Un misterioso boom che ha scosso le case e ha suscitato confusione in tutto il Massachusetts e nel nord-est il 30 maggio è stato ora ricondotto a una meteora in rapido movimento, con la NASA che fornisce nuovi dettagli.
Cosa è successo nel New England
I residenti nel Massachusetts orientale hanno iniziato a segnalare un forte, improvviso rumore simile a un’esplosione intorno alle 14:06 EDT di sabato, con alcuni che hanno descritto un forte boom che ha scosso gli edifici.
I disordini sono stati avvertiti in un’ampia fascia della regione, provocando un’ondata di chiamate di emergenza mentre le persone si chiedevano se si trattasse di un terremoto, di un’esplosione industriale o addirittura di un evento militare.
Ma i dati di tracciamento hanno rapidamente indicato un colpevole molto più insolito: una meteora che attraversa l’atmosfera terrestre.
In una dichiarazione condiviso su XLa NASA ha confermato che sia i testimoni oculari che un satellite hanno rilevato “una palla di fuoco luminosa” in movimento sul New England al momento dell’incidente.
Secondo la NASA: “La meteora sembra essersi frammentata a un’altitudine di 40 miglia sopra il nord-est del MA e il sud-est del New Hampshire. Si stima che l’energia rilasciata alla rottura equivalga a circa 300 tonnellate di TNT, il che spiega il forte rumore.”
Il TNT è un composto chimico comunemente usato come esplosivo e un evento che rilascia 300 tonnellate di TNT produce una potente onda d’urto (altrimenti nota come boom sonico) che può scuotere edifici e far tremare le finestre. Sembra una grande esplosione, anche se avviene in alto nel cielo.
Testimoni oculari riferiscono: “Ho sentito l’onda d’urto”
I resoconti dei testimoni oculari raccolti dall’American Meteor Society e dai media locali dipingono un quadro vivido del momento in cui la meteora si disintegrò.
Un testimone ha detto ai media locali: “Ero fuori a Framingham con il mio cane. Ho sentito e sentito due enormi esplosioni. Ho sentito l’onda d’urto. Sicuramente non un tuono”.
Un altro ha descritto l’esperienza come simile a un’esplosione: “Ho pensato che potesse essere stata un’esplosione proveniente dalla centrale elettrica della porta accanto. Ha fatto vibrare il mio appartamento… Non sembrava un tuono”.
Qualcuno su X ha detto“Onestamente pensavo che un albero fosse caduto vicino a casa mia. Quando è successo, la casa ha scosso.” Un altro acconsentì: “A East Watertown, abbiamo sentito un forte boom e la casa ha tremato. Pensavo che un albero fosse caduto sul tetto.”
I filmati della videocamera, pubblicati dagli utenti su X, hanno catturato il forte boom:
Oltre al rumore, decine di persone hanno riferito di aver visto una striscia luminosa di palle di fuoco nel cielo diurno, uno spettacolo insolito dato che la maggior parte delle meteore sono visibili solo di notte.
Secondo The Associated Press (AP), Robert Lunsford dell’American Meteor Society ha affermato che l’oggetto era “decisamente più grande di una normale palla di fuoco”, descrivendolo come “largo circa un metro”.
Perché è successo
Secondo l’American Meteor Society, le meteore sono frammenti di detriti spaziali che entrano nell’atmosfera terrestre a velocità estremamente elevate, spesso tra 25.000 e 160.000 miglia all’ora.
La maggior parte sono minuscoli e bruciano in modo innocuo. Tuttavia, frammenti più grandi, come questo, possono penetrare più in profondità nell’atmosfera prima di disintegrarsi.
In questo caso, quando la meteora ha incontrato una resistenza crescente, si è riscaldata rapidamente, si è rotta e ha rilasciato un’intensa esplosione di energia, producendo il boom sonico udibile in più stati.
Era pericoloso?
Nonostante il suono drammatico e le notizie diffuse, i funzionari hanno confermato che non ci sono stati feriti o danni significativi collegati all’evento.
IL Ufficio esecutivo di pubblica sicurezza e protezione ha pubblicato questa dichiarazione su X, dopo che si è sentito il boom, prima che la NASA confermasse che si trattava di una meteora:
“Questo pomeriggio, i funzionari della pubblica sicurezza del Massachusetts hanno ricevuto segnalazioni di un boom udibile e di terremoti nel Massachusetts orientale. Anche se non conosciamo ancora la causa, non sono note richieste di emergenza della polizia o di vigili del fuoco collegate a queste segnalazioni, e non crediamo che vi sia alcuna minaccia alla sicurezza pubblica. “
Anche l’US Geological Survey ha escluso un terremoto, sottolineando che l’evento era un “boom sonico ampiamente avvertito da un sospetto bolide (grande meteora)” e che lo scuotimento avvertito dalle persone era coerente con un boom sonico che viaggiava attraverso l’atmosfera, non con un movimento del suolo. “Sebbene registrate su sensori sismici, le magnitudo tradizionali dei terremoti non sono appropriate per misurare gli eventi atmosferici. Non viene assegnata alcuna magnitudo.”
Potrebbe succedere di nuovo?
Eventi come questo sono rari ma non inauditi. Migliaia di meteore entrano ogni giorno nell’atmosfera terrestre, ma la maggior parte sono troppo piccole o si verificano su aree disabitate per essere notate.
Palle di fuoco più grandi in grado di produrre boom sonici si verificano solo occasionalmente e prevedere esattamente quando e dove appariranno rimane quasi impossibile.
