttiva è stata delocalizzata in Cina. Le industrie strategiche hanno seguito con entusiasmo la trappola del miele della manodopera a basso costo. Anche i lavoratori americani hanno perso influenza. Le famiglie sono diventate più vulnerabili agli shock economici che non avevano il potere di prevenire. La pandemia di Covid non ha creato quella fragilità, ma ha piuttosto messo in luce la profondità del problema.
I numeri raccontano una storia complicata. Nel 2025, gli Stati Uniti importeranno beni dalla Cina è sceso a 308 miliardi di dollariin calo di quasi il 30% rispetto al 2024. Questo è un vero progresso, ma il contesto conta. Questo progresso è stato prodotto dalle politiche tariffarie dell’amministrazione Trump. La Cina controlla ancora circa il 90 per cento della capacità mondiale di trattamento delle terre rare. Cinquantasei per cento delle nostre importazioni di batterie proveniva dalla Cina. Un calo del volume delle importazioni non equivale allo smantellamento della dipendenza. La vera domanda è se questo movimento rimarrà a lungo termine una volta rimosse le tariffe.
L’agenda manifatturiera del presidente Trump ha riconosciuto questa realtà. La sua amministrazione ha spinto le aziende a riconsiderare decenni di delocalizzazione e di eccessiva dipendenza dai rivali geopolitici. Ha cambiato il dibattito nazionale in modo significativo. Oggi, i leader di tutto lo spettro politico riconoscono apertamente l’importanza della resilienza industriale e della produzione interna. Dove la gomma incontra la strada, tuttavia, è il follow-through.
Reuters di recente riportato che la General Motors inizierà ad assemblare la Chevrolet Groove e l’Aveo in Messico invece di importarle direttamente dalla Cina. Sembra un progresso, ma non lo è. Reuters ha inoltre riferito che GM continuerà a produrre parti per tali veicoli in Cina. Spostare l’assemblaggio finale oltre confine preservando al contempo la sottostante catena di approvvigionamento cinese non riduce i rischi. Sta semplicemente nascondendo il problema.
Apple sta facendo la stessa cosa. Tim Cook ha affermato che la maggior parte degli iPhone venduti negli Stati Uniti proverrà presto dall’India. È una bella frase, ma è separata dalla realtà. UN analisi indipendente dell’American Enterprise Institute hanno scoperto che circa la metà degli stabilimenti di produzione di Apple rimangono in Cina, e che i fornitori cinesi rappresentano circa il 40% della base di fornitori totale di Apple. Lo spostamento dell’assemblaggio finale in India non cambia questa realtà. I fornitori cinesi di Apple non verranno sostituiti. Vengono rinominati come partner di una catena di fornitura globale che attraversa ancora Pechino.
Dipendenti al lavoro in una fabbrica Foxconn il 4 settembre 2021, nella contea di Zhongmu, città di Zhengzhou, provincia cinese di Henan. (VCG/VCG tramite Getty Images)
GM sta spostando l’auto. Apple sta facendo il passo finale. Ma la dipendenza dalla trappola del miele cinese rimane.
I dirigenti di alto livello in tutte le aziende americane sono diventati fluenti nella linguistica della “resilienza della catena di fornitura”. Ai consumatori, ai funzionari governativi e ad altri piace ascoltarlo. Tuttavia, la struttura economica alla base dei punti di discussione è rimasta in gran parte la stessa.
Questo è il divario tra linguaggio e realtà che gli americani sono sempre più riluttanti ad accettare.
Le catene di approvvigionamento non sono una questione politica astratta. Sono una questione di tavolo da cucina. Quando la produzione critica si concentra all’estero, gli Stati Uniti perdono influenza economica e geopolitica. Quando le catene di approvvigionamento sono vulnerabili, le famiglie ne pagano il prezzo attraverso costi più elevati, carenza di prodotti e pressioni inflazionistiche. La Cina non ha bisogno di sparare un solo colpo per danneggiare l’economia americana. Deve solo interrompere la spedizione. La prosperità americana significa delocalizzare la produzione qui in patria.
Noi della Coalizione per l’accessibilità e la prosperità crediamo che la forza economica e la resilienza nazionale siano intrecciate. Le politiche che ricostruiscono la produzione americana, proteggono le catene di approvvigionamento critiche e riducono la dipendenza dalla Cina produrranno un’economia più forte per le famiglie che lavorano. Ciò significa ritenere le aziende responsabili del divario tra le loro PR e le loro effettive decisioni sulla catena di fornitura. La responsabilità senza cambiamenti strutturali è solo un altro comunicato stampa. Gli americani possono vedere attraverso il fumo e gli specchi, quindi il lavoro inizia ora.
Il popolo americano ha sentito abbastanza slogan.
Chuck Flint è il direttore esecutivo della Coalizione per l’accessibilità e la prosperità ed ex capo di stato maggiore del Senato degli Stati Uniti.
